結塊的。?滑膩腐臭的。
哈莉妲沒有辦法，找上了梅森·萊爾。
然而團長卻格外開恩，說她可以將弟弟留在帳篷裡，由他想想辦法——最後的辦法。
沒準能死中求活。
哈莉妲又開始不安。
果然。
兩天後。
梅森·萊爾一臉哀色地找上她，說。
孩子死了。
哈莉妲叫了起來，吠著，求他讓自己見弟弟。
梅森·萊爾卻說，現在重要的不是屍體：是靈魂。
‘伱不清楚魂魄吧，是不是？’他告訴哈莉妲，實際上，這世界的人是有魂魄的，每個人都有。
否則為什麼大家都信那枚十字呢？
‘你的弟弟沒有作惡，反而一直受苦。相信我，孩子，他定會上天堂。’
梅森·萊爾給哈莉妲描述了一番從牧師口中聽來的景象：關於天堂，那流淌著金蜜與甜奶的國度，那滿是最悠揚樂曲的、雲層上的輝光殿堂。
這一點，哈莉妲相信。
因為他弟弟這一生確實沒有做過惡。
唯一不好的，就是有個沒用的姐姐，怪物一樣的姐姐。
否則，他能活下來的。
‘所以，你要讓你弟弟上天堂，還是下地獄？’梅森·萊爾目光奇特地盯著她：‘你要我給你描述地獄的景象嗎？’
哈莉妲不相信自己的弟弟會下地獄。
‘是啊是啊，前提是，得有個牧師才行。你也知道，現在無論去哪都要票了。’
所以。
五鎊。
精準的數字。
‘有了這錢，我再多添一點——看在你和他勤勤懇懇的份上，我找個牧師，讓你的弟弟享受永遠的安寧…哈莉妲，你可彆讓我的仁慈落了空。’
哈莉妲謊稱自己沒有五鎊，雖然那‘謊言’任誰都看得出來。
——整張臉皺的像兩百歲的老人，腳趾和腳趾沒原因地打起架，一雙銀眼到處看，就是不肯和麵前的男人對視。
‘啊，當然，你當然有。安托從波戴麗帳篷路過時，聽見了一點秘密…小秘密。’
梅森·萊爾戲謔：‘竟然私藏財產，孩子。看來不僅你沒法上天堂，你的弟弟也去不了啦。’…。。
哈莉妲又開始害怕。
她恐懼自己弟弟的責怪——雖然她認為，自己死後是沒法和弟弟碰麵的，她們不會去相同的地方。
可倘若她沒有花這個錢，讓弟弟墜到地獄裡…
她無法看著弟弟受苦。
那遍布烈火與黑暗的可怖受難所。
可是。
可是…那五鎊不是錢。
是柯林斯先生給他的，她日夜撫摸，幾乎要將上麵的花紋磨平的‘希望’。
那是一個象征。
她崇拜這個象征，以及象征背後的男人，比崇拜、尊重萬物之父還要多。
她日夜禱告，對一枚金幣。
那已經不是‘錢’了。
怎麼辦？
恐懼浸沒了她的氣管。
哈莉妲感到無比窒息。
‘讓我給你說說地獄裡的事吧…’
梅森·萊爾在天秤的一端加了碼，好像忽然想到了什麼：‘哦，對了，哈莉妲。你之前不是告訴我，你的母親希望你照顧好弟弟嗎？’
母親…
母親希望我照顧好弟弟，照顧好自己。
這成了最後一根羽毛。
五鎊…
我要讓我的弟弟去天堂。
他不能和我一樣到地獄受苦。
(本章完)
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