在緊靠的書櫃上端，承架圖書的木板在吱嘎聲中不堪重負，從正中心裂開了一條細長的縫。
“有怨必——哎喲！”?哢嚓。
不等蘿絲起身，徹底踩斷木板的藍皮書旋轉著砸在了蘿絲的額頭上。
留下個淺淺的紅印。
“你瞧，我剛才說什麼來著？奇物都是有代價的。”
老雪萊哈哈大笑。
他看眼前的女孩要掙紮起身，卻腳下一滑，再撞了那搖搖欲墜的書架一下。
這回，三本書結結實實地砸在了她的腦袋上。
咚。
咚咚。
一個孤勇，兩個攜手而至。
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“靈牌也一樣。”
蘿絲捂著頭，小心翼翼地從書架旁挪開，大罵雪萊是缺德貨。
“因為你隻想從我的書房偷走這枚銅牌，而我又不會傷害你——所以，代價隻是這樣。”
老雪萊調轉煙鬥，在缸子裡敲了兩下：
“可倘若你即將參與一件風險極高的活動…”
所謂「靈牌的預言」，實際上並不是‘示警’，而是變種的‘償還’。
當持有者啟用靈牌時，奇物本身將會發動力量，將‘未來的顏色’展現給持有者。
這時，持有者有兩個選擇。
繼續早已決定的冒險。
或者停下。
前一個不會有任何問題，但選擇後麵的麻煩就大了。…。。
一旦你發現‘危險’而選擇退縮，預言所造成的「影響」，將會以同樣的厄難返回到持有者的命運中——有時，那比直麵危險還要可怕。
簡單來說。
當一個二環準備刺殺一位八環，並提前詢問靈牌後…
無論什麼樣的顏色和選擇。
他都死定了。
蘿絲揉了揉腦袋，撇嘴：“所以，這也是你明擁有這張卡牌，卻還是在聯盟的行動中受傷的原因？”
老雪萊點頭。
“我提前啟用過它，是紅色。”
“倘若我避開，恐怕沒法承擔那樣大的「影響」——我很大可能會死。”
蘿絲有些嫌棄地卷了卷卡牌，手腕一翻，把它彈回給了老人。
“那這東西還有什麼用？我才不要。”
老雪萊蹙了蹙眉，不解：“你難道沒有發現——哦，莉莉安，彆這樣。”
他察覺到了蘿絲的意思。
“我們說好的。”
“我不能再拿雪萊家的東西了…”奇物這種東西可和金鎊不一樣，更何況是能夠「預言」危險的奇物。
蘿絲收起笑，輕聲答複：“這已經超出了我們之間的交易，先生。我償還升環儀式就十分困難，更彆說一枚能讓人避險的奇物…”
老人默默卷著手裡的紙牌，從領口抽出手絹，沾了沾眼尾。
“是嗎？”
“莉莉安？”
“你就這樣想？”
“我還以為我們的關係，比剛認識時親近。”
他囔著鼻子，還咳了兩聲。
“實際上，這也隻是我的一份好意。作為雪萊家‘又一個靶子’，新的繼承人，你難免會遇上一些難以應對的危險…你從鑽石安妮身上學到的品質，難道就不許彆人也擁有它？”
“難道你不準彆人…對你好嗎？”
詹姆斯·雪萊萬分‘失望’。
這種失望更近似於侮辱，像熏的香噴噴的女士點著足尖轉進臥室，在搖曳生風的裙擺中吹響震聾矜持的號角時，卻聽見了睡獸那長短不一的窒息鼾聲。
太沒有意思了。
蘿絲看這頹瘦的老東西蜷著膀子，還要‘故作’自然，淡淡地擺手勸她沒什麼關係，也許以後她用得上，再找他講也行…
一股懊惱湧上心頭。
詹姆斯可從來都是好意。
她這樣太傷人心了。
是不是？
“…如果隻是借用一段時間。”
蘿絲碾了碾下唇，不甘道：“可我還能為你做點什麼呢…詹姆斯。”
詹姆斯：離羅蘭·柯林斯遠一點。
蘿絲：我不要了。
(本章完)
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