史載：“湯封同姓，代子立國”。而《兩鎮三關誌》則記載：“代商湯所封”。
可是代國建立的曆史記載雖然不多，可是關於代國滅亡的曆史不但有很多史料，而且還有著一段傳說。
據說在春秋的末期，也就是在公元前475年，趙國君主趙襄子使人宴請代王。有史書記載這一個過程：
“使廚人操銅枓以食代王及從者，行斟，陰令宰人各以枓擊殺代王及從官，遂興兵平代地，代郡始。”
這也就是說明，代國是被趙國的先祖趙襄子派人用暗殺手段殺死代王的，並且借機興兵征伐並吞並了代國，成為趙氏部族的領地。
而後在三家分晉之後，這裡更是成為了趙國的代郡。自此再也沒有了代國，隻有趙國的代郡。
而公子嘉在代地立代國，並不會顯得突兀，也不會讓人覺得稱代王有什麼不對。因為土地城池是趙國的，民眾更是趙國老民，如果論事實，誰也不會將代國不認作趙國。
他們無不以趙人尚武善戰為豪，現在沒有了趙遷那個昏聵荒淫的君主，趙國必定能再度中興，或許還能更加的強盛。
況且公子嘉等人逃往代地之前，趙國已經在趙王遷及郭開的手中已是民不聊生，更不要說被秦軍攻破了邯鄲城，而趙王遷更是直接被俘。此時的趙國老民的民心，因為李牧的被殺，趙王的被俘，就像是一盤散沙一樣沒有絲毫的反抗之心。此時的趙國在名義上早就是亡國了。
而在此時趙嘉以代為國號，便是向趙國的子民宣示的他想給趙國帶來新氣象的，他想以此號召聚集一批有誌之士共同對抗秦朝，意圖複國。而等到收複失地之後，再改回趙國，向天下昭示趙嘉君臣中興趙國的有為君主。這就是他們稱代國的目的之一。
同時，不稱趙王最重要的一點原因，則還是因為他們想活著。
秦滅六國已是百年既定方略，而在長平之戰後，秦趙兩國已勢如水火。用代國這一名號，或多或少可減少秦國的敵意。轉移秦國的矛盾焦點，讓其認為趙國已經滅亡。這樣就方便他們聚集軍隊，並且聯合燕國等國家，共同對付秦國。
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