姑姑終於下了決定。
‘我要走了。’?她攢了許多錢，在一口上鎖的小箱子裡。
金光燦燦的硬幣堆，我不清楚那是多少。
她抓了一小把給我，塞進我的兜裡：‘彆去任何一間屋子了，親愛的。跟我走，或者找個夜裡，偷偷離開——你想跟我走嗎？’
我從小沒離開過這棟樓。
外麵的世界？
我有點猶豫。
姑姑沒多勸，看著我，歎了好久氣。
‘可不是我不帶你走。以後，彆怪我，親愛的。’
她讓我收好那把錢，蓋好後，把箱子交給威廉先生。
他要先把姑姑的錢存起來，然後，等下個月，找個機會，雇一輛馬車，接她離開——離開這鎮子，甚至這個國家。
他說了一個地方，我記不住，據說要乘船才能到。
一個月過去，兩個月過去。
三個月四個月。
我再也沒見過威廉先生，這位適合做父親的男人。
姑姑也變得越來越奇怪——她主動要求更多的工作，並且，每個夜裡，都牢牢勒緊我的脖子，在我耳旁小聲嘀咕著什麼。
她有時候會朝月亮發呆，或突然將茶倒在自己腦袋上，脫了裙子，闖進其他人的房間笑個不停。
我有點害怕她，但除了我，也沒人管她了。
我每晚會偷吃的給她。…。。
但她總吃的滿身滿臉都是。
女人們怕她，男人們也怕她。
漸漸，她沒了工作。
有一天，我不知道，我不知道她從哪弄來這麼多油——她要我去地窖找她藏的寶貝，趁這空，就點燃了被子。
她裹著著火的被子，闖進其他人的房間。
很快，整棟樓都著火了。
木頭被燒斷，砸死不少人。
我分不清她的屍骨，也沒辦法把她埋到哪裡去——沒有人接收這棟樓裡的任何人的屍體。
不潔之人，唯有火焰來淨化。
她叫蘿絲。
——我在地窖裡藏了整整兩個晚上，直到有人闖了進來。
她像個巨人，又像一堵令人安心的厚牆。
‘一個孩子。’
她說。
‘你真走運。’
我不知道該說什麼，隻衝她傻笑。
‘你會點什麼？糾纏男人？還是彆的？比如…’
她摸了下我的臉。
——我下意識躲避，又習慣性地摘下了她指尖一枚尖銳的戒指。
她好像一點都不生氣，反而像看見什麼寶貝一樣高興極了。
‘跟我走吧。’
她說。
我沒有辦法，不得不離開這安全的世界。
‘跟我走，我帶你到外麵的世界瞧瞧。’她接過我遞來的戒指，戴上後，向我展示手指上其他尖銳。
這拳頭快要趕上我的腦袋了。
‘我會給你一個新的人生，孩子。’
‘隻要你按我說的做，我就讓你活得比之前好。’
我隻能同意。
她說她叫安妮。
安妮·範西塔特。
“你想起來，自己叫什麼了，對嗎…蘿絲。”
嘭——
潮濕陰冷的木屋裡。
少女狼狽摔在泥地上。
她抱膝蜷著，任由回憶在大腦裡奔跑。
一些片段閃過。
還有眼前淺金色的——或許唯有她能感知到的，那條淺金色的觸須。
‘安妮…’
我是莉莉安·蘿絲·範西塔特。
是莉莉安，是蘿絲，是範西塔特。
是…
密卷之路的學徒。
(本章完)
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