飛機！是航母主要的進攻和偵查手段，“遼寧號”上的海鷗式水上偵察機，最高航速雖然隻有120公裡每小時，但最遠航程卻足足有6百公裡。
為了保密，這次的演習區域花的並不大。所以交戰雙方在事先，都能夠猜到彼此大概的位置。因此，陳元派出的4架水上飛機，以4十公裡的間隔，向南搜索。與此同時，鄧世昌率領的戰列艦編隊派出的驅逐艦和巡洋艦，也在向北搜索。隻不過，不論是輕巡洋艦還是驅逐艦，在速度都是遠遠無法和飛機相比的。
上午11點，代號為2號海鷗水上飛機發現了戰列艦編隊的驅逐艦“草魚號”，並立刻通過機載電報機向母艦發去了消息。陳元得到消息後，立刻猜出了對麵的指揮官鄧世昌的想法，他的計劃和自己是1樣的，首先派出搜索艦隊，探測敵人主力艦隊的位置，待找到敵人主力艦隊方位後在率領本方主力艦隊出擊，1舉殲滅。
“鄧將軍啊！很可惜你的計劃要落空了，論起搜索來，戰艦是決比不過戰機的。”陳元捏著自己手中的情報，冷笑道。
隨後陳元緊接著下令：
“命令，1號3號4號水上飛機，立刻調轉方向與2號機彙合，搜索敵艦位置。同時，航母上的戰鬥機、轟炸機和魚雷攻擊機，也做好戰鬥準備，1旦發現戰列艦編隊的位置，立刻發起攻擊！”
上午12點07分，2號水上偵察機發現了“漢武帝”號和重巡洋艦“天山號”。此時，雙方的距離已經拉近到了1百8十公裡。
戰列艦編隊的戰列艦已經處於航母上的艦載機的攻擊範圍之內了。
陳元當機立斷，下達了攻擊的命令。航母上的4十8架戰機，全部出發，向目標所在海域飛去。其中，戰鬥機在前，負責搜索目標的具體位置，轟炸機在中央，魚雷攻擊機在最後！
下午1點12分，正在轉向的戰列艦編隊被‘“遼寧”號航母派出的艦載機發現。
頓時，密集的戰機向漢武帝號戰列艦衝去。按照陳元的命令，飛行編隊先集中全力，打沉敵方1艘戰列艦，然後在重新組織第2次的攻擊！