果不出東都權貴所料, 趙承修的回來，陛下真沒讓他再回瓊州，而是留在東都, 另升要職，且不止如此, 陛下還將今年科舉之事交給了趙承修處理，或許花不上五年, 他就能封侯拜相，極有可能成為大祁有史以來最年輕的一位丞相。
而在這一年, 皇後和李如雲精心策劃一年之久的女子科舉, 也開始準備了起來。
第一屆的女子科舉, 難免會出現許多狀況之外的問題, 李如雲便邀了宋青嬋一同前來參考出卷, 又與一眾女官商量之後，最後才得出了考試的內容來。
無非就是四書五經、琴棋書畫與女紅、以及算術經營等方麵。
等這一係列的事情確定下來之後，時間已經又進了一年的隆冬。原本周朔是準備著一家人回岐安府過的，可是因為女子科舉的事情, 宋青嬋實在是脫不開身，隻能作罷。
宋青嬋早出晚歸，清閒下來的周朔帶著倆孩子，幽怨盯著自家媳婦兒，心裡委屈極了, 覺得自己受到了冷漠。
“又是一年要過年了，你的生辰也要到了, 怎麼還這樣忙啊。”夜深人靜，周朔抱著香香軟軟的宋青嬋委屈巴巴，“我都已經休假了, 可你卻還這般忙碌，年年歲歲每天都在念叨著阿娘，唉。”
宋青嬋的睡意被周朔這幽怨的語氣給擾得沒了，她裹著被子，悶聲一笑，轉身就入了周朔寬闊的胸膛上，柔軟的布料摩擦著她的臉頰，“阿朔，是年年歲歲想阿娘了，還是你想啊？”
——咚咚咚。
從他胸腔裡傳遞出來的重重響聲，落在耳畔，好似快了一瞬。
宋青嬋又輕笑了一聲，周朔耳根子都紅了大半。
“當然是年年歲歲想你了。”周朔貼在她的脖頸上，微微歎了口氣，在她的笑聲裡索性承認了：“我也想。”
“應當還要忙活到過年，阿朔，今年置辦年貨的事情就交給你……”宋青嬋頓了下，摸著他硬邦邦的身上柔聲說了下去：“和年年歲歲了。”
周朔興致缺缺應了下來。
隻希望這個年趕緊到來，等到那時候，宋青嬋應該就不會這樣忙了。
臨近除夕，置辦年貨的事情不能再拖下去了。
管家提醒了一遍又一遍，原本管家是想要自個兒去將一切事情都置辦妥當的，結果周朔歎了口氣，收起自己的斷刀來，擦了擦因為練武而出的薄汗之後道：“我親自去置辦年貨。”
宋青嬋吩咐下來的事情，他還是得儘心儘力去做好。
回房沐浴更衣，順路就去了年年歲歲的院子裡，兩個在玩雪的小團子嘻嘻哈哈，年年從地上撿了一截枯枝起來，做出周朔平日裡練刀的姿勢，踩在高高的雪堆上對歲歲說：“歲歲，等哥哥以後保護你！”
歲歲踉踉蹌蹌，想要跟年年一樣站在雪堆上，可穿的有些多了，一不留神就跌倒在地上，她也不哭，還笑著拍手：“哥哥！厲害！哥哥！厲害！”
周朔挑了下眉梢，快步走過去一手撈起一隻小團子。
“疊疊！”歲歲眼睛發亮，在周朔的手上一動不動。
年年掙紮了下，“阿爹！我能自己走！”
周朔斜眼過去一看，幽深的眼底多了幾分探究，片刻後，才將年年放了下來，他認真給兩隻小團子解釋：“你們阿娘不在家，讓咱們去置辦年貨。”
歲歲開心鼓掌，心裡卻沒有年貨，嘴上喊著：“糖！糖糖！”
“不許吃糖。”不等周朔拒絕歲歲的要求，年年已經板著臉說了出來，他故作老成地跟上周朔放慢的腳步，“阿娘說了，吃糖對牙不好。”
歲歲委屈看向周朔。
周朔“嗯”了一聲，說話著，父子三人已經出了周家，朝著最近的街上走去。
因著過年，街上也是熱鬨非凡，貨郎隨處可見地叫賣著，還有各種新鮮的小玩意兒，人來人往間遇到街裡街坊的都會喜慶地說上一句“新年快樂”。
周朔逛著街上，依照著宋青嬋列出來的清單開始采買，回頭讓掌櫃的直接送到周家就是了。
大過年的，掌櫃的迎麵就瞧見了一臉駭然的周朔，身邊還帶了倆孩子，看起來活像是拐賣小孩的惡人，但是掌櫃的能認得出來，這個是周指揮使，官職大著呢。
掌櫃的也沒想到，周指揮使竟然親自來了，怎麼著都得給周指揮使幾分麵子，打了個折，立馬就讓夥計將周朔要的東西給送去了周家。
采買的事情還在繼續，沒成想賣糖葫蘆的吆喝著從年年歲歲的麵前走過。
紅通通的糖葫蘆一下子就吸引到了歲歲的注意力，口水都要從嘴巴裡流出來了，年年伸手擋住了歲歲的眼睛，歲歲撅起小嘴巴來，哼哼唧唧扯住了周朔的一抹衣角。
周朔低垂下頭來，對上歲歲晶瑩圓潤的眼眸，水波縱橫，小小的嘴巴鼓著，一副期盼哀求的樣子，這可憐巴巴的模樣，饒是誰看了都得心軟，何況是作為親生父親的周朔呢。
周朔再硬的人，看到自家閨女露出這樣的表情，心也得軟了。
“疊疊，糖糖。”歲歲對著糖葫蘆露出了期待的神情來。
“……”周朔抿了下唇，還是拒絕了，“不可。”
年年也道：“不可。”