12月28日晚上，中國海軍印度洋艦隊司令官薩鎮冰上將和參謀長吳致遠中將接到了來自總參謀部的命令。
總參謀部命令他們在30日晚上從塞得港出發，前往伊奧尼亞海，奪取該海域的製海權，掩護海軍6戰隊第8師登6西西裡島，並為海軍6戰隊第8師提供登6的火力支援，同時切斷西西裡島和亞平寧半島之間的聯係。至少在另外的十個步兵師的援軍抵達之前，要負責保護中國海軍6戰隊和6軍在西西裡島的安全。
此時的中國海軍印度洋艦隊1共有8艘戰列艦，如此強大的實力，已經足以保證中國海軍在地中海上的實力。當然，前提條件是英國海軍不會大舉進入地中海。不過，根據中國方麵的預測，在英國海軍那些受損的戰列艦和戰列巡洋艦修複完成之前，英國海軍都不會輕舉妄動的。
因此，印度洋艦隊的敵人隻有意大利海軍而已。對於意大利海軍，印度洋艦隊根本就沒有放在眼裡。雖然意大利海軍的4艘無畏型戰列艦噸位都比較大，主炮的口徑和數量都非常的恐怖。但真正的戰力還是無法和中國海軍印度洋艦隊相比的。
在作戰命令下達之後，中國海軍印度洋艦隊立刻進入了作戰狀態，所有的戰艦開始補充燃油和彈藥以及食物等等。同時，原本駐防在蘇伊士運河的海軍6戰隊第8師也在師長唐洪濤中將的命令下開始集結部隊，在晚上登上運輸船，和海軍印度洋艦隊1起，於30日晚上從塞得港出發，前往西西裡島！
西西裡島距離塞得港，大約1千6百公裡。中國海軍印度洋艦隊30日晚上8點出發，抵達西西裡島附近海域，預計要3天半的時間，這也是為了照顧到運輸海軍6戰隊第8師的運輸船速度隻能達到12節的原因。否則的話，印度洋艦隊最多兩天半的時間就能夠趕到西西裡島。
這1次，印度洋艦隊精銳儘出。另外，海軍潛艇部隊也將趕往西西裡島附近海域布防。在中國海軍6戰隊奪取西西裡島之後，將在島上建立潛艇基地，供潛艇部隊常年駐防。到時候，潛艇部隊和海軍航空兵將成為中國防禦西西裡島的主力部隊。
當1月1日早上的陽光照耀到龐大的艦隊身上的時候，印度洋艦隊已經離開塞得港了。
8艘戰列艦形成1條戰列線，在艦隊的最中心。運送海軍6戰隊第8師的3十艘運輸船，則在戰列艦的後麵。其餘的輕巡洋艦和驅逐艦則環繞在4周。