1596年，荷蘭人霍特曼率領的1支荷蘭船隊到達爪哇島的萬丹。1603年，荷蘭在爪哇建商站；1605年，荷蘭人征服盛產香料的馬魯古群島中的安汶島、帝利島。1619年，攻占爪哇島上的雅加達，命名巴達維亞，作為荷蘭東印度公司在東方的總部，自此荷蘭人開始了對印度尼西亞的征服。
在荷蘭人到來之前，葡萄牙人已經在印尼地區建立了1些商站。之後，英國人也登6印尼，建立殖民地。荷蘭人以巴達維亞為基地，采取分化瓦解的戰略，相繼拿下南北摩鹿加，封鎖了摩鹿加海峽。此後，又在1641年奪下了葡萄牙統治了130年的咽喉要地馬6甲，徹底控製了東印度。荷蘭變成了這些歐洲國家裡麵占領最多領土的國家。
荷蘭最初通過荷蘭東印度公司對這些地區實行殖民統治。1799年東印度公司解散後殖民地被荷蘭政府接管，史稱荷屬東印度，簡稱荷印。荷屬東印度殖民當局長期奉行商業壟斷和殖民擴張的雙重政策。
荷（印）殖民地建立以後，荷蘭人加緊了對中國東南沿海的走私和軍事騷擾。荷（印）以東南亞大國自居，要求與中國平等通商。在明清之際中國官方的文獻記載中，中國與荷蘭的關係實際上大部分是與荷（印）的交涉和交往關係。
泗水，是爪哇島東部最大的城市也是華人的主要聚居地之1。
早在明清時期，就有不少的華人因為躲避戰亂或者在老家過不下去了，漂洋過海來到這裡。幾百年下來，在這裡落葉生根，繁衍出了大量的華人。整個印尼的華人，足足有超過2十萬人。隻不過，華人在印尼，始終隻是少數人，1直受到本地居民的排擠並且始終無法融入到當地的社會當中。
華人和印尼土著以及華人和荷蘭殖民者之間的矛盾也非常的多。要不是帝國強大起來之後，為了不給帝國借口，印尼總督府這才不得不著手改善華人的生存條件的話，他們的處境還會更加糟糕！
華人在印尼雖然人少，但卻幾乎掌控了印尼的經濟，和好吃懶做的印尼土著相比，勤勞的華人，依靠自己的勞動，累積了大量的財富。