“血肉搖籃。”仙德爾和費南德斯的看法一樣：“血肉搖籃的儀式需要活著的、剛降生不久的嬰兒——年齡越小越好。但這顯然不是一兩個人能辦到的。”
嬰兒失蹤的時間不長，但數量很多。
必然是一個人數眾多的組織才能完成的犯罪。
所以，他們的目標是兩個時下倫敦城最大的幫派。
金牙幫，以及，象幫。
“金牙幫和私人聯盟有牽扯，據說他們真正的主人是詹姆斯·雪萊——或許還有其他人。如果按以往審判庭的查案方式…”?如果是以往的方式。
那麼，羅蘭和仙德爾應該先向詹姆斯·雪萊先生的宅邸去拜帖，然後，等待答複，約定某個時間登門拜訪。
接著，在裝潢華麗的餐廳裡和豪宅主人用餐，聽他堪比蟻巢般漫長曲折的謊言，聽他說他花費多少枚金鎊買到了一頭獵犬，一瓶香水或一支誰製作的手工權杖。
用餐後，在仆人服侍、主人陪同下，參觀他收藏的寶石、首飾和一些來自另一個國家、另一片大陸的奇妙擺件，耐心地聽他講見聞，炫耀自己的財富。
最後，才能得空問上一句：您聽聞了竊嬰案嗎？
這會換來一場如暴雨般悲痛的憐憫，一個虔誠者對萬物之父、喧囂繁忙之女的祈禱，一名正直紳士的憤怒。
除此之外，他和仙德爾或許還能得到一小籃熱騰騰的餡餅或蛋糕。
然後在專用馬車的護送下回家。
“所以，我們要用不那麼‘以往’的做法？”
羅蘭發現仙德爾很‘興奮’。
“大罪。”仙德爾攥緊腿上的長裙，湖藍色眼裡蘊出一股潮意：“按照費南德斯隊長的話，我們早就該像那叛徒大罪一樣行事——執行官原本的作風。”
大罪…
克什亥。
“希望費南德斯先生不會因此焦頭爛額。”
“當然不。”仙德爾笑眯眯回道：“執行官一向如此，我們隻是回歸原本的‘我們’。”
不。
我的意思是…
會讓費南德斯焦頭爛額的不是原本的我們。
是你。
仙德爾小姐。
羅蘭腹誹。
他想囑咐仙德爾·克拉托弗，希望她彆在金牙幫的地盤讓誰跪下來舔她的靴尖——但就在開口前，視線中擴散的焰浪帶回了一個踉蹌的影子。
從街邊雜亂倒塌的晾衣線和廢木板裡鑽出來的短卷發姑娘。…。。
“停車。”
羅蘭不等馬車停穩，一躍而下。他夾著手杖快速穿過馬路，迎她而去。
“貓胡子！”他喊。
莉莉安·蘿絲·範西塔特。
昨日還一同掘墓的姑娘，今日卻宛如在沙漠中迷失數日的旅人。
她嘴角有血，雙眼通紅，光著一隻腳，跌跌撞撞。
撞入了羅蘭的懷裡。
“…羅蘭？”
她像在泥裡打過滾，身上明黃色的裙子泛著鐵鏽色。
“你昨天說自己會爬樹。”
對於羅蘭的玩笑，蘿絲隻是乾巴巴咧了下嘴。她手掌按著羅蘭的胸膛，用力推開他。
“…我還有事，漂亮臉。”
“你可不太好，”羅蘭輕聲詢問：“發生什麼了？”
“…我還有事，漂亮臉。”
綠眼睛姑娘彆開臉，想說什麼，卻隻動了動嘴唇。
她甩掉羅蘭的手，頭也不回地逃走了。
馬車上，仙德爾·克拉托弗一直望著蘿絲離去的方向。
麵無表情。
(本章完)
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