所有人的表情都變得古怪起來。
同樣的問題。
但那女士的回答截然不同。
她說：
“唉，好吧。看在我們同是女人的份上，看在，她可憐的份上——三十七鎊，我願意拿出我自己的十八鎊給她，了結這個案子，省得她再哭哭啼啼，大吵大鬨，我的頭很疼，先生。”
“我願意付出一點小小的代價。”
她以為自己會被稱讚有家教，有道德，甚至品行高尚——
然而並沒有。
所有人都麵色不善地盯著她。
“所以，您願意付出自己傍身的存款，給一個丟了錢的女士。”
“當然，有什麼問題。”女人感覺到情況不妙，還想狡辯，“我從來善良。”
“當然。”羅蘭說：“在您成為偷兒之前該是善良人，這的確有可能。”
他不等女人翻臉，退了半步，將場麵留給了金斯萊。
偵探先生抖了抖嘴角，揚聲向周圍：
“我想，各位已經明白了。我，或您，或您——我們都被這女人蒙蔽了。”
他聲音洪亮，比他的臉要年輕許多。
“訂貨的老先生不樂意這麼乾，正因為那錢是他辛苦賺來的——可這女士，這說不定路上出什麼岔子，急需每一個便士傍身的女士，竟慷慨的對一位陌生人送出十八鎊。”
“隻能證明一件事。”
人群裡，有人接話。
“那錢不是她的！”
“因為她著急離開！”
“她恐怕還高興自己白賺了十八鎊！”
人群吵鬨。
金斯萊緩緩點頭，又看向麵如土色的女人：“看來，您上不了火車了。”…。。
…………
……
當三人踏著掌聲回到車廂後，老柯林斯誇獎了他和蘿絲。
這足夠精彩，也足夠令人得意。
雖然他不清楚，這綠眼睛的姑娘是如何分辨出，那女人就是竊賊，篤定她偷了錢——但她和羅蘭都足夠聰明，特彆是…
“瞧瞧那驢臉的表情。”
老柯林斯眉飛色舞：“他快要當場吐出來了。我看，什麼狗屁偵探，還不如愛麗絲聰明——至少我給她講一次男人和女人的區彆，她就立刻明白了…”
羅蘭：……
“叔叔。”
“乾什麼。”
“愛麗絲才幾歲。”
“她早晚得長大，我可不願她哪天被個壞小子騙得跪在地上邊哼歌邊吃什麼不該入口的東西——你…哦，範西塔特，我忘了你還在車上。”
蘿絲能說什麼呢。
你這老東西年輕時挺時髦？
禮儀老師對她最大的作用，並非讓她熟練了早就像模像樣的禮儀——而是一次次告訴她，有些話當你要說時，先沉默三秒。
三秒後，如果你非要說…
那就再沉默三秒。
接話的時機就過去了。
“叔叔。”羅蘭揉了揉頭：“如果見著雅姆…”
“你少扯淡，我對雅姆和對你能一樣嗎？”
老柯林斯一臉嫌棄：“我看你到時候也該考慮租個大點的房子了。”
羅蘭詫異：“您可從不讓我浪費錢。”
“這不叫浪費錢，租房子，怎麼能叫浪費錢——你想讓雅姆·瓊斯女士，住在破藥鋪裡，天還沒亮就被吵醒？”
羅蘭滿臉認真：“我覺得她能忍受。”
“放屁，到時候把錢交出來。”
“不交，我要給雅姆一個貧窮的你。”
“我在信裡講過，我有許多積蓄，等她來了我們就…”扭捏半天，老柯林斯這才說了實話，“我的積蓄得用來雇仆人，給她買輛馬車…之類的…嗯…你說呢…”
他一邊扣手，一邊從玻璃往外看。
就是不正眼瞧羅蘭。
“所以，你用我的錢吹了個牛？”
老東西咳了幾聲，義正辭嚴：“感情上的事可談不上吹牛，我們不是一家人麼？你賺了錢，又畢竟姓柯林斯…”
羅蘭猶豫了一陣：“我可以姓彆的，先生。”
老柯林斯黑著臉從後腰拔出靠枕砸他。
蘿絲笑得前仰後合。
這就是…
家人嗎？
(本章完)
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