“我和雪萊先生講好。我隻是幫忙，幫忙，湯姆。吃穿就算了，我可不會損傷雪萊的利益，那太無恥了。”?蘿絲認為自己已經得到夠多了，但在伯恩斯這件事上，她不能讓雪萊的‘新繼承人’背上這樣的名聲，以至連累了姓氏。
老湯姆看著一勺勺挖蛋撻的姑娘，眼中不乏滿意。
也有歎息。
她終究不是雪萊家的後代。
一旦他找到了老爺要的‘那件東西’，驗證了莉莉安·蘿絲·範西塔特非詹姆斯·雪萊所生，還不知道會發生什麼樣的事——老爺不該把她接回雪萊家，像養育女兒一樣養她。
人與人之間，一旦有了感情，就會產生痛苦。
他不願意再見老爺失望，也不願意讓這孤苦、整日活在危險中的孩子重新回到那樣的生活裡。
甚至有一瞬間，老湯姆想要‘叛逆’一回。
他想假裝尋找，卻永永遠遠都找不到、買不回那能辨認血脈的奇物——如此一來，老爺也許能更快活一點。
可這念頭剛一出現就被老湯姆打消了。
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血脈不能開玩笑。
一旦他這樣做，雪萊家財富就要落到外人的手裡。
愚蠢的想法。
老湯姆想著，卻聽見蘿絲自言自語：
“我倒是問過雪萊先生，為什麼不再找些女人生孩子，會不會是他哪兒有了問題——”
一瞬間。
管家那張老臉仿佛被兩隻無形的大手擰毛巾一樣反方向擰了又擰。
他抖著嘴角，一時間不知該用什麼表情。
“…淑女不該這樣講話，莉莉安小姐。”
“我們私底下閒談嘛，湯姆。”
老人感覺腦袋又被氣大了一圈。自從蘿絲住進雪萊，他的頭圍就與日俱增：“…老爺的年齡，小姐，我隻能說這麼多。”
“那可不對，”蘿絲舉著叉子比劃，又在管家‘你再這樣做我就喊人’的逼視中，訕訕放下了那隻不識閒的手：“我可知道，六十歲的男人也能讓——”
“小姐！”老湯姆驚道：“您永遠不許在任何地方說這樣的話！”
蘿絲撅了撅嘴，往後靠，讓仆人換走她用過的餐盤。
“你應該給我找個這方麵的老師，”少女嘟嘟囔囔：“否則我肯定要到處問…早知道，小時候就多學學了…”
管家氣極反笑：“您倒威脅起我來了？”
蘿絲眨巴著翠綠的大眼睛，轉過頭：“那有用嗎？”…。。
老湯姆冷笑：“很遺憾，小姐，一點用處都不會有。我絕不會、絕不會、絕對不會讓您接觸那些下流的女人…您以為她們是什麼樣的人？都是群該死在教養所裡的東西…”
蘿絲見狀，故作歎息：“可我需要一些應對男人的知識…”
“您不必‘應對’任何男人，”老管家挺胸昂首：“等您姓了雪萊——”
蘿絲嘻笑：“可我想應對。”
老管家用一種‘你不能想’的嚴厲眼神狠狠剜了下這外殼淑女、裡麵卻還是亂七八糟的姑娘，提示道：
“您的升環儀式已經準備好了。”
這句話讓銀叉驟然懸停在切割齊整的羊排塊上。
攥著刀叉的雙手抵在桌上，蘿絲沒了笑容，沉默片刻：“…人選有了？”
“當然，隻等您。”
“我以為「密卷」和邪教徒不一樣。”
老湯姆搖搖頭，話裡話外告誡這有些‘天真’的姑娘：“任何神秘都需要代價，小姐。和社會的運行法則一樣。您難道不清楚，一個想要向上攀登的人，需要踩著什麼嗎？”
(本章完)
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