謝琰和柳晉通過了縣試，但是這也隻是科舉之路的第一步罷了。柳晉的母親自然是十分的開心，私下裡還問了柳晉和他是否要慶祝一番。
柳晉嚴拒了，說：“不過過了一個縣試慶祝什麼？隻怕彆人還說我們太輕狂。”
謝琰也在一旁附和：“伯母，對啊，等我們後來成為進士後再慶祝不是更好嗎？”
孔氏聽了這番話，也是感動他們二人的決心，便不再提什麼大辦酒席了。倒是柳晉的五堂兄柳辰大操大辦了一番，柳晉和謝琰自然得去祝賀一下。
柳辰住在玉魚街對麵的翠魚街，如意門前是掛彩披紅，喜慶非常。柳辰聽聞堂弟柳晉和他的好友謝琰來了，立刻到了門前來請。
堂弟柳晉天資出眾，本以為這次案首必然是囊中之物，沒想到卻是他的好友謝琰，也是鹿鼎書院的學子，看來鹿鼎書院的確是學風儼然，能人輩出啊。
柳辰出來就看見堂弟柳晉旁站了一個穿著雪青色竹葉紋儒袍的少年，頓時眼前一亮。他身姿頎長，眉長目朗，懸鼻朱唇，麵容白皙，氣質高華出塵，當真有宋玉溫潤之雅，嵇康落拓之風。
謝琰見一個穿著寶藍色袍子的男子出來，麵容和柳晉有幾分相似，便知道是柳晉的堂兄柳辰。柳辰年紀比他們大了五歲，家裡還有一個嬌妻。
三個讀書人在一起也無非談論詩詞文學，柳辰和謝琰越談越投機，兩人都推崇魏晉風度，名士風骨，更是十分的儘興。
柳辰問他二人：“如今才是二月，縣試才過，四月就是府試了，你們可要繼續考？”
謝琰點頭，說：“我二人打算這段日子繼續苦讀，四月再戰府試，柳辰兄可如何打算的？”
柳辰道：“我也想試一試，隻是機會不大，府試人才濟濟，隻取五十名士子。不僅有像你們這種天才少年，也有苦讀多年的才子啊。”
柳晉見他麵露苦悶，道：“堂兄何必妄自菲薄，我相信以堂兄的才華拿下這個府試定不難。”自是一番寒暄不提。
柳辰看謝琰人才出眾，風華無雙，想著自己還有一個年方十三的妹妹，還未有人家，長的也算秀美，
雖比謝琰大了一歲，也沒什麼。
柳辰便委婉問道：“謝賢弟，見你風采無限，不知可有婚配？”
謝琰一怔，道：“在下未有婚配，隻是小時有位赤腳道士給我算命，說未滿十八，不得婚配，不然會有血光之災呢。”
柳辰一聽，失望不已。謝琰這樣也不過是自己編造的罷了，他不想這麼早就成親啊，他和安陽公主的仇怨是不死不休了，他尚且不知道自己的未來在何方，怎敢拖累彆人？
那日後，謝琰就一直苦讀刷題，每日雷打不到的練太極，日子就這麼枯燥又充實的過去了。柳晉一天終於看不過去了，拉了謝琰去了慶福樓看戲。
柳晉和謝琰到了二樓的雅居，讓小兒上了一壺普洱茶和一碟桂花糕，柳晉對謝琰說：“你嘗嘗這桂花糕，配上普洱茶可是絕配啊。”
謝琰看了這樓，一路上是人潮沸騰，生意好的不得了，他們這個位置，正對上戲台子，看的十分清楚。
柳晉興奮道：“謝琰，你看，今日可是寧和班的甄大家唱的《白蛇傳》誒。”
謝琰看了一會兒，漸漸的竟然困意來了，眼皮子打架起來。這個故事實在是耳熟能詳，他劇情啥都知道了，實在是看不下去了。不過昆曲的唱腔實在是清麗，唱詞也十分的宛轉多情。