根據那姑娘留下的詞，班克斯，或其他先生，甚至詹姆斯·雪萊本人都可以斷定，其他十二個迷匣裡藏著什麼。?——大概會組合出一段曆史，一條或數條清晰的道路，一個會死很多人的秘密。
僅此而已。
對於雪萊家，起不到什麼作用。
約翰·雪萊有點遲疑：“我們為什麼不把它留在手裡，那特殊血脈的人難找嗎？或者，聖十字沒準能付一大筆錢？”
看見兒子這幅做派，詹姆斯·雪萊心中暗暗歎息。
有時候，放棄比貪婪更有力量。
許多人一生都學不會。
老雪萊很清楚一個道理：如果你沒有能力，還足夠貪婪…就快要死了。
“為了盒子，幾個月前同那‘怪物’作戰，聯盟裡許多高環儀式者都受了重傷，包括班克斯先生——某種我們從未見過的毒素留在他們的體內。”
老人聲音沉重。
“我們不能再把這東西留在手裡了。”他告訴自己的兒子：“那姑娘的血脈是罪孽，我活了這麼多年，隻見過這一個——班克斯收留她已經冒了天大的風險…”
小雪萊嘴角微翹，露出一絲諷色：“但她也為聯盟‘奉獻’了生命。”
“那是她該做的，我們救了她的命，這是她該回報的。”老人瞥了兒子一眼，言語裡多了些不滿：“我們不會參與到王室、黨派和教會的爭鬥裡去。大漩渦那些野人又太過麻煩。黃金天秤是個很好的選擇…”
“更何況，已經有一夥危險的家夥盯上這東西了。”
‘遺失’顯然要比‘交易’更能擺脫責任。
迷匣被子嗣盜竊，贈送給了其他人——那麼之後出現任何問題，都同私人聯盟無關了。
更何況，公正教會的那位仲裁者最近，正準備將觸手伸到鐵路行業裡。…。。
那怎麼行。
邪教徒是一發就緒的子彈。
“這個世界是有規矩的。每個人隻能吃自己麵前那一份。如果你非要伸手橫跨半張桌子，就容易被暗處的刀劍砍下手掌…我想那些崇尚公平的先生們還不清楚這個簡單的道理。”
“我隻是認為，那東西應該能賣個好價錢。”小雪萊聳聳肩。
他沒有資質，沒能成為儀式者，對那些身具‘偉力’，自命不凡的家夥沒什麼好感——
因為他很清楚，製定規則的，也能違反規則。
如果迷匣能給凡人帶來強大的力量…
這無疑是雪萊家的機會。
是他的機會。
然而作為一個父親，詹姆斯·雪萊很清楚自己的兒子整天琢磨什麼。
“尊重你的命運，正視你的命運，約翰。”
“如果它不許你踏上這條路，那麼，凡人才是最好的選擇。”
約翰·雪萊沉默。
他不頂撞自己的父親，但沉默已經是種反抗了。
“你恐懼和獅子共舞，是不是？”詹姆斯·雪萊攥著煙鬥，眯起了眼：“但你也知道，聯盟裡大多都是凡人。這世界是由凡人組成的…如果你恐懼獅子，就更該直視獅子，嘗試融入獅群，找到他們的弱點…”
沉默。
老雪萊有點失望。
他的繼承人是儀式者，是凡人，都無所謂。
但他必要有勇氣。
麵對獅子的勇氣。
那和是否強壯，手握神力無關——
顯然，約翰·雪萊向往儀式者，不因儀式者擁有神奇的力量，不因對神秘充滿了好奇與向往。
他不渴望探索，不樂意追究那迷霧背後的真相。
他甚至不迫切想要強大的力量和令人臣服的權柄，用來統治點什麼…
他隻是因為恐懼。
因為內心的恐懼，不安定，所以厭惡、疏遠聯盟裡的儀式者，整天憂心忡忡，卻又在得知迷匣後，貪婪地想要占為己有，利用它獲取對抗恐懼的力量。
詹姆斯·雪萊當然知道，火藥能給凡人帶來力量。
但他仍希望自己的兒子，在手中空空如也的情況下，也有直麵黑暗的勇氣。
那是精神上的全副武裝。
也許…
他太著急了。
約翰還年輕，沒經曆過自己曾經曆的事。
他生在蜜糖和奶罐裡，也許，需要更多的時間。
“儘快把盒子交出去，然後，離托馬斯·泰瑞的女兒和海曼家遠一點——我們沒有必要為了一個也許永遠不會到來的災難，和邪教徒廝殺。”
“私人聯盟不站在任何一方，也不是救世主。”
(本章完)
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