足用了五分鐘。
接著，仙德爾拔掉了瓶塞。
她喝罵了一句，將聖水揮灑到半空中！
“邪惡！”
“你無法傷害到這家人！”
隨著聖水潑灑，屋內升騰起一股肉眼可見的白霧，嘶嚎聲緊隨其後。
伯瀚夫婦和孩子們都嚇壞了。
“你無法傷害他們！你不該在這裡！我是萬物之父的子女！”
“麵對我！不淨的靈體！”
她每嗬斥一次，就揮舞一次，直到玻璃管空空如也——直到煙霧消弭，聲音散去，牆體上留下幾滴透明的水漬。
這才撫上起伏的胸口，微微喘息著。
——這段驅邪儀式價值一鎊。
非常賣力。
畢竟眼見為實。
馬修·伯瀚很樂意奉上這枚已經不太規則、磨損過多的大硬幣：雖然羅蘭仍能從他們的臉上看出‘疼痛’——這些錢的付出，會讓一個艱難、不體麵的、有著三個孩子的家庭更加艱難與不體麵。
“謝謝！太感謝您了！”
但他還是選擇交出家庭積蓄，一邊鞠躬一邊送羅蘭和仙德爾下樓。
到了門口，男人還做出了一個令人驚訝的舉動。
除了那該付出的一鎊，他額外又從兜裡摸出一枚小克朗，塞給羅蘭。
“您們如此辛苦，寒冷的天氣，請多保重貴體…”他說了許多恭維的話，說完後，那枚小克朗也正巧到了羅蘭手裡。
“萬物之父定會保佑你和你的家人，馬修·伯瀚先生。”仙德爾列行公事了一句，又有些猶疑不定：“但你是否有困難？雖然驅邪是必須的，可你和你的妻子將度日艱難了…”…。。
瘦弱的男人拍了拍胸脯，打著包票。
也許是對著仙德爾，或周圍一對對打探的耳朵，他此時的聲音就像演講家一樣洪亮：“我們雖然生活不景氣，可錢，不正是要花在這些地方嗎？請您不要再為此哀愁了…”
“您耗費精力祝福了我們一家！這一點點的付出算不上什麼——難道我們這點道德都沒有？”
周圍的一雙雙眼睛亮了起來。
——被祝福？！
他高聲喝著，讚揚教會，讚揚仙德爾和羅蘭，得意洋洋，並不認為家裡出了幽魂是多大的問題——反之，他倒覺得，這可是件必須大宣特宣的榮譽。
教會的女士親吻了他的孩子呢。
“是誰來著——”
丈夫和妻子窸窣細語淹沒在湧動的人聲中。
伯瀚一家的舊衣服定會被一搶而空。
“這樣好嗎。”
羅蘭跟著她穿過人群，緩緩遠離襯裙港。
仙德爾笑容淡淡：“你說的是‘什麼樣’，柯林斯。”
“我是說，他們這樣的家庭，很難有存款。一鎊不算少了。”羅蘭的出身使他清楚，這筆錢究竟意味著什麼。“很長一段時間，他們都不能出大問題，否則…”
不知道是不是錯覺，在他說這些的時候，羅蘭發現仙德爾的表情有一瞬的…走形。
那是種十分古怪、充滿惡意的笑容。
是愉悅。
是興奮。
是滿足後的顫抖。
“柯林斯。”仙德爾搖搖頭，嘴角向下：“希望萬物之父保佑他們一家…況且，你不認為這是件好事嗎？窮人之所以是窮人，正因為他們過於滿足現狀。”
“而我帶走了這積蓄，將給他們死水般的生活注入活力。”
她轉過頭看著羅蘭，笑容天真的像孩子一樣，有對世事的不諳，也有對世人的殘忍：
“這樣一來，他們就又將開始為之奮鬥努力了。”
“你說，這算是我此日的聖事嗎？”
羅蘭確定了。
那不是錯覺。
金眸凝視中的笑容，格外扭曲滲人。
“柯林斯？”仙德爾歪了下頭，勾起嘴角，又重複了一遍。
但不再是問句。
“這就算是我此日的聖事了。”
仙德爾·克拉托弗握住雙手，置於胸前。
“你看，他們還感激我們呢。”
(本章完)
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