“我要…”
“完成一個信徒該做的事，卡洛塔。”戴維·克倫威爾轉過身，曾溫和迷人的笑容，此時於火光中變成了永恒。
他高舉雙臂！
“讚美萬物之父！賜予我生命的恩者！那全知全能的、唯一真神！”
他身畔光輝顯現，那金色的烈焰仿佛奪取了溶洞中一切火把的光亮，將它們儘數吸取到自己身邊。
黑暗潮濕的洞穴中，升起一顆璀璨烈陽！
耀眼光斑驅散了陰影。
也讓卡洛塔看見了令她無比驚恐的一幕——
那些跪伏在地的信徒們，他們扭曲掙紮著，在皮肉下，一些‘東西’不斷蠕動，越來越快地蠕動，從他們的腿、腰、肩膀和後背，刺破皮膚，濕漉漉的伸了出來。
像灰白色的蛛腿。
無數根組成雙翼的蛛腿。
破體而出的蛛腿。
“你…你…乾了什麼…”
卡洛塔下意識揮舞手臂，她完全想不到，這賜予自己聖髓的，令她重煥新生的男人——他究竟要乾什麼？
“我們…我們說好繼…”
耀眼火光中，戴維·克倫威爾笑容燦爛：“「聖徒」之路的儀式者，從不和任何人‘說好’，卡洛塔。你不會以為，隻跪在我腳邊，舔我的**，就能讓我對你另眼相看吧？”
他慢行於那些哢哢作響的蛛腿中，眼神溫柔地看著因恐懼而微微顫抖的女人。
“哦，對了。”
又忽然想起什麼。
“拖延了這麼久時間…你的‘小寵物’還沒到嗎？”
話音未落，卡洛塔臉色驟變，仿佛剛剛的‘怯懦’隻是一場自發性的無聊表演——她那雙布滿綠色絲線的眼裡流露出殘忍的笑意：
“已經到了，戴維。”
轟隆隆——
溶洞水麵下，無數條生滿針刺的綠色藤蔓破水而出！
這些長著利齒的花蕊，滿身荊棘的怪物仿佛靈巧凶悍的巨蟒，將變異後的教徒們一口咬碎。
溶洞被撞得搖晃起來，瀑布般簌簌落粉。
“你可能不清楚，六環「不凋者」和五環「聖徒」的差距。”
卡洛塔拎起長裙，漫步於殘肢斷臂中。
那不用指令卻隨心意而動的藤蔓越來越多，漸漸將整個溶洞覆蓋成一片綠意盎然的植物巢穴——…。。
它們因「不凋者」某一環的力量而迅速被催熟、繁殖、壯大群落，接著，又將自己古怪的根莖變得更加古怪。
它們不再避開那溶洞頂熊熊燃燒的火焰。
它們開始對火焰有了微弱的抗性，並且隨時間推移，這抗性會越來越強。
水汽中彌漫起一股香甜的氣味，那些張牙舞爪的、還未被藤蔓擊碎的教徒們不斷嘶吼著，眼見從喉嚨處開始融化，露出鮮紅蠕動的血肉。
這是「不凋者」的力量。
他們是優秀的植物學家，同時，也是優秀的藥劑師、製毒師。
而「聖徒」？
這頭頂的，溶洞中的「星火」？
不是。
聖徒真正強大的地方不在於顯化力量。
當他們抵達第六環「心靈導師」後才能真正受到尊敬，接著，七環的「針劑」、「培養皿」，第八環的「悲痛」——但目前除了久遠曆史中的「黃金修女」以及某個主教外，「聖徒」之路並沒有真正強大的儀式者。
不過戴維·克倫威爾說的沒錯。
卡洛塔的確是貪婪的。
但同時，她也認為自己是個善良、樂於同人合作的儀式者——至少在戴維·克倫威爾沒將這秘密散布到人儘皆知前，她從沒想過殺死他的。
現在，情況顯然不同了。
她必須握住聖髓的來源，才能避免後續來自教派的麻煩。
又或許，她不僅能不受懲罰，還能繼續做布裡斯托爾的行者。
“把它交給我，戴維。”
卡洛塔來到男人麵前。
蜂擁而至的植物幾乎擠滿了溶洞每一寸，像一口密密麻麻的蛇窩。
(本章完)
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