“我坦白說吧，海曼先生。您大概並不需要這法子。在我看來，沒人能忽視您的魅力…”說到一半，又扭頭問仙德爾：“對嗎？埃莉諾？”
仙德爾羞怯地垂首，微微點了下頭。
這讓海曼先生高興極了。
“哎呀，您的妹妹也是我見過最漂亮的人兒了…嗯，比我妹妹漂亮一些。”他擠眉弄眼：“但如果一會你當麵問，我就絕不承認這話了。”
羅蘭大笑。
“茉莉女士很知名嗎？”仙德爾突然問道。“我和我的哥哥近日才到倫敦，所以…”
“兩者都有。”海曼搖頭：“聰明人不會將茉莉女士的‘神奇’到處傳播——參與過的都知道，也許那讓人擁有魅力，重獲青春的法術並不太…合法。”
“或者必定不合法。”
“這些我們都心知肚明。”
海曼說。
“但誰在乎呢？”
“沒有傻瓜會把這等好事報告給教會或那些黑烏鴉，否則，女士被抓起來，我們還怎麼…”
他言語未儘，卻什麼都說了。
仙德爾心領神會，舉起杯，輕輕和他碰了一下。
“您說得對，海曼先生。如若我得了好處，增長魅力，煥發青春，我可不願將這秘密告訴其他人——除非最親近的朋友……哎，更彆說報告給教會了。”
“我能得到什麼？祝福？祈禱？還是一點零碎的、還沒有我每日開銷十分之一的金鎊獎賞？”…。。
海曼喜歡這個小姐的說法。
他深以為然地點頭：“太多人看不得我們這些有錢、掌著權勢的人過得越來越好——哦！恕我錯言…可不想給您們帶來不好的印象。我指的不是教會，不是那慈悲的十字，而是…”
“那群不聽命令，到處惹麻煩的黑烏鴉。”
仙德爾用藏在裙擺裡的鞋尖，輕輕碰了下羅蘭的皮鞋。
羅蘭麵色如常。
“看看吧，他們是怎麼對待我們的？”
“我聽聞，在許多年前…”海曼想了想，似乎是在確認這件事的具體時間。“…我父親說的，至少，至少十年前，他們就這麼乾了！”
“粗暴地砸開大門，衝進家裡，將所有人聚在一起，用火燒死！”
“野蠻！殘暴！沒有一丁點文明的痕跡！”
海曼義憤填膺：“聽我朋友的哥哥的妻子的朋友的丈夫說，他有個朋友曾在那惡劣的地方任職——沒過半年，整個人變得神神叨叨，像瘋子一樣，每天都冷言冷語，也不熱愛家庭，不願和朋友一起午餐，談天說地。”
“他完全成了個不合群的冷血怪人。”
提起這個人，安德魯·海曼那憤怒的臉上就多了些恐懼。
“…那地方把人變得不像人了，先生，小姐，您們可要小心，千萬彆和那群黑烏鴉打交道。”
安德魯·海曼說出了名字。
“審判庭。但我們都叫它‘烏鴉巢穴’。”他說：“這些瘋人怪客，近幾年倒好了不少。在我們和教會的約束下。”
說到近年，說到‘約束’，安德魯·海曼臉上略有得色。
“怪人也是需要金鎊，也得吃喝。您知道嗎？一周隻消五六鎊，就能雇傭一個怪人為我們服務——但倘若讓他們完全脫離巢穴，隻為家族守門，就要向上提一提。”
“每周十個，他們能打五六個我最強壯的仆人。”
“每周十五個，能雇傭到神槍手，我打獵時可見識過，我的好友之一，家裡就雇著一位黑烏鴉。憑我們差遣，可比在那審判庭時掙的多太多了。”
羅蘭漸漸沒了笑容。
“恕我無知，先生。”他輕聲問：“海曼這個姓氏，該大名鼎鼎吧。”
“當然，您可以問問任一個有見識的人。”海曼頓了頓：“當然，我不是說您沒有見識——畢竟，您和您的妹妹，隻是剛來這座世界上最偉大的城市，您隻是剛到而已，對不對？”
“您有的是時間詳細感受它的偉大，也有的是時間了解其中偉大的家族。”
他洋洋自得，卻絕不失禮地冒然炫耀自己的家族與姓氏，隻隱晦暗示羅蘭，他們的家族和‘煤礦’有關。
“我看啊，再過些年，就徹底沒有那地方了。”
他不知怎麼，竟歎起氣來。
“教會不喜歡審判庭，我們也不喜歡。您看看這城裡的民眾吧，他們難道喜歡嗎？”
“沒人喜歡他們。”
“如果今日您是那些黑烏鴉，恐怕，這個聚會就徹底完蛋了。”海曼搖搖頭：“這對我們有益的法術，為什麼要禁止？”
(本章完)
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