溪合學府北院。
夜幕下雨聲不斷，庭院中的小亭下兩側坐著兩個身影，左側的少女頭發濕露顯然是剛洗過澡，她用絨布包裹在頭頂，腫脹帶有傷痕的眼角已敷上了層清潤的膏藥，五官神色雖帶疲憊卻全然放鬆。
另邊的人悠閒許多，捧著暖手爐盯著石桌小缸內遊動的小魚。
小魚紅頭白嘴，背部平坦，胸鰭卻長了許些，曾經的紅痕擴大為紅斑，點狀遍布後尾處，黃豆大的眼睛正貼著缸邊對視，嘴巴張合吐著泡泡。
注意到對麵院外動靜，李瑛抬眸，難得好奇：“藥堂的弟子都被驚動了，你對南宮無極做了什麼？”
當時她身負重傷疲於逃命，率先變為老鼠溜入了學府內，倒是沒有看到後麵發生之事。
“我錘爛了他的鼻梁，又折斷了他的手臂，吃些丹藥在藥堂內躺上幾日便好了，最多骨頭修複那會該痛癢難耐，”墨姝低頭逗弄著小魚，望見它跟著手指搖擺而轉動，不禁顯出笑意，“不用擔心學府登記發現你的痕跡，我已提前幫你處理好了。”
她自然明白南宮最後說的那句話不過是兩次都未完成任務的情緒反彈，但確實是惹毛她了。
“好。”李瑛垂眼點頭，冰涼許久的胸膛再次泛起酸澀，袖下的手攤開露出深淺不一的傷痕，目光觸及到的刹那，再次縮緊。
“你是累了準備休息嗎？”石桌上點燃的燭火隨風搖晃卻絲毫未熄，對側傳來關切的清晰話語，“但等等我大哥他們估計會小範圍前來察視，動靜怕是會再次吵到你。”
李瑛陷入沉默，並未回答，沒有等到催促話音，良久後開口，第一句話便是道歉。
“對不起，原本計劃我是要去蘭陵探墓便回來的，但春節時，我還是沒有忍住回到了山城。”
在她記憶中，山城街坊小巷在冬季時很是好看，大紅燈籠和白雪相襯著顏色，那裡的百姓通常都會在院子外吃食，和鄰居一同談天說地，伴隨著融在空中的香辣味道。
李瑛準備去看一眼祖宅便走的，但原本掛在宅上的牌匾掉下來了，周圍長滿了雜草，她太想去拔掉那些草了，卻落入一早布下的陣中，拚勁全力掙脫後，麵對的又是山城封鎖下的圍捕。
本是喜慶的節日卻因政事攪和，百姓自當不願，便朝著李氏廢宅扔起了爛葉臭蛋，於是，牌匾更臟了。
她在山城東躲西藏時常常想起從前在李家的日子，過年時四叔最在乎宅中的整潔，次次會牌匾摘下擦拭乾淨，說是等到家族興旺的一日，可充滿希望的未來到族人死後才出現盼頭。
“我明知若被抓住會牽連於你，卻還是回去了，這是我的過失，更辜負了你的恩情。”李瑛抬頭望向麵容格外平靜的少女，鄭重回應。
“這是你的抉擇，同我無關，抉擇事關你的性命和李家天譴，相比於此，我幫助下的情誼微不足道。”
李瑛雙眼死死盯著眼前的少女，想要從她的麵孔中看到一絲不滿，可對方過於平淡，似乎她這次的意外是個普通不過的跌倒，於是如初次合作時一樣，她再次問出問題，也是在一個雨夜。
“你……想要我做什麼？”
“這個的問題該換種方式說，你能幫到我什麼？而後者，顯然是你該思索的。”墨姝答地很快，她聽到院外雜亂的腳步聲，略微出神。
雨聲滴答，胸中原本搖晃酸澀之物已在瞬息間消逝，取而代之的是逐漸確立起的堅定信念，李瑛抬眸望著白裙少女精致的側顏，垂眸頷首：“好。”