“她三年前去世了。”
“…我很抱歉。”
“不，您不該抱歉，韋爾斯先生。”
仙德爾搖頭，金色的陽光打在她的側臉上，即便再渾濁的眼都能看見少女起伏輪廓上纖細的絨毛：
“我得感謝您。沒有您的善心，恐怕我的母親早早回到父神的懷抱——她多陪了我許多年，給了我每個孩子應該有的、來自父母的愛。”
少女的一舉一動都在朝身旁枯木般的老人散發著生機，就像一片滿載泉水的雲，來到了它約定好的龜裂之地。
“她走的很安詳，也沒有任何遺憾了。韋爾斯先生，我此前一直在國外工作，近期才回到倫敦——為了找您，可花了不少時間。”
她調皮地想要跳上幾下，可攙著老韋爾斯，隻能先把聲音放出去撒歡。
“您也等到了我！”
她說。
“我打聽過發生在您上那些遺憾、令人悲傷的往事——韋爾斯先生，我…我其實，偷偷哭了一場呢。”
她這樣說，讓老韋爾斯更加羞愧。
“…那，那是決策…決策…”
他不願承認自己的失敗，說他因為貪婪所以孤擲一注——‘決策’聽起來更加專業，就好像自己還能再次富有一樣。
女孩笑了笑，沒繼續向下接。
很快。
他們來到了老韋爾斯租住的家。
一個矮小、又潮又冷的磚房。
這裡倒是有壁爐和鍋子，但卻沒有柴和煤。地上堆滿了酒瓶，在煙灰與拾來的碎垃圾裡，一些比老瓢客開火還要迅速的黑色昆蟲飛快穿梭其中。
一個眨眼就消失。
而當仙德爾的靴子踏上去。
它們又像老瓢客和另一位瓢客吹噓自己的‘厲害之處’一樣，呼啦一下炸翻了天，爬的到處都是。
韋爾斯默默閉了下眼。
等待著將要出現的尖叫，罵聲，以及嫌惡的眼神。
他不願再接受這樣的眼光了。
他從破產那天就受著，如今已經受夠了。
他本來就是要死的。
不想讓最後的，最後一個抱有善意對待自己的姑娘，變得讓他絕望——
但他沒有聽到。
也沒有尖叫聲。
窸窸窣窣的，是她翻動垃圾的聲音。
老韋爾斯睜開眼，驚訝地發現，她和車夫竟然蹲了下來，不顧裙擺染上那些黑泥，不管多少蟲子爬過昂貴的布料。
隻是蹲下，然後，用那雙價格不菲的手套翻動它們，推它們，企圖將它們聚在一起。
“柯、柯林斯小姐——”
蹲在地上的姑娘扭頭抬了抬下巴，那笑容也許是韋爾斯此生見到的最真誠的一抹笑容——當你深處地獄時，才能窺見的、真正救贖靈魂的笑容。
“彆擔心，先生。”
她聲音歡快。
“我難道是嬌生慣養嗎？您的糖救了我的媽媽…先生。”
她說。
“現在，該我來拯救您了。”
(本章完)
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