“沈大人，皇上正在接見六部大臣商議國事，請大人先到偏殿用茶。”杜總管永遠是一副笑眯眯的模樣，讓人看不出他是善是惡。
沈嘉懷疑這是皇帝給他設下的陷阱，看著緊閉的大門說：“不必了，微臣就在此等候，杜總管忙去吧。”
杜富成暗暗點頭，不管沈嘉之前怎麼得罪了萬歲爺，有這態度說明他心裡是門兒清的，難怪在翰林院安安分分地待了兩個月也沒著急。
沈嘉站在禦書房門外，起先還能挺直腰板，站久了兩條腿發麻，不得不靠著柱子。
午時已經過了，沈嘉早上隻吃了一籠小籠包，現在又渴又餓，剛才有宮女太監送了一波膳食進去，這會兒殘羹冷炙端出來，沈嘉拉住一名小太監，塞了一粒銀錠子給他，然後從他端著的盤子裡順了幾塊糕點。
那小太監大概沒見過這種操作，呆呆地站著發傻。
沈嘉“噓”了一聲，小聲說：“趁沒人看到還不快走？”
小太監揣著一臉懷疑人生的表情跑了，沈嘉看看左右，對上一雙含笑的眼睛，是守衛禦書房的禁衛，而且正好是沈嘉曾經看中的那個。
沈嘉朝他尷尬地笑笑，摸了摸肚子，表示自己真的很餓，然後用寬大的袖子遮住臉，把糕點塞進嘴裡。
糕點又乾又澀，味道很甜，沈嘉吃的太快，一口糕點卡在喉嚨咽不下去，白皙的臉頰一下子就憋紅了。
他用力咳了一下，想把食物咳出來，可是沒成功，正在這時，禦書房的房門打開了，幾位大臣走了出來，看到門口一個穿著青色官服的官員擋著臉抖動著身體，好奇地問守衛：“這位是誰？”
守衛是午時才換班過來的，不認識沈嘉，搖頭表示不知。
送大臣們出來的小太監看到這一幕，頓時白了臉，上前回答說：“回大人的話，這是翰林院沈修撰，早上皇上召見過他，隻是因為有事耽擱了，沒想到他還等在這兒。”
大家了然，必定是皇上忘記這回事，而這位小官不懂規矩，不敢擅自離開，連賄賂小太監遞個話都不會，這位沈狀元也不過如此。
“那他這是怎麼了？”周擎見這位年輕的狀元郎跟發了羊角風似的，表情都有些微妙。
“這……奴才也不知。”
沈嘉好不容易把糕點咽下去了，放下袖子就發現麵前站了一群人，跟看猴似地盯著他，一臉幸災樂禍。
沈嘉剛才咳的太厲害，不止臉頰通紅，連眼淚都咳出來了，看起來楚楚可憐，弱不禁風，令人忍不住想抱在懷裡哄一哄。
杜總管匆匆趕來，站在沈嘉身前，擋住了大家的目光，“各位大人走好，皇上宣沈修撰覲見，奴才把他帶走了。”
他回頭朝沈嘉使了個眼色，帶著他走進禦書房。
“皇上，沈大人來了。”
“嗯，候著吧。”趙璋頭也沒抬，正在批閱奏章。
沈嘉跪在地上，行禮問安，沒聽到讓他平身的指示，隻好乖乖跪著。
杜總管偷瞄著皇上的表情，見他手裡的奏章半天沒翻一頁，估摸著也就是做做樣子，於是遞了個台階說：“皇上，沈大人在門後等了大半天了，午膳還沒用呢，是否要賜他膳食？”
趙璋抬頭看著他，一臉不悅地說：“朕怎麼不知杜總管是如此貼心之人？”他以為杜富成關照沈嘉是收了他什麼好處，或者被他那張巧嘴騙了，他太知道沈嘉那張嘴有多會騙人了。
沈嘉默默地跪著不敢吭聲，努力降低自己的存在感，這算是他入朝後第一次和趙璋私下見麵，沒有其他官員在場，他怕惹毛了趙璋，對方會生撕了他。
杜總管也不敢再做和事佬了，退到一邊當起了背景板，禦書房裡落針可聞，一片尷尬的沉默。