“那尚書與丞相認為，朕下一步當如何啊？”
“陛下此刻士氣高昂！兵鋒正盛！應當立即南下掃除孫家！讓孫家付出代價也好讓天下看看我仲氏之國威！紀靈願為陛下率軍討伐孫策！收複揚州六郡！”
紀靈早知袁術心中所想，當即上前向袁術請命；袁術仰頭喝了一口蜜水，笑著走下台階扶起紀靈。
“知我者～大將軍也～二位先生以為如何？”
此刻的袁術並沒有在壽春被曹操、呂布、陳瑀、孫策的四路大軍連破，因此勢力並未受到致命的打擊；反而大破曹軍讓其信心十足，雖說失去了淮南諸地；但是此次他也收攏了曹操近五萬兵馬更是得李典一將，足以彌補南邊孫家的損失；此刻他要禦駕親征，從孫家手上拿回原本屬於他的揚州。
“陛下，此前孫策響應北方許都朝廷！受封明漢將軍與我仲氏決裂！此番應當南下討之！隻是這荊州不得不防啊！”
“沒錯，主公此刻若要南下就必須保證荊州與徐州不來反抗！”
“曜卿與先生以為當如何？”
“與呂布結盟！甚至聯姻！若能得呂布出兵相助！那麼橫掃孫家將易如反掌！”
“那……荊州呢？”
“荊州劉表自不會相助孫策，早年間孫策之父孫堅為劉表手下黃祖所殺！主公需要防備的是新野的劉備！”
“劉備？”
“沒錯，劉備受許都朝廷所封領兩萬大軍入駐新野；兩周前又從劉表處得一萬五千水軍；順江而
下馳援涇縣的太史慈！這時的劉備已不可小覷！”
“笑話！朕豈會怕小小一劉備！這時若這二人聯手……”
“陛下放心，孫策圍攻太史慈的近萬人馬被劉備所得；經此事，以孫策的性格絕不會向劉備求助！”
“那也就是說隻要朕聯合呂布便可無憂南下了？”
“陛下可還記得留駐九江的兵馬？”
袁術此刻還是有些不解，為何袁渙與閻象力勸自己一定要留至少三萬兵馬入駐九江；現在他似乎有些想明白了。
“曜卿是說……曹操會卷土重來？”
“正是，陛下可還記得曹操選擇退至譙縣整頓而非直接回許都！”
“這有什麼區彆嗎？譙縣整頓後一樣可以返回許昌……”
閻象趕緊上前然後擺出徐州與豫州交界的地形圖，然後輕輕指向譙縣的位置；為袁術解答。
“陛下請看，譙縣與小沛不過一江之隔！曹操選擇在此集結兵馬而非直接退回許都，證明曹操不會輕易撤退；而是會收攏兵馬進犯小沛，一路攻至下邳！”
“這……曹操糧草不是已經被呂布搶完了……”
“譙縣有糧啊！”
“那也……”
袁術明白了袁渙與閻象所說，原來那九江的兵馬不止可以防範南陽與徐、豫二州；還能在曹操卷土重來時以最快的速度支援呂布。
“先生此計甚妙啊！那曜卿，朕現在就與呂布結盟還是？”
“陛下勿急，先集結兵馬靜待；隻要曹操兵犯小沛，我等便即刻從九江進發然後曜卿從壽春出發；隨後陛下便可率軍南下！三路齊發便可！”
“好～就依曜卿所言～來人啊！上蜜水～大擺宴席！”
而休整了近十日的曹操，此刻已集結了九萬大軍在譙縣外紮營；推開身上的美婦，曹操起身走出營帳，程昱早已等候多時。
“主公，許都之糧不出三日便至；主公可以下令行軍了～”
“仲德，不急！傳令三軍～今晚吃好喝好！明日五更造反！起兵小沛！”
次日一早，曹操留下一萬大軍看守大營；大營中悲鳴四起，各種不堪入耳的聲音傳出；城外鴉默雀靜，城中萬籟俱寂甚至沒有士兵看守；隻有房屋與地麵的點點猩紅讓人想起城中景色……
“公明……我……主公開始讓我有些感到害怕了……”
“文則可是怪主公放縱士卒……”
於禁輕輕的搖了搖頭，他作為將領是沒有資格議論君主的；隻是為了重振士氣就要這般嗎？
一開始於禁也是嚴令禁止自己的曲部參與，可是後來……
這是於禁第一次對自己產生質疑，對自己的行為；也對曹操的行為感到質疑……
小沛城牆下，曹操親率八萬大軍壓境;親自策馬於城下喊話。
“公台～公台～快些出來！孟德來接公台了！”
“曹孟德！昔日未惜一切代價斬你首級！我陳公台後悔不已！”
“公台何出此言？你我之間豈是他們能懂！公台快快打開城門一聚～”
“呸！曹孟德！你要攻便攻，休要胡言亂語;亂我軍心！”
“難道你我之間就非要打個你死我活不成嗎？”
“放箭！”
曹操見此不再多言而是退回大軍，親自上堂擂鼓;三巡鼓聲之後，曹操舉起右手:
“眾軍聽令！操奉大漢天子之令與呂布會盟共擊偽帝仲氏！然呂布無忠無義！背棄盟約不說還聯合偽帝袁術偷襲我大漢天師！今視呂布為反賊，攜天子令討之！”
“將士們～為大漢為天子儘忠的時刻到了！攻破城門！讓反賊見識見識我大漢天師的君威！”
“殺！！殺！！！”
建安二年(公元197年)八月，被袁術與呂布合擊大破的曹操在譙縣卷土重來;八萬大軍沉兵小沛，呂布驚慌派兵支援卻被徐晃、於禁、夏侯惇、夏侯淵、曹仁攔截;堅持兩周後的陳宮在高順的護送下撤回彭城，曹操下令屠小沛;任由士卒劫掠三日，隨後呂布派人求助袁術;袁術於九江發兵與呂布軍兩麵夾擊暫時擊退夏侯惇等人，袁術賬下袁渙親自出使下邳代表袁術與呂布結盟;在陳登等人的勸說下呂布將女兒嫁於袁術之子袁耀，兩家正式聯姻;袁術資助呂布兩萬兵馬，結合九江總計五萬兵馬。
近月末，眼看就要奪下彭城的曹操大軍與呂布對峙在彭城郊外;縱使呂布獲得袁術五萬大軍支援卻也還是被曹操打得節節敗退，就在即將攻破彭城之際……
“混賬！這個張繡！銷聲匿跡大半個月竟然趁機摸到潁川！現在居然起三萬大軍妄想進攻潁川！”
“主公，我等與呂布對峙近一個月！若是張繡之意不在潁川而是斷我軍糧草……那我軍恐又……”
“……彭城眼看就要攻下……”
“主公，拿下彭城還有下邳！這般腹背受敵……若許都有失……”
“罷了！傳我軍令！大軍撤回許都！”
九月初，久攻不下的曹操聽聞張繡帶領三萬騎兵不斷騷擾潁川;害怕後方有失的他感覺撤軍回許都，呂布得以喘息。
而袁術此刻正與孫策對峙吳郡，袁術親率十萬大軍自壽春出發;拿下曆陽後分兩路大軍丹陽與吳郡，孫策不夠兵力同時駐守兩郡;隻好收斂兵力退守曲阿。
“好一個劉玄德！好一個袁公路！”
孫策此刻氣惱萬分，本有近三萬兵馬的他在涇縣被劉備吞走一萬;與陳瑀拚殺損失五千，如今不足兩萬可用之兵;回想起自己當初自壽春從發，所到之處百姓無不愛戴;如今卻隻能龜縮在曲阿。
孫策屠戮嚴家與陳瑀官吏家眷的事情一傳出，曆陽當地士族一聽袁術大軍南下;當即帶領族人投降，袁術大喜;讓其繼續在曆陽發展，並表示隻要士族願意支持自己;便既往不咎！
“混賬！”
“這……伯符所怒何事？”
“吳郡、會稽甚至丹陽民眾上書！希望我迎回揚州太守劉繇！這是我孫策辛辛苦苦打下來的領地！是我孫家的基業！劉繇算個屁！”
麵對氣急敗壞的孫策，底下周瑜、張昭、張紘沉默不語……
兩周前涇縣內，兩千多山越鄉勇集合在城中空地之上;對著太史慈與司馬懿等人不停發問:
“不是，將軍！為什麼啊！為什麼皇叔不願意帶我等回新野？是我等不入皇叔之眼還是皇叔瞧不起我等身份？”
“諸位！諸位冷靜！聽司馬懿一言！主公絕對不是不願意帶領你們返回新野，也絕對不會瞧不起諸位的身份！大家稍安勿躁！主公定會給大家一個滿意的答複！”
片刻後，劉備終於慢悠悠的走上司馬懿臨時搭建的平台;隻是劉備的臉上有些陰沉，邊走還邊歎息……
“這……皇叔有何苦惱？若是我們能幫得上的……皇叔大可與我等明說！”
麵對山越鄉勇們的提問，劉備沉思許久後才抬起頭緩緩開口道:
“備很想帶領大家一同前往新野，共創一番大業！然而……你們是隨備走了……那你們的家人還有那些還在揚州各郡乃至交州各郡落草的山越人士怎麼辦？你們可都是大漢的子民啊！”
“這……”
原本有些躁動的山越鄉勇瞬間安靜了下來，一個兩個相互對視;都沒有說話，許久後一名稍微年長一些的鄉勇站出來:
“我等若有住的東西，能填的飽肚子……又豈會放棄家人來此落草……”
有人開頭之後，慢慢的越來越多人開始向劉備講述經曆;有的更是留下些許淚水，原本隻是打算配合司馬懿的劉備也是有些動容……
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