政治上，曹叡處事沉著、剛毅，明識善斷，即位不久就政由己出，使幾個輔政大臣形同虛設。同時注重法理。他詔令設置律博士，改革漢法，製訂新律。又下令刪簡死刑條款，減少死罪；除死刑外，可以用財贖罪；減鞭杖之刑，以免苦打成招。折疊軍事在他曹叡登基不久，就遇到內外敵人的攻擊，黃初七年（公元226年）八月孫權攻江夏、襄陽，太和元年（公元227年）孟達反叛，太和五年（公元231年），鮮卑與蜀漢聯手進犯，到青龍二年（公元234年）為止諸葛亮五次進攻曹魏，公元234年孫權攻合肥。魏明帝成功地抵禦了這些內外戰爭。
他重用曹真、張合、司馬懿等名將與諸葛亮作戰。公元235年諸葛亮死後，魏蜀邊境上的情況有所減緩。同年，軻比能被曹魏派遣的刺客所殺，鮮卑“種落離散，互相侵伐，強者遠遁，弱者請服”，北疆也得以安定。景初元年（公元237年），遼東公孫淵反魏，自立為燕王。此年，曹叡令司馬懿攻遼東，司馬懿遂帶兵四萬，和牛金、胡遵等出征遼東，大破燕軍，殺公孫淵，成功收複遼東。[
文化上曹叡還用心製詩度曲。他征召文士置於崇文館，鼓勵其文學創作。曹叡能詩文，善樂府，與其祖父曹操、父曹丕並稱魏之“三祖”。折疊編輯本段曆史評價?劉曄：秦始皇、漢孝武之儔，才具微不及耳。
?陸遜：選用忠良，寬刑罰，布恩惠，薄賦省役，以悅民心，其患更深於操時[2]。?鐘會：烈祖明皇帝奕世重光，恢拓洪業[3]。?閻纘：及至明帝，因母得罪，廢為平原侯，為置家臣庶子，師友文學，皆取正人，共相匡矯。兢兢慎罰，事父以孝，父沒，事母以謹，聞於天下，於今稱之。?王沈：好學多識，特留意於法理。?
陳壽：明帝沉毅斷識，任心而行，蓋有君人之至概焉。於時百姓雕弊，四海分崩，不先聿修顯祖，闡拓洪基，而遽追秦皇、漢武，宮館是營，格之遠猷，其殆疾乎！?孫盛：聞之長老，魏明帝天姿秀出，立發垂地，口吃少言，而沉毅好斷。初，諸公受遺輔導，帝皆以方任處之，政自己出。
而優禮大臣，開容善直，雖犯顏極諫，無所摧戮，其君人之量如此之偉也。然不思建德垂風，不固維城之基，至使大權偏據，社稷無衛，悲夫！?裴鬆之：魏明帝一時明主。?司馬光：1漢主壽常慕漢武，魏明之為人。2帝沈毅明敏，任心而行，料簡功能，屏絕浮偽。行師動眾，論決大事，謀臣將相，鹹服帝之大略。性特強識，雖左右小臣，官簿性行，名跡所履，及其父兄子弟，一經耳目，終不遺忘。?
郭威：漢高祖為義帝發喪，魏明帝正禪陵尊號，一時達禮，千古所稱。?胡應麟：詩未有三世傳者，既傳而且煊赫，僅曹氏操、丕、睿耳。?蔡東藩：曹叡奢淫無度，違理蔑倫，種種荒謬，俱足亡國，而反得平定遼東，擒斬公孫淵父子，是所謂天奪之鑒，而益其疾也。?馬植傑：綜觀曹叡之行事，優缺點各占一半，其優點是善為軍計、明察斷獄、比較能客人直諫。
曹叡在容受直言、不殺諫臣方麵，在古代封建君主中是少見的，這算是他的特色。曹叡的最大缺點是奢淫過度，還有一個重要的失誤，則在確定繼承人和輔政大臣方麵。
主要作品:?《短歌行》?《善哉行》?《善哉行四解》?《月重輪行》?《步出夏門行》?《長歌行》?《苦寒行》?《棹歌行》?《種瓜篇》?《燕歌行》?《猛虎行》?《堂上行》?《清調歌》?《樂府詩》
曹魏政權於公元220年替代了東漢政權，魏文帝曹丕遷漢獻帝於濁鹿城，自己作了皇帝，並追封曹操為魏武帝。曹丕登基，在位僅六年，於公元226年死去。曹丕死後其子曹睿繼承皇位，即魏明帝。因明帝無子，遂收任城王曹楷的兒子曹芳為義子。當時曹芳年僅六歲，被封為齊王。
公元239年，即曹魏景初三年，明帝死，由這個過繼的兒子，年僅8歲的曹芳繼承皇位，是為魏少帝。因其年幼，由大將軍曹爽和太尉司馬懿輔政。曹魏後三位皇帝曹芳、曹髦、曹奐在《三國誌》中以《三少帝紀》合傳，故三人均可稱為\"魏少帝\"。
史籍記載齊王諱芳，字蘭卿。明帝無子，養王及秦王詢;宮省事秘，莫有知其所由來者。青龍三年，立為齊王。景初三年正月丁亥朔，帝甚病，乃立為皇太子。是日，即皇帝位，大赦。尊皇後曰皇太後。大將軍曹爽、太尉司馬宣王輔政。
詔曰:\"朕以眇身，繼承鴻業，煢煢在疚，靡所控告。大將軍、太尉奉受末命，夾輔朕躬，司徒、司空、塚宰、元輔總率百寮，以寧社稷，其與群卿大夫勉勖乃心，稱朕意焉。諸所興作宮室之役，皆以遺詔罷之。官奴婢六十已上，免為良人。\"二月，西域重譯獻火浣布，詔大將軍、太尉臨試以示百寮。
丁醜詔曰:\"太尉體道正直，儘忠三世，南擒孟達，西破蜀虜，東滅公孫淵，功蓋海內。昔周成建保傅之官，近漢顯宗崇寵鄧禹，所以優隆雋乂，必有尊也。其以太尉為太傅，持節統兵都督諸軍事如故。\"三月，以征東將軍滿寵為太尉。夏六月，以遼東東遝縣吏民渡海居齊郡界，以故縱城為新遝縣以居徙民。
秋七月，上始親臨朝，聽公卿奏事。八月，大赦。冬十月，鎮南將軍黃權為車騎將軍。十二月，詔曰:\"烈祖明皇帝以正月棄背天下，臣子永惟忌日之哀，其複用夏正;雖違先帝通三統之義，斯亦禮製所由變改也。又夏正於數為得天正，其以建寅之月為正始元年正月，以建醜月為後十二月。\"正始元年春二月乙醜，加侍中中書監劉放、侍中中書令孫資為左右光祿大夫。丙戌，以遼東汶、北豐縣民流徙渡海，規齊郡之西安、臨菑、昌國縣界為新汶、南豐縣，以居流民。自去冬十二月至此月不雨。
丙寅，詔令獄官亟平冤枉，理出輕微;群公卿士讜言嘉謀，各悉乃心。夏四月，車騎將軍黃權薨。秋七月，詔曰:\"易稱損上益下，節以製度，不傷財，不害民。方今百姓不足而禦府多作金銀雜物，將奚以為?今出黃金銀物百五十種，千八百餘斤，銷冶以供軍用\"八月，車駕巡省洛陽界秋稼，賜高年力田各有差。二年春二月，帝初通論語，使太常以太牢祭孔子於辟雍，以顏淵配。夏五月，吳將朱然等圍襄陽之樊城，太傅司馬宣王率眾拒之。
六月辛醜，退。己卯，以征東將軍王淩為車騎將軍。冬十二月，南安郡地震。三年春正月，東平王徽薨。三月，太尉滿寵薨。秋七月甲申，南安郡地震。乙酉，以領軍將軍蔣濟為太尉。冬十二月，魏郡地震。四年春正月，帝加元服，賜群臣各有差。夏四月乙卯，立皇後甄氏，大赦。五月朔，日有食之，既。秋七月，詔祀故大司馬曹真、曹休、征南大將軍夏侯尚、太常桓階、司空陳群、太傅鐘繇、車騎將軍張合、左將軍徐晃、前將軍張遼、右將軍樂進、太尉華歆、司徒王朗、驃騎將軍曹洪、征西將軍夏侯淵、後將軍朱靈、文聘、執金吾臧霸、破虜將軍李典、立義將軍龐德、武猛校尉典韋於太祖廟庭。
冬十二月，倭國女王俾彌呼遣使奉獻。五年春二月，詔大將軍曹爽率眾征蜀。夏四月朔，日有蝕之。五月癸巳，講尚書經通，使太常以太牢祀孔子於辟雍，以顏淵配;賜太傳、大將軍及侍講者各有差。丙午，大將軍曹爽引軍還。秋八月，秦王詢薨。九月，鮮卑內附，置遼東屬國，立昌黎縣以居之。冬十一月癸卯，詔祀故尚書令荀攸於太祖廟庭。己酉，複秦國為京兆郡。十二月，司空崔林薨。
六年春二月丁卯，南安郡地震。丙子，以驃騎將軍趙儼為司空;夏六月，儼薨。八月丁卯，以太常高柔為司空。癸巳，以左光祿大夫劉放為驃騎將軍，右光祿大夫孫資為衛將軍。冬十一月，祫祭太祖廟，始祀前所論佐命臣二十一人。十二月辛亥，詔故司徒王朗所作易傳，令學者得以課試。乙亥，詔曰:\"明日大會群臣，其令太傅乘輿上殿。\"七年春二月，幽州刺史毋丘儉討高句驪，夏五月，討濊貊，皆破之。韓那奚等數十國各率種落降。秋八月戊申，詔曰:\"屬到巿觀見所斥賣官奴婢，年皆七十，或癃疾殘病，所謂天民之窮者也。且官以其力竭而複鬻之，進退無謂，其悉遣為良民。若有不能自存者，郡縣振給之。\"己酉，詔曰:\"吾乃當以十九日親祠，而昨出已見治道，得雨當複更治，徒棄功夫。每念百姓力少役多，夙夜存心。道路但當期於通利，聞乃撾捶老小，務崇修飾，疲困流離，以至哀歎，吾豈安乘此而行，致馨德於宗廟邪?自今已後，明申敕之。\"冬十二月，講禮記通，使太常以太牢祀孔子於辟雍，以顏淵配。八年春二月朔，日有蝕之。夏五月，分河東之汾北十縣為平陽郡。秋七月，尚書何晏奏曰:\"善為國者必先治其身，治其身者慎其所習。