夏，伐宋，宋告急於晉，晉救宋，成王罷歸。將軍子玉請戰，成王曰:\"重耳亡居外久，卒得反國，天之所開，不可當。\"子玉固請，乃與之少師而去。晉果敗子玉於城濮。成王怒，誅子玉。四十六年，初，成王將以商臣為太子，語令尹子上。
子上曰:\"君之齒未也，而又多內寵，絀乃亂也。楚國之舉常在少者。且商臣蜂目而豺聲，忍人也，不可立也。\"王不聽，立之。後又欲立子職而絀太子商臣。商臣聞而未審也，告其傅潘崇曰:\"何以得其實?\"崇曰:\"饗王之寵姬江羋而勿敬也。\"
商臣從之。江羋怒曰:\"宜乎王之欲殺若而立職也。\"商臣告潘崇曰:\"信矣。\"崇曰:\"能事之乎?\"曰:\"不能。能亡去乎?\"曰:\"不能。能行大事乎?\"曰:\"能。\"冬十月，商臣以宮衛兵圍成王。成王請食熊蹯而死，不聽。丁未，成王自絞殺。
商臣代立，是為穆王。穆王立，以其太子宮予潘崇，使為太師，掌國事。穆王三年，滅江。四年，滅六、蓼。六、蓼，皋陶之後。八年，伐陳。十二年，卒。子莊王侶立。莊王即位三年，不出號令，日夜為樂，令國中曰:\"有敢諫者死無赦!\"伍舉入諫。
莊王左抱鄭姬，右抱越女，坐鐘鼓之閒。伍舉曰:\"願有進隱。\"曰:\"有鳥在於阜，三年不蜚不鳴，是何鳥也?\"莊王曰:\"三年不蜚，蜚將衝天;三年不鳴，鳴將驚人。舉退矣，吾知之矣。\"居數月，淫益甚。大夫蘇從乃入諫。王曰:\"若不聞令乎?\"
對曰:\"殺身以明君，臣之願也。\"於是乃罷淫樂，聽政，所誅者數百人，所進者數百人，任伍舉、蘇從以政，國人大說。是歲滅庸。六年，伐宋，獲五百乘。八年，伐陸渾戎，遂至洛，觀兵於周郊。周定王使王孫滿勞楚王。楚王問鼎小大輕重，對曰:\"在德不在鼎。\"
莊王曰:\"子無阻九鼎!楚國折鉤之喙，足以為九鼎。\"王孫滿曰:\"嗚呼!君王其忘之乎?昔虞夏之盛，遠方皆至，貢金九牧，鑄鼎象物，百物而為之備，使民知神奸。桀有亂德，鼎遷於殷，載祀六百。
殷紂暴虐，鼎遷於周。德之休明，雖小必重;其奸回昏亂，雖大必輕。昔成王定鼎於郟鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德雖衰，天命未改。鼎之輕重，未可問也。\"楚王乃歸。
九年，相若敖氏。人或讒之王，恐誅，反攻王，王擊滅若敖氏之族。十三年，滅舒。十六年，伐陳，殺夏徵舒。徵舒弑其君，故誅之也。已破陳，即縣之。群臣皆賀，申叔時使齊來，不賀。王問，對曰:\"鄙語曰，牽牛徑人田，田主取其牛。
徑者則不直矣，取之牛不亦甚乎?且王以陳之亂而率諸侯伐之，以義伐之而貪其縣，亦何以複令於天下!\"莊王乃複國陳後。十七年春，楚莊王圍鄭，三月克之。入自皇門，鄭伯肉袒牽羊以逆，曰:\"孤不天，不能事君，君用懷怒，以及敝邑，孤之罪也。
敢不惟命是聽!賓之南海，若以臣妾賜諸侯，亦惟命是聽。若君不忘厲、宣、桓、武，不絕其社稷，使改事君，孤之願也，非所敢望也。敢布腹心。\"楚群臣曰:\"王勿許。\"莊王曰:\"其君能下人，必能信用其民，庸可絕乎!\"莊王自手旗，左右麾軍，引兵去三十裡而舍，遂許之平。
潘尪入盟，子良出質。夏六月，晉救鄭，與楚戰，大敗晉師河上，遂至衡雍而歸。二十年，圍宋，以殺楚使也。圍宋五月，城中食儘，易子而食，析骨而炊。宋華元出告以情。莊王曰:\"君子哉!\"遂罷兵去。二十三年，莊王卒，子共王審立。共王十六年，晉伐鄭。鄭告急，共王救鄭。
與晉兵戰鄢陵，晉敗楚，射中共王目。共王召將軍子反。子反嗜酒，從者豎陽穀進酒醉。王怒，射殺子反，遂罷兵歸。三十一年，共王卒，子康王招立。康王立十五年卒，子員立，是為郟敖。康王寵弟公子圍、子比、子皙、棄疾。
郟敖三年，以其季父康王弟公子圍為令尹，主兵事。四年，圍使鄭，道聞王疾而還。十二月己酉，圍入問王疾，絞而弑之，遂殺其子莫及平夏。使使赴於鄭。伍舉問曰:\"誰為後?\"對曰:\"寡大夫圍。\"伍舉更曰:\"共王之子圍為長。\"子比奔晉，而圍立，是為靈王。
靈王三年六月，楚使使告晉，欲會諸侯。諸侯皆會楚於申。伍舉曰:\"昔夏啟有鈞台之饗，商湯有景亳之命，周武王有盟津之誓，成王有岐陽之搜，康王有豐宮之朝，穆王有塗山之會，齊桓有召陵之師，晉文有踐土之盟，君其何用?\"靈王曰:\"用桓公。\"
時鄭子產在焉。於是晉、宋、魯、衛不往。靈王已盟，有驕色。伍舉曰:\"桀為有仍之會，有緡叛之。紂為黎山之會，東夷叛之。幽王為太室之盟，戎、翟叛之。君其慎終!\"