“……在傳說中的渡穀戰役前，端王為了能確保對上西部大妖不落下風，牙上的金鑲玉拔了又鑲，不斷請機關術師修修補補，連號稱最懶的炎王都把靈器劍招上下練了遍，就是那秦王出了岔子，為了自身派係的延伸，將某個靈術引進後出了大亂子，間接導致計劃受挫。”
鄉鎮茶館酒樓大堂內，台上說書人繪聲繪色描述著過去久遠的傳說聽聞，將渡穀戰役的慘烈刺激敘述地跌宕起伏，讓聽客不禁為之動容心驚。
而在角落，三個拎著大包小包落座的少年嗑著瓜子，小聲討論著今日買賣的盈虧獲利，偶爾聽說書人的故事，插上幾嘴。
“昨日路過鎮鄉書堂時還聽到夫子說呢，那秦王引進新靈術不是為了派係，而是為了他重病在床的夫人，說是靈術吊命，”角落中的高馬尾少年眯起眼，邊低頭記錄著賬本，邊嘀咕著聽聞，“五王中有關秦王的傳聞最為多最雜，誰知曉真相到底如何。”
此時，說書人批判起秦王公私不分的嚴重後果，台下眾人一陣倒喝。
白臉小書生模樣的人笑起來很是溫柔，聽後道出的話語分明是女聲調調：“若真如此，天下大義和心中所愛間確實難以抉擇。”
她手撐木桌，又轉向後麵一言不發的人，漆黑的瞳孔一眨不眨：“蕭鶴，你是怎麼想的？”
淩亂的黑發遮住了暗沉無光的眼，瘦弱的少年頓了片刻，低聲背起了《道德經》：“一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈，故能勇——”
“我們這又不是講堂，你直接告訴我你的想法，”小白臉書生眉眼彎彎，“我想聽你說又不是彆人說。”
“一人與萬人之命雖不對等，但隻有舍棄個人的得失將此放在天下人後，才能得到百姓推崇。”蕭鶴回想著族中教導，一五一十地回答，腦中似又聯想到了什麼，本就蒼白的臉色更為灰敗。
說話時的每次閉眼，鼻間幾乎都能聞到火把上煤油的燒焦味，腦中閃爍的是黑夜中亮如白晝的大火，耳邊是追兵讓他去死之詞。
聽到這般古板生硬的套話，小書生嘴角扯起不置可否，可上揚的眼卻流出點點星光表示出不認同。
見她這般模樣，蕭鶴斂下眸，莫名輕笑了聲，反問：“那你是如何想秦王的呢？不會將天下大義裹挾他人？”
對方雙手托腮搖頭晃腦，頭上白色布帽晃下，露出其中打理地很好的發包，紮得整齊利落的小辮子垂蕩在側，看裝扮便知是少女。
她似愣了很久，露出莫名又古怪的神情，拉長語調：“我當然不是這麼想的——”
話落了很久，直至遠處說書人的講聲和吆喝混合一起，嘈雜間才出現少女幽幽的補充，似很快融入了環境，消失於世間。
“我是這麼做的。”
……
炎熱的沙丘下，身體逐漸從危機意識與緊繃中緩解過來，五臟六腑的疼痛遲遲襲來，即便因升階吸收了許多靈氣，可墨姝受的傷一時半會仍是難以恢複，疼痛漫至神經。
她聽耳側少年說著學府的局勢，以及燭照因大魔蘇醒而躁動的解決方法，一時間還未從“公儀小河”這層身份的消失回過神來。
“那我該叫你什麼？”腦子一抽，問道。
“姝姝想叫什麼叫什麼，”少年輕聲快語，細細解釋，“如今魔逐漸躁動蘇醒，我這層身份走到明麵上也有師尊的助力，可以幫助他們定位魔體。”
“這次師尊他們對魔族動作早有防備，不過誰也沒想到禦靈樓下的魔能衝破加固的封印再次出世，封旬仙聖擅長的陣法被攻破，此次魔的突襲足以讓大陸所有人產生警醒。“
“至於隱藏魔氣一事姝姝不用擔心，先前我便讓人去找了相關製材。”
“帽骨源於西北峽淵底部生長的六枯草，從采取磨煉到鍛造前後需要一年左右的時日。”
“和你一樣的帷帽？”墨姝輕問，因痛將手指縮在袖袍下捏緊，心中算了算時日，“明年七月？”
日常戴帽雖隔絕了魔的後患，可又該如何向他人解釋這種異常行為？
“不會顯眼的，我戴著帷紗是因為眼睛的顏色和族人不同。”似乎知曉她心中所想，少年溫潤的聲線傳來，治愈修複的靈力也遍及全身，總算給痛苦的神經有了慰藉，隨著墨綠瞳孔的望來，對方的手隔著一層紗落在她的眼前——
“姝姝曾說愛意是通過眼睛傳達的，會介意嗎？”
四目對視，此次二人間隔交換，燥熱的沙塵吹拂而過，一時寂靜無聲。
墨姝透過赤誠的綠色和那片春山，終於望見了其中平靜下隱藏的痛苦和試探。
一覽無餘。
幼時誤會的點在此時迎來和解，她意識到，那時的蕭鶴尋死並非因為意誌消沉，而是環境在逼迫自戕。