他豎起兩根手指。
“雙倍，十五天。”?“能及得上這生意的，唯有戰爭了。”
艾薩克·布朗雖然不熟悉羅蘭，但多少也聽過菲利普·錢德森的大名——這胖男爵自從到了倫敦，城裡稍微上點檔次的妓女都被他邀了個遍。
當然，他是男爵，是貴族，是有錢人，艾薩克·布朗對他沒什麼惡感。
都是自己人，有些話也不必遮掩了。
“您瞧。儘管國家加收了窗戶稅和玻璃稅，又能多幾個子兒？那些個窮人寧可不開窗戶，用磚頭把洞堵上。”
提起這稅，老柯林斯有更新鮮的稱呼：
光線稅和空氣稅。
“…我們不靠這些而輝煌偉大，是不是？我們靠什麼？靠那些其他膚色的怪物，靠海洋之外的土地，靠種植、貿易，靠被風拂過的船帆——”
他說到這兒，用手掌向自己扇了扇，眯著眼，仿佛嗅那空氣裡海洋和金鎊的氣味。
他比起愛德華·史諾，此時更像蘭道夫·泰勒。
他不該做醫生，該做商人。
“遠洋貿易，我聽說，那機構就握著一門絕佳的、還不為人知的貿易航線。”艾薩克·布朗縮著脖子，視線在錢德森和羅蘭臉上掃來掃去，仿佛期望看見他們的貪婪和驚詫。
“我可以坦白同您講，男爵閣下。這數日來，我已經賺了九百鎊…”
錢德森霎時瞪圓了眼，聲調也不受控地高了幾度：“九百鎊？！”
艾薩克·布朗終於滿意了。
他又轉向羅蘭，‘教導’道：“倘若和這神秘機構掛上鉤，有了聯係，沒準哪一天就能真正見麵——您清楚那意味著什麼？”
羅蘭茫然：“什麼？”
“數不儘的金鎊。”
他本想在金眼青年臉上看見欽佩和躍躍欲試，但目前隻有疑惑。
“我記得…”
“什麼？”
“艾薩克·布朗先生，您的意思是，期望一次性拿出數千鎊，然後，得到巨大的回報——這似乎並不難？我記得，帕羅耶梅德除了抵押，還有個人借貸項目。”
菲利普·錢德森意味不明地看了羅蘭一眼，自顧自吸溜茶水，沒說話。
“借貸。”
艾薩克·布朗重複著，咂巴下嘴，顯得有些猶豫。
“我是個醫生，柯林斯先生，不像您，或許顯赫貴重。我是個不錯的醫生，隻眼下有點名聲，但也僅此而已。”
羅蘭搖了下頭，笑容爽朗：“看來您並不熟悉這地方的規則，哎呀，正巧，我正巧愁沒有機會和整個倫敦最優秀的醫生結識，正巧沒有這機會…”
艾薩克·布朗先是一愣，而後又大笑起來。
他端著茶杯，和羅蘭輕輕碰了一下。
“我太樂意和您、和錢德森男爵成為朋友了！快，您隻教我，千萬彆吝惜言語！”
羅蘭笑容燦爛，金眸深深，映出一張貪婪的臉。
(本章完)
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