中午衙門包飯，不過夥食一般，來自大江南北的新人口味也不一致，因此不少人結伴到外頭去用飯。
沈嘉好歹是狀元，想請他吃飯的人很多，於是拉了一夥人去了附近的喜登樓。
周硯之也去了，全程聽著大家奉承沈嘉，臉色越來越冷，想當年，他在江南也是數一數二的大才子，出門在外從來都是焦點，沒想到現如今被沈嘉壓了一頭，仿佛成了透明人。
因為下午還要辦公，因此大家也沒叫酒，周硯之以茶代酒敬了沈嘉一杯，似笑非笑地問：“沈大人可想好去處了？”
沈嘉看出他心懷不軌，但也不怕他，心想：我連皇帝都得罪了，也不怕得罪你。
“官員調動是朝廷的事，何必我來想呢，總歸能為朝廷效力即可。”
大家紛紛讚揚：“沈大人高義！”
周硯之暗道：虛偽小人！然後笑眯眯地說：“我叔父乃是戶部尚書，聽他提起，各部如今都缺人，我們這批進士很快就會被分配出去，若是在座的各位有想謀取的職位，還得快點下手才好。”
他說這話的意思就是告訴大家：巴結一個沒有背景的狀元有什麼用？又不能幫你們升官發財。
果然，大家眼睛一亮，紛紛把目光挪到周硯之身上。
“周兄可是定好目標了？”
周硯之不會傻到告訴他們自己的目標是什麼，隻笑不答，在彆人眼中就是已經定下了前程，瞬間就引來了不少羨慕的目光。
“周兄家裡有人相幫，確實可以選個最好的去處，可惜我等孤苦無依，隻能自謀前程了。”一名四十歲上下的文士感慨道，說是孤苦無依倒也不見得，能混上榜單的人也不傻，在此之前都去拜過碼頭，朝中勢力錯綜複雜，但找個能幫他們的官員並不難。
空缺畢竟是有數的，不想像曲大人那樣一輩子都當個小修撰就得努力鑽營，這麼一想，大家到是和周硯之有了更多共同語言，把沈嘉撇到了一旁。
周硯之暗暗得意，看吧，沈嘉除了一張臉還有什麼值得人誇耀的？這朝中豈是一個人孤軍奮戰能行的？
到了夜裡，下衙後，周硯之去拜訪了戶部尚書周擎，兩人雖然是同族，但已經是遠親了，但周硯之高中後，再遠的親也可以立馬親近起來。
周尚書對他和顏悅色地說：“今日皇上過問了吏部尚書關於你們的安排，目前六部的空缺有七個，其他各部也有小十個，勢必是要立即補充人員的，王長卿知道皇帝之前看重狀元郎，所以提議將他調任禮部任員外郎，被皇上駁回了。”
員外郎是從五品，如果皇帝同意了，沈嘉一下子就升兩級上去了，周硯之幸災樂禍地問：“皇上為何不同意？”
“說自然是說他還年輕，沒有經驗，不堪大任，不過這麼一來，他反而把二甲頭名的許清和提上去了，這許清和是江西人士，父親是江西知府，今年三十二，正是穩重而體力富強的時候，皇上如此安排倒也沒錯。”
“那……”周硯之有心問問自己，又怕顯得太過冒失。