那邪教徒總找不上他。
“我可以把你要的東西，從我父親手裡偷出來。”他強調了‘偷’，臉上做出不大情願的表情，故意道：“這可不是小事，你怎麼保證，之後會履行約定？”?瑪德琳笑了笑，將桌上的燭台移到麵前。
“瑪德琳？”
“我已經付了我該付的錢，約翰。”她躲在幾根蠟燭背後。火光使男人看不清她的臉。
“什麼？”
“我說，我已經履行過一部分了。”
這含糊不清的謎語讓人實在惱火：他這幾天和她待在一起，除了吃喝，就是進行那所謂的‘儀式’——直到今天，死了個人，她才告訴他…
這一切都是騙局？
他感覺自己像個貨真價實的蠢貨，被她耍得團團轉——現在，床上還有具屍體。
“你在搞什麼把戲？！”
“泰瑞小姐，我必須提醒你，你正和誰說話。”
然而瑪德琳·泰瑞仍重複著相同的話：
“我已經履行過一部分了。”
嘭！
約翰·雪萊憤怒地砸了下桌子，踢開木椅，騰地站了起來。
他居高臨下地死死盯著火光背後的影子，憤怒宛如實質般呼嘯而過——
接著。
吹熄了蠟燭。
一切戛然而止。
假如。
假如身後床上那具屍體悄無聲息地坐起來，約翰·雪萊都不會這樣恐懼…
他。
他剛剛…
熄滅了蠟燭？
就像之前那樣？
瑪德琳捏了捏焦黑的燭芯，拔掉一根蠟燭，像逃獄的囚犯一樣讓自己的臉露出來，鑽出來，脆弱的脖頸就懸在燭台尖銳的刺上，對著那驚慌失措的男人。
“你瞧，我說了。”
“我已經履行了一部分。”
她慢條斯理地起身，繞過長桌，雙手撫上男人的肩膀，輕輕用力。
把他按回了椅子。…。。
“為了那盒子，我先付了錢，雪萊先生。我對於商人來說，是個完美的顧客，不是嗎？”她像蛇一樣，彎著腰，盤著他。
手，頭發，牙齒，鼻息。
在他身上亂爬。
“接下來，你得履行你的諾言，將那盒子交給我…”
約翰·雪萊感覺渾身發癢。
癢極了。
“…我會偷出來給你。”
“哦，我相信你是個守信的人。”瑪德琳將下巴放在他肩膀上，“成交？”
約翰·雪萊動了動胳膊，感覺有點硌：“成…等等，關於力量…就這樣？”
如果隻是熄滅蠟燭。
那有什麼用？
他要超凡的，即超越凡人的，能使火焰或雷霆，能擊碎大地，甚至一眨眼跨越數英裡的那種法術。
他要能馴服獅子的，要能讓自命不凡的蠢貨們低頭跪下的。
他說不好具體要什麼。
但熄蠟燭顯然不夠。
——每個人都說自己知道什麼叫適可而止。
沒人承認自己真正貪婪。
但這就是貪婪。
約翰·雪萊認為…不夠。
“或許，你可以把那儀式告訴我，完整的。”他自言自語：“完整的儀式，換那盒子，怎麼樣？”
瑪德琳臉上浮現一抹古怪的神色。
她捏著男人的下巴，將他臉對準了床。
“我現在不正告訴你，那儀式的過程嗎？”
“約翰。”
她說。
“大快朵頤，約翰。”
“大快朵頤。”
熄滅的火焰讓屋裡僅剩唯一的光源。
那靠近寬床的壁爐。
一具屍體正被溫著，以待鈴響後開餐。
“…開什麼玩笑？你瘋了？”
約翰·雪萊實在沒法忍受這瘋女人了，一把推開她，抄起桌上的煙鬥，站了起來，“你知道自己在說什麼？！你暗示我食人？！”
瑪德琳捋了捋頭發。
“這些天…你難道吃得不愉快嗎？”
她望著那浮於表麵的憤怒，表情中多了些憐憫。
約翰·雪萊吐了。
吐在他自己身上。
混著胃液，把晚餐的一節還沒消化的‘牛腸’吐了出來。
(本章完)
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