他膨脹起來，肩膀越來越寬，影子幾乎要遮住餐桌對麵嬌小的姑娘。?他好像醒了酒，卻醉進了一雙眼睛裡。
“我…”約翰·雪萊張了張嘴，實在沒法敷衍麵前真誠的姑娘——以瑪德琳·泰瑞的風評來說，這的確是她難得的真誠了。
或許，我是她唯一這樣看過的男人。
小雪萊在心中否定這個答案，可還是不免陷於某種情緒的操控。
他的身體正分泌出一種名為掠奪的、無色無味的液體，混合著紅酒穿過胃袋的空隙，鑽進血管裡，由心臟泵的全身都是。
“我的確是。”
他給了答案，手指勾著，將紅酒杯又拉了回來。
“這可能聽起來很無趣：一個多數在這樣家庭會發生的無聊故事。”
“嗯？不，當然不。”瑪德琳·泰瑞似乎明白他在說什麼，搖了搖頭：“你難道不清楚我的父親是誰？雪萊先生，我們一樣。”
或者是為了避免尷尬，或者是單純的真誠。
她率先講起了自己和父親的日常。
“…每天，每天的規矩，每天要遵守各式各樣的規矩，對各式各樣的人，有各式各樣不同的法子…”
她細眉輕擰，那尖刻的臉上竟然浮現一層寡淡的憂愁。
但雪萊看得清清楚楚。
“我實在受不了，可又不得不受著。父親說，這是我們天生要承擔的責任，是我們優越的代價，享用美食美酒、有花不完錢的代價…”瑪德琳·泰瑞攥著酒杯，單薄的手背鼓起幾條青筋：“可我並沒說我想要！”
約翰·雪萊高歎著擊掌！
“說得太對了！”他大呼著應聲，借著被酒精左右的腦袋，人都亢奮起來：“說得太對了！那可不是我們要的！”
他們相視而笑，又碰杯長飲。
一些陌生的無形壁壘在灼熱的氣氛中如冰雪般漸漸消融。
他們好像更近了。
“…我啊，我可不如你。你好歹是個儀式者，能有‘神力’的人兒。可我？一個男子漢，一個該站出來的男人，卻毫無…那叫什麼？”
瑪德琳補充道：“資質。”
“是，是資質。我沒有，這可不可笑？”
他試圖從瑪德琳眼中找到如風評一般的刻薄和蔑視，然而，隻找到了惋惜。
“你該嘲笑我的。”
“不，雪萊先生。資質是一種詛咒。你沒有，卻仍能用自己的雙手和智慧創造，這更加傑出…”瑪德琳讚歎道：“這可比圈子裡傳得那什麼‘金玫瑰’要好太多了。”
金玫瑰。
聽見這詞，小雪萊精神一振，笑聲放肆了不少：“那人啊，可有意思了。聽說是個憑漂亮臉蛋得寵愛的男人——實在是男性的恥辱。要我說，他不僅沒有尊嚴，更沒有道德。”
“這騙術可不總行得通。”
他給瑪德琳講起圈子裡的趣聞，關於那金玫瑰，男士們和女士們的評論——實際上，他認為瑪德琳·泰瑞會更加看不起那人才對。
“我不認識，雪萊先生。我也從沒見過那傳聞中的‘漂亮臉蛋’，我甚至不清楚他叫什麼。”
“好像，柯林斯？”約翰·雪萊搖頭：“誰在乎。”
瑪德琳不認識什麼柯林斯，和雪萊一樣，也不在乎所謂漂亮的臉。
她捏起酒杯，語氣邀請似的，卻說出了問句。
“那麼。”
她說。
“你想擁有和我們一樣的‘神力’，對嗎？”
(本章完)
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