餐刀切開麵包。
銀匙攪動濃湯。
伊妮德·茱提亞手腕輕轉，湯碗內的漩渦便改了方向。
悠然的女士吃著喝著，淡然麵對小餐桌對麵那兩道古怪的視線——費南德斯和烏鴉的。
烏鴉抱著手，蜷在沙發裡，不發一言；費南德斯則有些坐立不安。
“大人…”
伊妮德指指餐碟：“你可以吃一些，我買得不少。”
費南德斯：……
不是吃喝的問題。
“您讓羅蘭和克拉托弗就這樣進去了？”
女士專注觀察著濃湯漩渦，頭也不抬：“…否則，我還該給他們什麼呢？我已經叮囑過，邪教徒很危險。”
費南德斯皺眉：“血肉搖籃的邪教徒大多會用‘那個’儀式，一旦羅蘭或克拉托弗反應不及，他們會在大庭廣眾之下暴露自己的秘密，同時，也會被邪教徒發現，他們是儀式者…”
伊妮德唔了一聲，慢吞吞攪著湯：“隻要他們及時服用聖水，就不會。”
費南德斯心說我還不知道這個？
問題是，羅蘭，克拉托弗，這倆菜鳥可沒什麼經驗。
他們能‘及時服用’嗎？
一旦遲疑。
那…那可會出大事。
伊妮德大人，不是很在意羅蘭麼？
為什麼，不把這一點告訴他，反而讓他一無所知的去涉險？…。。
費南德斯不明白。
伊妮德做了自相矛盾的事。
“相信他們，費南德斯。”
伊妮德放下湯匙，抬頭瞥了眼烏鴉，也不知這話對誰說：
“一個臨場的機變，一個書房裡的智慧。你太小看真正的天才了，費南德斯。他們絕對會是一對配合良好、彼此互補的搭檔。”
費南德斯仍憂心忡忡。
他不擔心仙德爾·克拉托弗。要說那位‘大小姐’身上沒帶著點保命的奇物，他把腦袋擰下來當椅子讓烏鴉坐。
但羅蘭·柯林斯…
這小子…
可千萬彆出事。
“執行官都是這麼過來的，德溫森。”
烏鴉此時倒開始幫伊妮德說話了。
他雖然不樂於見到審判庭被這女人拖入爭端，但他期望，這個組織能找回自己的‘榮耀’，重現克什亥那時的輝煌。
顯然，伊妮德正在嘗試改舵，變更方向。
看在這個份上，他願意‘稍微’幫伊妮德一把。
——無論是將她的意誌傳達給留下來的這些身披鮮血、意誌堅定的兄弟姐妹們，還是在她的一些決策中給予支持。
“不是每個執行官，天生都有一個四環帶隊的。”
烏鴉掃了眼身旁的蠢熊，話中帶刺：
“你就差把羅蘭·柯林斯裹在棉布裡，成天抱著他了——他是繈褓中的嬰兒？他是一環，一環的執行官，審判庭的利刃。”
“他必須有本事麵對各種突發狀況。”
“就像伊妮德…大人說的。”
烏鴉垂眸：
“如果他們配得上這些稱讚——你彆忘了，克什亥還在時，預備執行官的‘考核任務’。”
費南德斯心說那是克什亥還在的時候。
“那時的執行官敢一邊踢貴族的屁股一邊唱歌，現在和以前能一樣嗎？”
伊妮德聽得直皺眉頭：“你們現在不唱歌了？”
費南德斯：……
烏鴉：……
“大人，我們在一環前，就經曆了太多次任務，‘考核’對我們來說並不困難。”
費南德斯向自己的上司表達著擔憂，沉聲道：
“可羅蘭和克拉托弗家的姑娘，他們兩個加起來，一共也沒經手幾次正式任務。我承認羅蘭足夠機敏勇敢，也的確麵對麵殺死了一名邪教徒…可畢竟那隻是單對單，況且還有人幫他。”
“今天，他要麵對複數敵人——持槍的邪教徒。”
“一旦手忙腳亂，被看出破綻…”
伊妮德笑笑：“費南德斯·德溫森。”
費南德斯下意識挺直應聲：“大人。”
“我認可你對羅蘭·柯林斯的判斷，但不認可你忽略了他的搭檔。”
伊妮德胳膊撐在桌子上，托著腮，用另一隻手輕輕撥開車窗的紫色掛簾。
不遠處，燈火通明。
“我檢查過主建築，並且，在酒窖裡發現了大量的紅酒。”
女人的輕聲細語，在費南德斯聽來不亞於雷霆滾動。…。。
因為相較烏鴉的道路，對於審判庭來說，費南德斯的「聖焰」更‘嫡係’一些——再加上他交友格外廣泛，時常‘請客’，為人慷慨，所以，知道的秘密也比一般人多。
關於某個大儀式，他隱約聽過些傳聞。
紅酒…
費南德斯瞥了眼一旁陰著臉但豎起耳朵的某人，沒再繼續這個話題。
“一直有件事困擾我，我不知道您是否樂意給我解答，大人。”
他忽然提起了一個困擾他也困擾烏鴉許久的問題。
這確實是個好機會了。
“您為什麼讓仙德爾·克拉托弗成為執行官。”
聽到費南德斯的話，烏鴉也跟著看了過來。
伊妮德回答的很輕巧：“是大主教提出來的。他提出，讓克拉托弗小姐成為一名審判庭的執行官。”
這，怎麼可能？
兩位曾經並肩作戰的隊友，臉上不約而同浮出疑色。
這怎麼可能呢？
一名教會的大主教，‘主動’將自己明明可以養尊處優的孫女送到審判庭這破地方，這對抗危險的最前線，最不受歡迎、最挨排擠的地方，每周領那幾鎊的工資？
若要說讓自己的孫女成為執行官，是為了拉攏或向伊妮德·茱提亞示好…
說得通，但沒必要。
因為教會和藍血貴胄之間的交織實在過密。
再加上那些投身利益、權勢後和他們成為‘朋友的’，那些在監察局任職的，被金鎊或珍貴材料雇傭，甚至有幸躋身高貴者中的：
這裡麵有永寂之環的「枯骨」，大漩渦的「不凋者」，公正教會的「天秤」，私人聯盟的「密卷」，乃至一些踏上非冠神道路、未來無望但格外聽話的流浪儀式者…
他們絕不需要討好審判庭。
而加裡·克拉托弗，作為教會中手握白廳之人。
更不需要這麼乾。
說真的，費南德斯認為，倘若他是大主教，就憑之前教會和審判庭的關係——他不與伊妮德·茱提亞為敵，就已經算得上‘友善’了。
怎麼可能把孫女送過來受罪？
那麼。
會是因為那位‘至高無上之人’麼？
好像…
也不對。
仙德爾·克拉托弗到來的時間點，伊妮德大人明顯還未做出‘改變’。
這件事跟政治無關。
到底為什麼？
“以立場來看，加裡·克拉托弗不該和審判庭有牽扯，兩方同時下注是最愚蠢的做法，他不會不清楚。”
費南德斯問出了心中所想。
尤其現在審判庭做出了選擇之後——加裡·克拉托弗的立場就顯得更尷尬了。
他在教會，但他的孫女在審判庭。
“下注？”伊妮德想了想：“這倒和賭博很像。費南德斯，你去過地下賭場，對吧？”
費南德斯點點頭：“我對那些玩意兒沒興趣，但兄弟姐妹中的部分人格外熱衷。”
“我要問你個問題。”
女人盯著窗外，頭也不回。
“你在賭場裡，見過那些運氣特彆差的人麼？”
“當然，有輸到賣了孩子和妻子，甚至最後隻能賣了自己的。”
“也同樣見過運氣極好的？”
“見過。”費南德斯點頭，又搖頭：“但這運氣可不會維持太久。”
“如果，”伊妮德抬起食指，一下一下，輕輕敲打著自己的臉：“如果有個人一直贏…”
費南德斯滿臉篤定：“那他一定作弊了。”
伊妮德輕笑：“是啊。”
“唯有蠢人才會傻到憑運氣…”
(本章完)
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