在花圃裡曬太陽，還不如在海裡自由——至少海浪會帶他去許多地方。
‘給我講個故事。’羅蘭說：‘我好像記得許多，但我忘得一乾二淨。’
女人嘲笑他沒了腦子，他說我原本就沒了腦子。
‘那我要給你講什麼呢？’
她想了想。
‘講個《無情的憐憫》，怎麼樣？’
‘名字真難聽。’羅蘭說。
‘你很會起名字嗎？’
‘或許，我應該非常擅長。’羅蘭對此充滿信心。
故事就這樣開始了。
‘潤潤你的骨頭，’女人從地上撿起一枚墜落的樹果——金燦燦的樹果，拋給羅蘭。…。。
她坐回秋千，又晃了起來，講了起來。
‘我曾經在另一座島上，不是這裡，是另一座，很遠，很漂亮，很大的島。’
她說。
‘但我發現了一個秘密。’
她講。
羅蘭問什麼秘密，卻不小心刺破了黃澄澄的樹果，讓它汁液淋滿了頭骨。
他千百年來，頭一次感到饑餓。
渴望。
那金色的，粘稠的液體裡，散發著無比誘人的香氣。
他用嘴吮吸不成，就乾脆將汁液淋在全身骨頭上。
‘我發現了一個秘密。’
女人看著他變得金黃，繼續說。
‘那島要沉沒了。’
‘哦。’羅蘭淋著果汁，隨口接話：‘所以你換了一座島，來了這孤零零的地方，搭了個秋千。’
她說：‘我本來就該在這，我和英雄約定好——不，這不是故事裡的一節，彆打斷我。’
羅蘭不說話了。
她繼續講。
‘那島要沉沒了，一座島要沉沒了。’
她說。
‘我聽說，好像有一頭可惡的怪物，準備吃那島上的寶物，讓又大又美麗的地方沉沒。’
‘但有個辦法，有個好辦法能拯救島。’
她自言自語。
‘骨頭啊骨頭，我該怎麼辦？’
羅蘭說，這是你的故事，不是我的。
‘是啊。’女人歎息：‘所以我留了個捕獸夾——你知道捕獸夾嗎？’
羅蘭說，夾子會殺死怪物。
‘也許會，也許不會。’
女人說這不一定。
如果夾子殺死了它，那島就不必沉沒；如果沒有…
羅蘭說，顯然是沒有的。
因為你換了一座島，那麼就證明，之前那又大又美麗的，已經沉沒了。
‘沒有。’
女人說。
‘我不知道它是否會沉沒。我不知道，怪物會被捕獸夾殺死，或者，殺死捕獸夾，得到那夾子下麵的、我用來獎賞它勇敢的寶物。’
羅蘭疑惑。
如果你要殺死毀滅島嶼的怪物，又為什麼要獎賞它呢？
女人沉默良久。
‘因為已經和我無關了。’
她說。
‘我總要離開那座島。’
‘離開了，島和我還有關嗎？’
羅蘭說當然了，那是你曾經住過的島，沒有人會希望自己住過的地方被怪物毀滅。
女人看著他。
那些金黃色的汁液將輕盈的白骨染得沉重而緊實。
它快要刺眼，就像一具金鑄的華麗雅物。
‘我聽說，那島一半可能會毀滅，另一半可能，毀滅那島的怪物會毀滅。’
‘兩者各有一半可能。’
‘我聽說的。’
女人的聲音越來越輕，快要被海風蓋過。
‘所以，我尊重我聽說的，讓那怪物自己選擇它的路——’
‘被捕獸夾毀滅，留下一座美麗而永恒的島…雖然島上的生物不會感謝我，也不會感謝那死去的怪物。或者，毀滅捕獸夾，走向自己既定的…’…。。
聽說，聽說。
聽說的。
羅蘭問女人，到底聽誰說的呢？
那模糊的背後傳出了清脆悅耳地笑聲。
她蕩著秋千，越蕩越快。
“聽道路。”
她說。
“道路告訴我的。”
道路…
羅蘭似乎回憶起一些熟悉的字句。
那記憶中的‘道路’…
“你該走了，羅蘭·柯林斯。”
於女人皮膚上，羅蘭看見了燃燒的、金色的烈焰。
那比他模糊記憶中的烈焰還要旺盛，比任何一段畫麵都要可怕。
整片黑色的海洋都因她的笑聲而沸騰。
然後，一縷強烈的陽光穿過被風拂起的簾角。
打在他緊皺的眼皮上。
病房裡的微塵沿著日光走過的道路翻飛起舞。
「早安，蠢貨。」
眼中熟悉的火焰跳著踢踏舞，和病床上的人打了招呼。
羅蘭靜靜注視著如他一樣興奮的烈焰。
他想要大哭一場，又激動的來不及大哭，隻是安靜的流淚。
“真高興還能見到你…”
“扳手。”
火焰沉默了片刻。
「我也是。」
(本章完)
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