“謝過司空大人！”
“甚司空啊，你我三人之間還需這般見外嗎？來來來，坐！”
“是啊，公達！你可是孟德的謀主啊，我等武夫無不佩服！這武將之首公達當坐！”
“這…公達不過仰仗各位抬舉罷了…”
“誒！公達這話可羞煞孟德了！元讓、妙才！你二人可要好生招待公達啊！”
“是！來來來，公達先生請坐！”
荀攸最終架不住夏侯惇與夏侯淵的熱情，坐了下來；三人不久後便開始喝起酒來了，荀攸推辭二人也不好再勸；便陪著荀攸邊吃邊喝慢慢的聊起前陳年舊事，那是兗州迎入曹操時；荀彧將荀攸引薦給曹操…
“文若可還是在生孟德之氣？孟德向文若請罪！”
“我區區一個尚書令，怕是還沒有資格生司空大人的氣吧？司空大人也無需這般；荀彧並未氣司空大人，而是怪自己錯看、錯信罷了！”
說罷荀彧直接將手中酒樽重砸於桌麵，夏侯惇等人瞬間安靜了下來；接連程煜、劉曄也安靜了下來，曹操緩緩起身向荀彧行禮。
“文若，當今天子過於年幼；若不加重保護力度…天子一旦有失！我大漢危矣啊！他們不懂！難道文若你也不明操之真心嗎？”
“所以就可以不顧天子顏麵？自古皆是臣受命於君！可曾聽聞君受命於臣？堂堂大漢天子，不說決定就連推遲一下定奪的資格都沒有！曹孟德！你還要自欺欺人嗎？”
“難道我們就一定要這般背道相馳嗎？文若！”
“文若還是文若！可明公還是明公嗎？昔日的騎都尉！今日的三公！曹孟德！你的野心止步了嗎？”
說罷荀彧便起身而出，荀攸見狀也趕緊起身向曹操等人行禮；隨後追上荀彧，曹操則是不顧勸阻僅穿足衣便追出。
“文若！公達！操未曾被野心吞噬啊！文若，操可永為漢臣啊；終生隻食漢祿啊！公達！你幫我勸勸文若啊！文若！操之征西之願從未改變啊！文若！”
然而留給曹操的隻有荀彧叔侄二人的背影，夏侯惇等人追出也不知如何安慰曹操；唯有楊修拿著曹操的絲履，半跪輕輕為其穿上……
“德祖……吾……當真錯了嗎？為何文若與公達都要離我而去……他們難道就沒有想過若不是我曹操……那劉協還能是天子嗎？”
此言一出程昱、董昭、鐘繇、劉曄嚇得直接跪趴於地麵之上，唯有楊修起身拍了拍身上的灰塵向曹操行禮道:
“主公錯了！大錯特錯！主公若當真這般想，那令君自會發問主公！若無天子你哪來的名義、哪裡來的的身份，哪裡來的三公之位！主公錯在尚未強大之際便軟禁當今天子！錯在不該讓令君有機會提前知道天子的命運！”
“德祖就不怕吾心中所想與德祖不符嗎？不怕吾殺之而後快嗎？”
曹操冷漠的聲音傳出，連夏侯惇等人都被這毫無感情的話語嚇的直接跪地；而楊修隻是輕輕伏於地麵:
“天下始終都是劉姓的天下！這是這一統之王業非曹氏不可！還請主公勿要因小事而失去一統之時機！”
“哈哈～好！都進來吧！外麵多冷啊！”
就這樣，在司空府內眾人各懷鬼胎的吃完了宴席；而楊修則是坐到了荀彧的位置上，夏侯惇則是坐上了荀攸的位置之上……
“文若，所說當真嗎？那司馬懿當真這般謀劃嗎？這可是險棋啊！當今天子可就在豫州！”
“公達，你錯了！就是因為當今天子在這！仲達才會這般謀劃！挾天子帶來的諸多好處的同時也要一個最致命的弊端，那就是天子受不得一點威脅與傷害！”
“那這般布局的最終結果是需要我等裡應外合一同帶著天子南下嗎？”
“不！恰恰相反，是要我等在北方好好安撫陛下！仲達之意不在天子，而在北方！他需要時間拿下南方甚至……發展交州……”
“曹操定不會坐以待斃……那揚州之主恐怕落不到皇叔手裡了……”
“不，這揚州必須還到劉家之手；並且最合適的人就是劉皇叔！曹操不僅會將揚州給劉皇叔還會讓其令孫策北上徹底瓦解袁術！”
“那之後呂布豈不是沒有助手……單靠呂布可攔不住曹操啊！”
“孫策定不會將袁術趕儘殺絕，而且曹操接下來定會做出讓我們所有人都意外的決定！”
說罷荀彧以水為墨手指為筆寫下了三個人的名字，荀攸見狀恍然大悟；而曹操下午則是急匆匆的進了宮，什麼也不帶的衝進了內宮；衝進了劉協的書苑。
“陛下～陛下！臣曹操特來請罪啊！陛下！”
“哐當……”
劉協手中之筆掉落在地，曹操眼疾手快趕緊撿起來給劉協；半夢半醒間接過曹操遞來的筆，做完這一切後曹操又跪趴在地上求劉協原諒。
“司空還是起來說話吧，有什麼便直說！無須如此！倒顯得朕那般不講道理！”
“臣多謝陛下～陛下，臣深思熟慮之後以為當下之急應當即刻下詔接回劉繇劉州牧之遺體！當以王侯之禮葬於洛陽！而今淮南地區混亂不堪，又新失劉繇州牧；需選出一名威望甚高又得百姓愛戴之人接替州牧之位！這大漢皇叔左將軍劉備便是最佳之人選，臣力薦劉備接任揚州！”
“嗬嗬～若是如此司空倒不必親自入宮見我了！司空還有什麼其他要求不妨一並述說吧！”
劉協顯然心情挺好，曹操撤去看守的士卒後；劉協興奮的午休都取消了，足足在內院閒逛了兩個多時辰才心滿意足的回到書苑內……
“陛下才思之敏捷，臣自覺不如啊！這劉皇叔入主揚州不單靠名望呀！還得有戰功讓人心服口服才行啊！”
“司空……皇叔不過區區兩萬兵馬……還是朕給的……你讓他怎麼打壽春的袁術？難道還要他親自上馬衝殺不成？”
“陛下多慮了，皇叔無兵可是有糧啊！孫策有兵卻無糧啊！皇叔領了揚州之職，那會稽太守孫策便是皇叔之麾下；讓其北上討伐那袁家仲氏便可～”
“這倒是個好法子，不過司空這獻計又出力的！莫不是還有什麼彆的請求？”
劉協雖年少但見過的風雨不少，自然不信曹操這賊人會這般好心什麼都不要。
“陛下！臣知罪，自迎回陛下以來操自持功高而胡作非為！今司空府中荀令君一番話語將臣罵醒，臣此刻隻希望陛下能不記臣之過錯！臣以後願為陛下赴湯蹈火，在所不辭！還請陛下撤去臣司空之職，讓臣安心做大漢的征西將軍！來年花開之際臣便親自領兵為陛下收複司隸、徐州等地！”
“愛卿此言當真？不悔？”
“句句真言啊！”
“這……愛卿快快請起～明日朕便準了愛卿所奏！”
那一日是劉協流落多年來最開始的一日，隻是一些不為人知、看不見的暗流已經開始肆意湧動；沒有人知道做出這般決定曹操到底在謀劃些什麼……
“宣司空曹操覲見～～”
“罪臣曹操，見過陛下！陛下萬年！”
“司空不必多禮，平身吧～眾愛卿也都平身吧！”
夏侯、曹家諸將不知所措，但是曹操都下跪了；他們還能有什麼怨言，隻能下朝之後再與曹操相談……
“臣曹操有本上奏！自陛下隨臣返回許都以來，臣便肆意妄為不知禮節！這般傲慢的代價使臣二攻宛城不下、三攻下邳不成！期間更是損失愛將典韋、李典、夏侯尚、子侄曹昂、曹安民！臣自知罪孽深重，今日當著百官之麵；臣請陛下即刻下詔與天下百姓告知，接回劉繇州牧之遺體；以王侯之禮葬於洛陽！揚州內亂，袁術與孫策互相征戰、民不聊生；臣請奏陛下下令擢升左將軍劉備為衛將軍兼領揚州六郡，命起讓孫策北上蕩滅仲氏袁術！揚我大漢之國威！最後懇求陛下收回操三公之名！讓操以身戴罪！”
“好～朕準了！準了！！”
“這……不可啊！陛下！若去除司空三公之位豈非讓天下百官心寒啊！”
“是啊，陛下！昔日陛下逃亡是司空不顧眾人接回陛下！還請陛下三思啊！”
“請陛下三思！”
“混賬！這天下是陛下的天下！吾之罪本該如此！爾等要造反嗎？”
“這……”
麵對曹操的怒言，一眾文臣武將都默不作聲自覺退回自己的位置之上；而荀彧則是上前開口。
“陛下，司空雖有罪但其功抵罪後還有所剩餘；陛下可賞司空一願，此番便可保住天下百官之心！”
“令君所言極是！曹愛卿有何心願可與朕詳細說來！”
“陛下！臣謝陛下之恩！臣隻希望能為陛下之征西將軍！來年花開之際為陛下開疆擴土、征戰四方！收回司隸、徐州二地！”
“好～那朕便讓曹愛卿做這征西將軍吧！來人！下令昭告天下，命荊州劉表、劉備儘快遣送劉繇遺體返回許都；不日後以諸侯禮葬於洛陽！再命新野左將軍劉備升任衛將軍，兼領揚州六郡；著其命孫策北上蕩滅袁軍仲氏！司空曹操膽大妄為、屢次無視我大漢之禮數，安罪當斬！念其昔日不遠奔襲親自迎回天恩，遂去其驃騎將軍職剝回三公司空之外！降為大漢征西將軍，仍可享受三公之俸祿；不必遷出司空府！”
“這……是……是！”
本來還有些猶豫的官員看見曹操的眼神後趕緊彎腰接旨，而曹操也是跪趴於地麵。
“謝陛下聖恩！恭送陛下！！”
下朝之後很快司空府便圍滿了夏侯、曹家的將領，夏侯惇兄弟更是早早便來到此處等候；隻是曹操此刻剛剛從內宮與劉協交談而歸，慢悠悠的駕著馬車不慌不忙的駛回司空府……
？
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