她們的土地，她們的國度。
——但在某一刻。
她莫名其妙地站了起來。
她感覺自己忘了什麼，被沒來由的心悸操縱著，非要站起來不可。
“主人。”
她喊了一聲，瞬間的恍惚，仿佛一重陰影靜悄悄貼在了她的後背上。
儀式者所擁有的感知讓她察覺到了那逐漸逼近的危險。
她開始後退，心裡的恐懼迫使她不停後退…
忽然腳下一軟，她失了重心，向衣櫃一側滑倒，重重撞在了櫃門上。
咚！
搖搖欲墜的木箱隻差一下。
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它危懸著擺了擺，落下來，用包了鐵的尖角重重撞擊女仆的額頭。
嘭。
清脆的破碎聲。
一個巧合。
“原來如此。”
“真是昂貴的代價…”
羅莎琳德盯著那具四肢抽顫的屍體若有所思，半晌後，扭回頭，重新專注於桌麵上的記錄簿。
“低劣的人種，還真以為擁有和我們一樣的血脈…”
她借著燭火翻開一頁。
每一頁都記滿了密密麻麻的名字和信息。
“布萊頓…”
“波爾蒂…”
“喬瑟琳的家族？”
女人斂了斂垂落的長發，提著油燈，緩緩起身。
長鏡裡浮現了一道模糊不清的影子。
漸漸的。
凝聚成另一副模樣。
麵色慘白的寡居婦人冷漠地注視著鏡子裡的自己。
…………
……
街頭巷尾的故事，金牙幫可要比蘇格蘭場的警察讀得多，讀得順。
不過三天。
蘿絲就收到了各式各樣的消息：倫敦城裡的犯罪團夥不少，但真能‘來無影去無蹤’的，寥寥無幾（在蘿絲正式‘退役’後就更少了）——
很快。
消息中的某些案件引起了蘿絲的注意。
它們有個共同點：
丈夫或家裡的男性繼承人都是重疾死亡。
當局一直沒把這當成什麼大事，畢竟可以用‘戰爭綜合征’來解釋，也可以用‘你總不能要求病人長壽’推脫——總之，一定有察覺不對的報了警。
但那些黑皮並沒有啟動調查。
由於蘿絲事先知道「銀紡錘」，總感覺這些案子不大對勁——
‘要清楚陰謀，先看誰得利’。
於是，上午剛得到消息的飛賊，下午就領著哈莉妲乘車去了東區：正巧，遇上個鬼鬼祟祟的男人，自認為‘隱蔽’地貼著青磚牆東張西望，腦袋上的高頂帽比哈莉妲那雙長腿還要惹人注目。
蘿絲偷偷在遠處下了馬車，躡手躡腳地溜到他身後。
給了他屁股一腳。
被踢了個跟頭的金斯萊：……
“這可不是淑女打招呼的方式。”
摔了一身泥的偵探先生黑著臉，並不理會少女伸出的‘援手’——這點記性他還是有的。
“我怎麼沒瞧見羅蘭？”金斯萊彎腰撿起帽子，撣了撣上麵的土，不再往腦袋上戴：“我正準備寫封信約你們見麵…”
(本章完)
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