半晌。
有人進來了。
是給蘿絲開門的女人。
她端了一盤切好的蘋果和番茄，還有一杯熱氣騰騰的咖啡。
女人自顧自將東西擺好，把桌上散著的筆放回原位，展開的信件疊好，一封封裝進抽屜裡。
然後，擰開了氣燈。
“這孩子脾氣不小。”
“你不是第一天認識她。”安妮邊說邊揉著額頭，直到這個時候，她才肯分身去自己那顆讓人無比痛苦的腦袋。“她去了那個宴會。”
“什麼？”女人驚訝：“她怎麼…怎麼敢…”
“沒什麼她不敢的，如果我們離白金漢宮足夠近，或許過不了幾天，你就能在報紙上看見她了。”安妮笑道，陰沉冷厲的神色在亮起的昏黃色中軟化柔和：“你又不是不知道，我們的範西塔特小姐是個什麼人。”
女人也跟著揶揄：“無法無天的貪婪狼崽子。”她接過遞來的雪茄，在煙灰缸裡掐滅後，又為自己的主人拉開椅子。
然後，分開纖長的手指，給她一下一下揉著。
痛苦並未有所緩解，但緊繃的神經漸漸鬆開了。
“是啊。”
安妮輕聲道謝，端起咖啡細細抿了一口，放下杯子，活動了一下肩膀，五根粗大的手指依次敲擊著鬆軟的扶手，陷入沉思。
服侍她的女人就靜靜站在後方，為自己的主人緩解疼痛。
大概數分。
“我得到了一個名字，我見到了新的世界，穆琳。”
安妮聲音平穩。
“「無形之術」。”
她說。
背後的女人靜靜聽著。
“我不明白，這代表著‘無形’的法術，還是說，存在著對應的「有形」之術。”她自言自語，對於這花費了代價得來的知識顯然不夠滿意，也不夠滿足：“…那件事進展怎麼樣。”
穆琳手指一頓：“很難，安妮。我們接觸了教會的修士，那類穿黑衣的‘警探’…這些人的警惕性非常高，姑娘從他們嘴裡套不出任何有價值的東西。”
“有一個還被抓起來了。”
“我並不意外，”座位上的女人淡淡道：“知識無價。”
“看來是的，先生。”穆琳歎了一聲：“我們非要這麼乾？花這麼大的代價？”
“多大的代價都值得。”安妮說：“那是一個全新的世界，也是這個世界真正的力量。比刀和槍要有力的多…你不知道那力量有多可怕。如果象幫想要長久存在，我們就必須掌握這種力量。”
穆琳沒說話，專心致誌給她按揉著頭。…。。
少頃，她十根向下挪動，由頭轉到了脖子。
“有些姑娘和蘿絲一樣，察覺到了不對勁：消失的人不少。我們短期內也不能再去東區綁人，黑皮盯上我們了。”穆琳聲音平靜，仿佛在說一件無關緊要的小事。
“不用擔心黑皮，”安妮和她一樣，一樣的平靜：“而且，以後也不需要了。烏鴉們去了宴會，我看，那婊子要麼被燒死，要麼就在哪個地牢裡受罪。”
穆琳笑道：“可最好不過了。她那‘精挑細選’讓我們失去了好些姑娘，還得為她去劫去買那些沒家的婦人和嬰兒。我們象幫原本從不乾這事。”
“穆琳。”
安妮忽然敲了敲桌子，打斷：“為了力量，這都是必要的犧牲。”
“…您說的對。”
穆琳垂眸。
安妮忽然想起什麼，動了動肩膀，讓身後的女人停下了她的按揉。然後，抄起筆，在一張紙上沙沙沙寫起來。
十分鐘後，墨跡漸乾。
她遞給穆琳。
“我可沒那麼多時間給她講故事。”
穆琳接過紙，掃了幾眼，一臉訝色。
“這是？”
“給她吧。”
“…我知道了。”女人將信紙對折兩次，握在手裡，又退後幾步，用關切的眼神注視著座位上沉思的主人：“您最近感覺如何？”
“把你的心思用在尋找力量上，穆琳。”
“時間不多。”
穆琳默然，欠身，轉而推門離去。
(本章完)
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