“主公，治理水患一事交與士元與孔明即可；此前二人便能及時處理和彙報群山開辟以及各地方閥門位置所在，如今更得孝則相助；水患一事雖不能儘除，但想必也不會如昔日那般束手無策；隻不過在此之前司馬懿尚有一建議還望主公能夠采納。”
“喔？不知仲達有何建議？隻要對我揚州百姓有益，不妨速速說來。”
隨後司馬懿將兩個人的名字說與劉備，而劉備聞言卻是有些不信；不過也並未當場說出而是決定先隨司馬懿拜訪名單上其中一位。
“司馬懿希望主公莫要有輕視之意，我大軍之中雖能人異士居多；且有幾位堪稱天下治世之能臣！但是曼才先生之才名在我江東之中極高，此刻輸於少年缺並未離去；想來不過是放不下這學者的架子罷了，若是主公能親自上門邀約……”
“仲達，我覺得吧！這嚴畯口氣不小，本事卻不怎麼樣；況且能論者未必是能治者，萬一其與外表所展現的才能不一；主公豈不是浪費了時間？”
“士元所說極是，亮以為此刻我揚州內定而無外患；此戰台可一直存在，況且主公如今已非他日流離之人！何需這般低聲下氣求一虛名之人？”
“嗯？三位先生，顧邵以為這曼才先生之名確實；其之才能定不下我等任何一人，況且知人方能用人；主公尚未了解便下定義是否有些不妥呢？”
“哈哈哈～”
眾人聞言卻是有些失笑，其中卜靜與孫邵笑容最佳；兩人上前輕輕的拍了拍顧邵的肩膀。
“孝則啊，你博覽群書！其所學、所想遠超常人，但是這察言觀色、洞察人心還需磨煉啊。”
“不錯，這遊曆江東未必就能增長見識而以謀定人；同樣的，常伴名士左右也未必不能增長見聞。”
“好了，長緒與玄風先生便不要給孝則說些難以理解的話了；孝則啊，你的三位先生並非不知曼才先生的能力；而是怕備忘記了初心、高了眼界而瞧不上曼才先生，這是為了激備；此些手段你莫要學習便是。”
“是……是！顧邵謹記。”
“主公，主公既有意培養孝則、伯言以及孫家的兩位小弟；此等手段還需儘早掌握才是，謀者不似君主；為君主謀需無所不用其極！主公不妨讓這些少年自行選擇才是。”
“如此倒是備有些關心則亂，不過還是希望諸位能時刻以自身周全為主；莫要因小失大才是！備流離十數載所獲便是有此念頭，隻要一息尚在便可從頭再來！”
“我等謹記主公之教誨！！”
曲阿街道上，司馬懿三人攜顧邵一同前往嚴畯的臨時住宅拜訪；路上龐統與顧邵一直討論著會稽所要做的事，而顧邵顯然對群山開辟以及這治理水患一事極為在意；不斷的向著龐統提問。
“仲達、孔明，北方之事你二人如何看待？征西將軍此舉當真隻是為了做給百姓看還是？”
“主公，亮以為此次並非征西將軍刻意為之；相反！此次恐怕征西將軍當真要對這些世家動手了，隻是此舉背後還有更大的一雙眼睛在看著；此刻動手無疑會將曹氏完全推向袁氏對立之上，若其處理世家的同時而袁紹大家南下……”
“或許，這雙大眼未必是袁氏！也可以整個北方之後是一雙無形之手，一直牽著另外兩方行動！此舉並非曹操無意為之，或許主公與孔明可細想；曹操自經曆渭水、下邳兩戰之後還會讓之前那般嗎？更不用說如今整個許都亂作一團。”
劉備聞言卻是微微低頭沉思，正如司馬懿所說；此刻的曹操早已沒有輕敵之意，那麼所有的行動便不能再以常態思考；隻是劉備能看到的太少、太少，這是劉備與曹操之間無法跨越的差距。
“主公無需擔憂，仲達與孔明所想並非一定實現；如今曹操先是建議陛下讓世家集糧安撫流民，得潁川荀、鐘以及東海王氏、河內司馬氏鼎力相助；此可視作曹操第一次試探，如今曹操大軍歸來；看似與世家水火不容，卻依舊領軍平叛！要說此前這些世家官員所說無法平叛，想必都是糊弄朝廷的；二州不亂世家便無法得到想要的，曹操大軍一下必然得知；此番看來這屠戮當地豪強收複民心不過是曹操的第二次試探罷了。”
“那依士元所說，征西將軍一直都在試探？並非真的要對付世家？”
“會對付，但是正如我等如今所見；許都此前出現了四個聲音，一為迎回天子而得勢的曹氏；二為依附漢室而支持曹氏壯大的各世家，三為漢室之首的天子之命；這最後一個便是西歸的安東、安西兩位將軍，曹操欲想專心決戰袁紹就必須排除異己；許都隻能有一個聲音！”
龐統之言至此便是目前能掌握的所有訊息，至於曹操的手段暫時還未得知；不過可以肯定的是，曹操欲對付世家就必須借助民心；若民心不向曹氏，縱使再多的布局劉協也不會支持曹操。
“曼才先生，顧邵前來拜訪！還請先生莫怪，給顧邵一個機會如何？此前與先生交談心中感觸良多。”
“行了，你父顧雍穩重、嚴謹治世；為何你卻這般跳脫？爾等一行大張旗鼓，嚴畯早已等候多時了；見過揚州牧、彆駕以及兩位中郎將！”
“備見過曼才先生，此前戰台之時過於繁忙而不得親自相見先生；如今攜禮而來還望先生莫怪才是。”
“州牧大人得這般多能人相助，我嚴畯之才入不得州牧大人之眼實屬常情罷了；嚴畯這點自知還是有的。”
“先生，是顧邵不對；不應在戰台之上……”
“既為比試，當全力以赴！若是小公子那日刻意維護反而更加羞辱於嚴畯，還請諸位入內相談。”
嚴畯聞言卻是伸手製止了顧邵之言，隨即便請眾人一同入內；極為簡易的住宅一眼便可儘觀，嚴畯邀請劉備與顧邵入座；而司馬懿三人則是想起水軍大營之事向劉備與顧邵告退。
“主公，水軍操練一事我三人與公瑾先生還有要事相商；曼才先生便由主公與孝則相勸如何？”
“曼才先生，我三人並非有意為之；而是卻有此事，況且我三人皆在先生也不好與主公談心不是？”
“亮代我等向曼才先生賠禮，來日定會與先生痛飲；暢談我揚州未來。”
司馬懿三人走後，嚴畯輕歎間為劉備與顧邵倒上茶水；而顧邵也並未居於劉備身後，而是坐於劉備身旁；此一舉動被嚴畯儘收眼底。
“州牧大人之胸懷，倒是讓嚴畯有些無地自容啊；不知州牧大人此番前來有何事與嚴畯相商呢？”
“備希望先生能為我漢室出仕，能為揚州百姓而不計前嫌助備一臂之力！先生之才不該隻埋沒於書海之中，先生自南下避禍以來遊曆數載於江東；此刻心中所想應當十倍於備不是？”
“是啊，先生！以先生之才能定能看出主公乃曆任以來最好的州牧，昔日劉繇太守攜長緒先生南下；那時壽春尚在袁公路之手，劉繇太守無奈隻得於曲阿開府行事！治理數載而不足主公半年之力，尚不能收複揚州六郡！其中諸位先生功不可沒，但是若無主公支持；如何能成？”
“……嚴畯豈能不知，數日於曲阿所見所聞；勝過遊曆江東數載，昔日劉繇州牧征辟而嚴畯不從；孫氏有恩嚴畯卻不為仁主，今若玄德大人不棄；嚴畯當全力以赴！”
“仲達？為何我三人這般快速離去？嚴畯此人早年素有名士之風，年少博覽群書；以學者而自稱，心中恐怕有所傲氣。”
“亮以為名士之風，學者之傲不過是此前的兩位君主不得其心罷了；劉繇州牧為人誠深恩重於揚州，但非封疆之才！外不能治袁氏、內不足使孫氏歸心，因此才導致孫氏趁亂而入。”
“不錯，嚴畯早年遊曆江東；劉繇州牧知其名氣而征辟，然劉繇州牧身具漢室之風而不願下身誠邀；孫策雖有恩於嚴畯卻不得其心，孫策為人勇武、治軍嚴謹酷愛結交有學之士；但是愛卻不能委身以用之。”
“你二人神神秘秘的討論了半天，我問的是為何早早離去；而不是問你二人嚴畯此人的早年經曆。”
“那嚴畯早已氣消，言語之間並無強勢之意；想必數日已然被我曲阿百姓所染，亮想來主公此次無需如何便可得其歸心。”
“既然已無懸念，倒不如儘早趕往水軍大營與公瑾先生商談這治理水患一事才是；此事當趁早解決。”
水軍大營之中，陸遜跟隨在周瑜身旁靜靜的觀望著；見營寨之中的兩萬水軍在周瑜的指揮下操練，心中更加堅信軍營才是他實現宏願的地方。
“伯言，如何啊？我揚州水軍可讓伯言有征戰四方之意？水軍之間的作戰不同陸戰，大江之上的詭變可不是陸戰可以媲美的；風向、氣象以及江浪的變化都會讓戰場發生不一樣的狀況。”
“公瑾先生，彆駕大人曾說；水戰者非一朝一夕能成，正是因為這對天時、地利的推測千變萬化；才更加考驗領軍者的判斷能力，公瑾先生之才伯言佩服。”
“操練之時此大江之上變化極少，因此勤加操練不過是為了讓士卒適應大江作戰的環境罷了；實戰便可知分曉。”
“公瑾先生所言極是，隻不過如今我荊、揚二州形同一家；隻需要一致對外即可，況且水軍之作用於大江之上未必隻有交戰一用吧？”
豫州譙縣郊外，曹操率軍至此而駐紮並等候楊修、田疇二人歸來；心中對於世家的推測，想必許都之命不日便可到達；曹操也不急在此刻行軍，親率曹丕、許褚前往譙縣城外靜靜的佇立著。
“父親，為何不入啊？譙縣乃我曹氏故鄉，父親莫不是有心事難解？”
“……子桓，你與許褚將軍替吾入城到我曹氏故居祭拜一番吧；吾累了，不想入城便在此觀望便可。”
“是！主公，俺這就帶公子入城！”
在曹丕的不解之中許褚帶著其行至譙縣城門之下，守城軍見許褚而來急忙打開城門；而許褚亦是一改往日凶悍向其輕輕行禮，隨後便帶曹丕入城。
“吾昔日為憤怒所衝，行此不道之為；早已失去再回故土之行……吾之宏願定不會因此而停下，吾不願也不敢停！一刻也不敢！”