當然，她對待貝羅斯·泰勒還是如仆人所言一如既往的好。
隻是這種‘好’，羅蘭總能從中發現一抹淡淡的‘謹慎’。
“…我和特麗莎一樣，蘭道夫。我念著你，擔心你。也許我們的感情隨著時間和距離而變得不再像往日一樣明亮，可孩子，你要知道，你身上擁有卡文迪什的鮮血，你是我們的一員。”
她說了一些隱晦的怪話，笑容堪比一整罐蜂蜜還要膩人：“你也是時候成家，生幾個漂亮可愛的孩子，延續泰勒和卡文迪什的血脈…”
“我想我已經找到自己一生的伴侶了，貝瑟尼姨媽。”
蘭道夫的拒絕之辭融化在那條愈發平直的唇線裡。
這話理讓貝瑟尼大為不滿。
“我為你忙前忙後，孩子。許多漂亮、體麵，生來就高貴的姑娘等著你，看著你，隻消談上幾句生意中的驚濤就能徹徹底底愛上你——蘭道夫，你怎麼能自作主張？”
她比羅蘭想象的要生氣，甚至當眾發了火。
那張慘白臉上的皺紋一條條被擠出來，像一座年久失修的教堂，聖童打了個噴嚏，它和牧師就要簌簌落粉。
“…每一次來，我都要詢問你，都要擔心你的婚事，你卻不聲不響地乾出這麼不體麵的事情來！蘭道夫！真正的妻子和那些任你剝開的不一樣！你的父親…”
她胸腔起伏，語氣如冰箭般冷酷尖銳：“你的父親生了病，母親去世的早。還有誰能幫你挑選，為你安排這大事？蘭道夫，我的孩子啊，難道你要責怪我，責怪一個上了年紀的老人，責怪她不該管你，不該管「金煙霧」主人生活裡的私事？”
“是啊，現在你不同凡響了，卡文迪什倒沒資格說三道四，你這樣想，是嗎？”
羅蘭將頭低了低，任由貝翠絲掰著自己的指頭，眼底閃過一道淺淺的疑惑。
作為蘭道夫母親的妹妹，血脈上的親人，一個刻板、守禮的老夫人，貝瑟尼·卡文迪什有理由生氣，並當眾斥責蘭道夫，講出這一長串諷詞。
可羅蘭怎麼聽都感覺她語氣中帶著一股…氣急敗壞？
“倘若法律允許，我倒願意見見您口中的姑娘——實在遺憾，貝瑟尼姨媽，我隻能娶一個妻子。”
蘭道夫還是那套說辭。
貝瑟尼·卡文迪什有些不耐煩：“那是個什麼姑娘，沒準連家譜都沒有。父親的父親是鐵匠？還是船工？我知道你的性格，蘭道夫，你總乾那些讓人驚訝的大事，不聲不響鬨出亂子——”
她用令人窒息般緊迫的眼神盯著立於蘭道夫身後的女仆，冷聲發問：“特麗莎，告訴我，不要騙我。你服侍了貝羅斯一生，現在，又拖著這具早該回眾神懷抱的殘軀服侍卡文迪什的小主人——”
“彆騙我，說實話。我們的蘭道夫找了個什麼樣的女人？”
特麗莎沒有理會蘭道夫使的眼色，語氣平淡：
“她叫夏洛蒂·勃朗特。”
這是她頭一次完完整整念出勃朗特小姐的名字。
“一位天才作家，卡文迪什夫人。”
老女仆微微一笑，輕飄飄地聲音穿過了視線裡擁擠濃稠的壓抑。
“我想，您很快就能在報紙上見到她的名字了。”
(本章完)
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