“…那個不三不四的女人最近倒寫了不少，我看都是浪費墨水，塗在紙上，還不如貝蒂的畫好看。”
羅蘭憋笑。
“…我真不知道那有什麼好，什麼藝術，什麼故事，萬物之父，難道會寫字就是詩人、作家了？我沒那麼古板，也不說女人真乾不了這活——可她？我看不出哪一點像個作家了…”
憋笑。
憋…
沒憋住。
羅蘭想到蘭道夫那張苦臉就忍不住——他唯獨拿特麗莎沒辦法，總是一副冷漠高傲的模樣在前麵快步走，特麗莎則在後麵邊嘀咕邊緊著追。
就像昂首挺胸的雛鷹和他無奈碎念的鷹媽媽。
這畫麵羅蘭見了不下十次。
“哦，的確幽默，是不是？我看你能把逗貝蒂的心思花在其他女人身上一點，羅蘭·柯林斯先生，你早就有個溫暖幸福的家庭，優雅溫柔的妻子了。”
羅蘭：……
「接著笑啊。」
“我還沒到年齡，女士。”羅蘭鼓了鼓腮，打岔：“我聞見了新鮮的花草味——院子裡種了新的植物？是什麼？”
特麗莎斜眼：“是一些不值一提的花，羅蘭·柯林斯先生，它們象征著‘美好的婚姻’。”
羅蘭：……
特麗莎是個極為標準守舊的女仆，講話方麵也符合羅蘭對她的印象。
總之。
在從門口→正屋的短暫時光中，羅蘭真切體會到了蘭道夫平日裡受過的折磨——願萬物之父保佑，他的女管家不是這樣。
等等。
他的女管家的確不會這樣。
-
這麼看來，雇傭一個說話都說不清楚的管家還是有好處的。
「你過於地獄了。」
蘭道夫和貝翠絲正在屋裡烤火。
兄妹兩個人守在壁爐旁的條形矮桌前，在地毯上坐著，抓著筆，把墨水弄得到處都是。
勃朗特靜靜站在一旁，溫柔地注視著蘭道夫和他的妹妹。
這畫麵更像一家人了。
特麗莎…
也更生氣了。
身強體壯、跑起來比馬還要快的老女仆一進屋就開始咳嗽，咳得快要把肺吐出來那樣劇烈。
“咳咳咳咳咳咳——”
羅蘭快要笑死了。
“看看誰來了！”
蘭道夫捏了捏妹妹的小臉蛋，從地毯上爬起來，張開雙臂，給了羅蘭一個結結實實的擁抱——
他打算拍一拍羅蘭的後背，摟著他聊一聊生意上的事，像老友那樣勾肩搭背走到壁爐旁，邀請他坐下，再讓女仆給他倒茶暖暖身子。
來點餅乾什麼的。
蘭道夫腦袋裡是這樣設計的。
不過沒等他拍，襯衫後尾就被一隻小手揪住了。
揪住不放，還越來越用力，弄得一件寬鬆的襯衫陡然緊身起來。
“…該我。”貝翠絲睜著大眼睛，一錯不錯地盯著擁抱羅蘭的哥哥，指指羅蘭，又指指自己，“該我。”
蘭道夫：……
“是，也該你了，貝蒂。”羅蘭一臉嫌惡地推開蘭道夫，半跪下來，笑著虛抱了下貝翠絲：“我想念你和你的哥哥，想念特麗莎、勃朗特和泰勒家的爐火——這一切都讓我感到溫暖，貝翠絲。”
“好久不見。”
(本章完)
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