在古代，正統觀念往往起著支配的作用，所以後來反對王莽的農民起義軍，大都擁立劉姓宗室子孫做號召，如劉玄、劉盆子等。麵對起義軍的壯大，攝皇帝王莽寢食不安，晝夜抱著年幼的孺子劉嬰哭泣，並祈求神靈保佑，宣布等孺子長大成人後，就主動辭職回家休養。王莽一麵擔驚害怕，一麵派兵鎮壓。在王莽軍的鎮壓之下，起義軍失敗了。平息叛亂後，王莽更是躊躇滿誌，他一改昔日謙恭有禮的儒者風範，而以一個盛氣淩人的軍事強人的姿態出現在大小臣工麵前。勝利讓王莽有恃無恐，加快了當真皇帝的步伐，同時也加速了王莽的毀滅。翟義等反叛者相繼毀滅，使王莽產生了錯覺，他認為這一定是\"天命\"所歸!王莽要去掉頭上的\"假\"字當真皇帝，要靠符命。所謂\"符命\"就是編造的\"天符之命\"或者\"聖王受命之符\"。於是，各地便紛紛造符瑞來投其所好，急其所需。王莽借著各地的\"符命\"，提出要把\"攝皇帝\"中的\"攝\"字去掉;把居攝三年改為初始元年(公元8年)。
禪位王莽，太皇太後不得不同意，王莽的弄假成真走出了第一步。既然命符是升官的捷徑，初始元年(公元8年)，有\"素無行，好為大言\"的梓潼(今屬四川)哀章就加緊製做銅匱(匣子)，裝了兩條書簡，一個簡冊上寫\"天帝行璽金匱圖\";另一簡冊上寫\"赤帝行璽某傳予黃帝金策書\"，其中的\"某\"指漢高祖劉邦，這個\"黃帝\"就是王莽。意思是天帝和漢高祖劉邦傳位給王莽。\"圖書\"中都寫了\"王莽應做真天子\"，同時將王莽寵信的幾個大臣以及自己的名字也寫在上麵，說這些人應當大官輔佐。
哀章將此銅匱獻給正急於當真皇帝的王莽。王莽立即拜受，表示聽從天神命令，接受禪位。回去坐在未央宮的前殿，即真皇帝位，改國號為\"新\"，把公元8年十二月初一作為始建國元年正月初一。王莽稱帝建新，尊王太皇太後王政君為皇太後(後來又改為\"新室文母太皇太後\")，降劉嬰為定安公(也作安定公)，將平原郡的平原、安德、漯陰、鬲、重丘等5個縣，民萬戶，地方百裡，作為定安公國(或作安定公國)，在西漢銀盒國中立漢祖宗之廟，世代祭祀;改王太後(王嬿)尊號為定安公太後。至此，立國210年的西漢帝國滅亡。折疊遭囚被殺王莽封了劉嬰，但不準他回到封國(定安公國，也作安定公國)，把京城的大鴻臚府改建為\"安定公第\"。
王莽將年幼的劉嬰養在安定公第之中，與外界隔絕任何聯係，甚至乳母也不被允許和他講話，導致劉嬰成人後不識六畜，知識麵與幼兒無異。王莽將自己的孫女、王宇的女兒王氏嫁給他做妻子。更始二年(24年)，王莽為更始帝劉玄所敗，劉嬰當時身在長安。平陵人方望等人依據天象認為劉玄必敗，而劉嬰才是天子正統，便起兵將劉嬰迎至臨涇，\"欲立為天子\"。更始三年(25年)，劉玄派遣丞相李鬆將其擊破，劉嬰被亂兵所殺，時年21歲，不知葬所。折疊家族世係劉嬰是漢宣帝劉詢的玄孫、楚孝王劉囂的曾孫、廣戚煬侯劉勳之孫、廣戚侯劉顯之子。?高祖父:漢宣帝劉詢?高祖母:婕妤衛氏?曾祖父:楚孝王劉囂?祖父:廣戚煬侯劉勳?父親:廣戚侯劉顯折疊軼事典故據野史記載:更始二年(公元24年)，劉玄征調隗囂及其叔父隗崔、隗義等，囂將去長安，方望以為更始成敗未可知，所以勸阻，讓其彆去長安，隗囂不聽，方望以書辭謝而去。
東漢光武帝建武元年(公元25年)正月，棄離隗囂的方望見\"更始政亂，度其必敗\"，便對安陵人弓林等說:\"前分封安定公的孺子嬰，是漢平帝的後代，因王莽代政而沒有做漢主，如今天下人皆言，劉氏當受命，我等何不立他為王，謀取大功?\"弓林等人都很讚成。於是，赴長安求得了孺子嬰回來，\"聚黨數千人\"在臨涇城(今甘肅鎮原)被立為皇帝。方望做了總理庶務(輔佐君王的丞相)，弓林當了掌管四方兵事和賞罰的大司馬。孺子嬰臨涇立帝，遭到了同姓複辟王朝劉玄的竭力反對。不久，更始政權遣丞相李鬆入安定，摧毀了這個複辟勢力。孺子嬰、方望、弓林等人都被誅殺。今人以為:不存在\"臨涇稱帝\"的事實，僅是後人的杜撰而已。
《史記·呂太後本紀》（後有漢書）
呂太後者，高祖微時妃也，生孝惠帝、女魯元太後。及高祖為漢王，得定陶戚姬，愛幸，生趙隱王如意。孝惠為人仁弱，高祖以為不類我，常欲廢太子，立戚姬子如意，如意類我。戚姬幸，常從上之關東，日夜啼泣，欲立其子代太子。呂後年長，常留守，希見上，益疏。如意立為趙王後，幾代太子者數矣，賴大臣爭之，及留侯策，太子得毋廢。
呂後為人剛毅，佐高祖定天下，所誅大臣多呂後力。呂後兄二人，皆為將。長兄周呂侯死事，封其子呂台為酈侯，子產為交侯；次兄呂釋之為建成侯。
高祖十二年四月甲辰，崩長樂宮，太子襲號為帝。是時高祖八子：長男肥，孝惠兄也，異母，肥為齊王；餘皆孝惠弟，戚姬子如意為趙王，薄夫人子恒為代王，諸姬子子恢為梁王，子友為淮陽王，子長為淮南王，子建為燕王。高祖弟交為楚王，兄子濞為吳王。非劉氏功臣番君吳芮子臣為長沙王。
呂後最怨戚夫人及其子趙王，乃令永巷囚戚夫人，而召趙王。使者三反，趙相建平侯周昌謂使者曰：“高帝屬臣趙王，趙王年少。竊聞太後怨戚夫人，欲召趙王並誅之，臣不敢遣王。王且亦病，不能奉詔。”呂後大怒，乃使人召趙相。趙相征至長安，乃使人複召趙王。王來，未到。孝惠帝慈仁，知太後怒，自迎趙王霸上，與入宮，自挾與趙王起居飲食。太後欲殺之，不得閒。孝惠元年十二月，帝晨出射。趙王少，不能蚤起。太後聞其獨居，使人持酖飲之。儣明，孝惠還，趙王已死。於是乃徙淮陽王友為趙王。夏，詔賜酈侯父追諡為令武侯。太後遂斷戚夫人手足，去眼，輝耳，飲瘖藥，使居廁中，命曰“人彘”。居數日，乃召孝惠帝觀人彘。孝惠見，問，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，歲餘不能起。使人請太後曰：“此非人所為。臣為太後子，終不能治天下。”
《漢書·高後紀》
高皇後呂氏，生惠帝。佐高祖定天下，父兄及高祖而侯者三人。惠帝即位，尊呂後為太後。太後立帝姊魯元公主女為皇後，無子，取後宮美人子名之以為太子。惠帝崩，太子立為皇帝，年幼，太後臨朝稱製，大赦天下。乃立兄子呂台、產、祿、台子通四人為王，封諸呂六人為列侯。語在《外戚傳》。
元年春正月，詔曰：“前日孝惠皇帝言欲除三族罪、妖言令，議未決而崩。今除之。”
二月，賜民爵，戶一級。初置孝弟力田二千石者一人。夏五月丙申，趙王宮叢台災。立孝惠後宮子強為淮陽王，不疑為恒山王，弘為襄城侯，朝為軹侯，武為壺關侯。秋，桃李華。
二年春，詔曰：“高皇帝匡飭天下，諸有功者皆受分弟為列侯，萬民大安，莫不受休德。朕思念至於久遠而功名不著，亡以尊大誼，施後世。今欲差次列侯功以定朝位，臧於高廟，世世勿絕，嗣子各襲其功位。其與列侯議定奏之。”丞相臣平言：“謹與絳侯臣勃、曲周侯臣商、潁陰侯臣嬰、安國侯臣陵等議：列侯幸得賜餐錢奉邑，陛下加惠，以功次定朝位，臣請臧高廟。”奏可。春正月乙卯，地震，羌道、武都道山崩。夏六月丙戌晦，日有蝕之。秋七月，恒山王不疑薨。行八銖錢。
三年夏，江水、漢水溢，流民四千餘家。秋，星晝見。
四年夏，少帝自知非皇後子，出怨言，皇太後幽之永巷。詔曰：“凡有天下治萬民者，蓋之如天，容之如地；上有歡心以使百姓，百姓欣然以事其上，歡欣交通而天下治。今皇帝疾久不已，乃失惑昏亂，不能繼嗣奉宗廟，守祭祀，不可屬天下。其議代之。”群臣皆曰：“皇太後為天下計，所以安宗廟、社稷甚深。頓首奉詔。”五月丙辰，立恒山王弘為皇帝。
五年春，南粵王尉佗自稱南武帝。秋八月，淮陽王強薨。九月，發河東、上黨騎屯北地。