禮官略打量了謝琰一番，淡淡道：“你既是今科的會元，就領著這?些貢士們到丹陛前吧。”完徑自轉身，在前麵帶路。
午門大?開，朱紅門漆上的黃銅釘在陽光下熠熠生輝，闕樓上浮雕飛龍翔鳳圖案，金樓玉閣，雕梁畫柱。謝琰等人跟著禮官緩緩走?進，金水橋上玉欄白柱，橋下，隨河宛轉，形似玉帶。
寬闊平整的廣場上中間是雕龍禦道，禦道是皇帝才能走?的，謝琰等人早被禮官教?過了，特地離遠了走?。走?在禦道上，謝琰也很是緊張，屏息急促起來，這?裡就是大?燕曆代皇帝所居，也是儀瓏的家。謝琰想到此，心裡泛起暖意，緊張也消散了幾分。
到了太和殿前，也就是金鑾殿，小黃門進去稟報，過了半晌，才出來道：“尊聖人旨意，宣今科貢士進殿！”
謝琰心提到嗓子?口?，一步一步登上白基石，邁腿進殿卻不敢細看，隻敢低頭跪下行?禮。眼角的餘光能看見明黃色龍紋衣擺和左右朱紫色的衣袂。
穆帝略看了看底下這?百餘名貢士，道：“起來吧。”謝琰起身，並不敢直視聖顏，這?不合規矩。穆帝坐在龍椅上，離的最近的臣子?是王首輔、龐次輔和俞學士，再次是內閣其他的學士和六部九卿。滿朝朱紫，王首輔著一身朱紅色錦雞補子?官服，腰上係著花犀帶。頭發?花白，眼神明亮有神，舉止甚有氣勢。
龐次輔卻兩眼放空，精神不濟，大?約是最近勢力大?減的緣故。雖然?聖人沒有罷免他次輔的職位，但是他心知肚明，聖人不過是還顧他這?麼多年?的辛苦留個麵子?，等他自己開口?致仕而已。至於俞學士，麵色嚴肅，這?次是他的主總裁，這?差事是聖人交給他的，總的辦的漂漂亮亮的吧？
穆帝看貢士們都是畏懼皇家威嚴，舉止都放不開，又問道：“這?次會試前三是誰？站出來看看。”謝琰、孔躍和鄭旭安等人走?出
列，跪下行?禮，自報家門。程擢不由忿恨，他剛好第四，進不了聖人的眼，不過他當年?又不是沒讓聖人召見過，他不缺這?個！
穆帝認識謝琰，因他是自己點的會元，看著也親切幾分。他試了試三人的才華，謝琰的確不負他所望，才思敏捷，常有奇思妙想，關鍵的是細想來倒也有幾分道理。孔躍和鄭旭安站在一旁不免失色。
俞學士見穆帝問得興起，看了看時?辰，便插話稟告：“聖人，已到了吉時?，可以發?卷了。聖人，你看？”穆帝一看，的確也是，便讓謝琰等人退下，發?話讓人發?卷。
穆帝話音剛落，十餘名小黃門讓眾貢士按名次坐定，再分發?試卷。太和殿雖大?，但也站不了眾文武百官和百餘名士子?，名次稍低的隻能安排到左右偏殿之中。
謝琰的位次就在丹陛之下，黃銅螭龍紋香爐中冉冉升起龍涎香。秦舒林位次低，隻能去左偏殿，心裡不禁很是失落，這?如何在聖人麵前出頭啊？心裡又暗暗忌恨謝琰能在最顯眼的位置，不免恨恨不已。
謝琰展開試卷，考題是：朕乘乾禦極於茲夕惕晨興，永懷至理。然?權宦飭而吏滋玩，田野墾而民滋困，學校肅而士滋偷，邊鄙寧而兵滋嘩，督捕嚴而盜滋起，厥咎安在？豈朕仁未溥歟，明或弊歟，當機而少?斷歟？是用詔所司，進多士，詳延於廷，諏以此道。諸生得不勉思而茂明之？其為朕闡典謨之旨，推帝王之憲，稽當世?之務，悉陳勿諱。朕眷茲洽聞，將裁覽而采行?焉！
滿場寂靜無?聲?，眾位考生都知道這?場殿試的重要性，這?一場就是決定他們前途的最後一場考試了。穆帝這?道考題問的是自他登基以來，夙心夜寐，未敢放鬆，然?而之前權宦當道，吏治糜爛。田野開墾但是人民困頓，學校整肅然?而士子?憊懶，邊境安寧但是兵士嘩變，督捕嚴厲然?而盜賊屢禁不止，難道是朕的過錯嗎？
謝琰挽著袖子?磨墨，這?題自然?不敢是皇帝的錯，誰是穆帝的錯，那就是嫌自己的命太長了。謝琰自然?不能去指摘穆帝的錯，但是卻要找個合適的理由而且要用妥當的解決辦法。
謝
琰凝眉細思了半晌卻還未下筆，身後和一旁的孔躍早就蘸墨在一旁大?書特書了，特彆是孔躍，他揮筆而就，絲毫未歇，難免惹得謝琰有些心緒不寧。謝琰遲遲不動筆，自然?惹得了圍觀的幾位學士的眼光，俞學士暗暗皺眉，王首輔則是頗感興趣，他看過謝琰的文章，算是迎合新政的人，他看來自然?順眼得多。
謝琰回複好心境，這?才拿筆蘸墨，在宣紙上細細寫道：臣對：臣聞帝王之臨馭宇內也，必有經理之實政，而後可以約束人群，錯綜萬機，有以致盛世?之治；必有倡率之實心，而後可以淬勵百工，振刷庶務，有以臻郅隆之理...
謝琰不敢是穆帝的錯，便推到了之前治理國政並沒有切實量度的法規，這?時?有了新政，定下法規製度也就可行?了。謝琰越寫越覺得才思泉湧，洋洋灑灑繼續寫下自己所思。勻圓豐滿、秀潤華麗的館閣體在其中顯露。雖然?館閣體限製了考生的自己風格，但還是能在字體中顯露出些許的風格。
殿試無?需謄卷，畢竟謄卷是為了防止考生和閱卷官作弊，但這?殿試的主考官可是穆帝，故而在場的貢士們都故意寫出了自己的風格，期望能讓自己這?一手好字吸引住聖人的眼光。：，，.