她快要不認得貝羅斯·泰勒，而貝羅斯更不認得自己的女兒——這也好，一老一小，兩個陌生人對坐在沙發裡，一個侃侃而談，噴著唾沫講大海上的故事，一個則捧著茶杯，用手掌蓋著杯口，乖乖聽他的瘋話。
特麗莎立在一旁，悄悄抹眼淚。
她難受死了。
“…老爺年輕時並不是這樣。”
她服侍了貝羅斯·泰勒一生。
“我願意用我的性命換他健康…”
蘭道夫抿了下唇。
誰不願意呢？
“…然後？哈哈！我的火炮可不是吃素的！嘭！你知道那有多大聲？嘭！堵著耳朵，都能感覺到，整個甲板在震動！我就這樣喊，一發又一發！那些假模假樣的半句話都不敢多說，屁滾尿流的——”
講著講著，老人忽然安靜了。
他用那雙泰勒家標誌性的眼睛環視整個客廳，溝壑縱橫的臉上浮現了一抹疑惑。
接著。
是窘迫與慌亂。
“你…是誰？”
“貝蒂！”貝翠絲小心翼翼地挪開擋住杯口的手，飛快地喝了一口，又連忙用手遮住：“貝蒂！泰勒！”
貝羅斯眯了眯眼睛。
他眼球中那抹淡淡的紫色早已被混濁攪亂，僅有的溫和也同炮火聲一齊消弭，再也找不見影子。
他變得呆滯，規規矩矩按著膝蓋，仿佛一具活著的屍體，靜靜坐在沙發裡。那頭金發已經褪了色，被蒼白驅趕著向腦後撤離，人也深陷在恍惚中，就像活了一千年的孩子，來不及對抗迎麵撲來的孤獨。
他就這樣當眾靜止，兩片無依無靠的嘴唇死死粘著彼此，誰威脅都不分開了。
但凡心腸軟的人看了這一幕，都會感歎一句：太讓人難過了。這樣還算活著嗎？
蘭道夫想要說上幾句，仆人卻快步走了過來，對他耳語了幾句。
很快。
一個棕發棕眼的女人被服侍著進了屋。
她身材纖細，舉止文雅。
穿了成套的墜珍珠赭石色團紋長裙，裙撐再寬一點就要進不來門。
她按照規矩走每一小步，即便眼尾有了皺紋，臉上多了壽斑，仍像個年輕的小姐一樣搖曳。
這種優雅隨著年齡彌深，遍布她的每一寸血肉。
她就這樣在所有人的等待中慢悠悠了屋，站定後，下巴稍稍偏離既定的軌道，與此同時，慘白的臉上擠出一種類似於吃了不乾淨的魚肉即將迎接湍流卻還要堅持和人討論眼前這幅油畫運用了哪一種技法——
她對蘭道夫打了招呼，那‘驚訝’任何人都瞧得出來。
是現編的。
“我太想念你了，蘭道夫。”她熱情的十分克製，仿佛有人用刀子抵在脖子上，恐怕逾矩一下就刀刃見血，和吃了壞魚肉的下場差不多。
“貝瑟尼姨媽。”蘭道夫起身行禮，“好久不見。我同樣想念您，想念傑夫，這裡的鵝卵石、海風和穿過城市的陽光。”
貝瑟尼想要笑，卻硬生生把嘴唇擠出一掬皺紋。
“真好，蘭道夫。看見你，就仿佛讓我看見了曾經的喬瑟琳…哦，這就是貝翠絲，對不對？快讓我瞧瞧，長得可真快…”
(本章完)
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