楊廷鑒感覺腦袋裡有些亂，因為他根本沒想到這些。
在他看來，這就是錦衣衛以辦案為由，大肆打壓讀書人。
什麼取之於民用之於民，怎麼還扯到天下百姓了？
事已至此，若現在輕易退縮，以後讀書人的處境隻會更加艱難。
楊廷鑒把心一橫，說道：“讀書人才是天下的根基，是國家的未來與希望所在。自古以來，科舉取士，選拔賢能，皆是為了治國安邦，使國家昌盛，百姓安居樂業。而今，朝廷若以辦案之名，行打壓讀書人之實，試問，誰還願意寒窗苦讀，以求科舉高中？誰還願意步入仕途，為國效力？”
“臣近日聽聞，已有不少大家世族因對朝廷此舉心生不滿，悄然從京城搬離，更有許多讀書人，心灰意冷之下，或轉投陝西李自成麾下，或遠赴關外，尋求多爾袞的庇護。此等情形，若不及時遏製，任由其發展，恐怕我大明的讀書人之心將儘失，國家棟梁之才將日漸凋零。”
“若任由事態發展下去，屆時國將不國，何以談興邦安民？臣懇請陛下，三思而後行，莫讓一時的短視，毀了我大明數百年的基業！”
此言一出，現場頓時安靜下來，針落可聞。
楊廷鑒替讀書人說話，眾人自然是支持的，可是，他也太大膽了！
直接說大明要完，還是當著皇帝麵，這不是找死嗎？
沒想到，朱由檢聽完後，臉色卻沒有絲毫盛怒之意。
“卿家所言，實有不妥，世事複雜，不可一概而論。那些因風聞而跑的世家與讀書人，跑就跑了，倘若他們真的心懷坦蕩，為何不敢直麵朝廷的調查？這種行事不端，心中有鬼之輩，即便留在朝中也是禍害。”
“朝廷科舉取士，選拔賢能，其初衷本善，然世事多變，人心難測。便以卿家為例，卿家高中狀元，正欲施展抱負，卻有人以權勢、利益相誘，要你違背朝廷法度，或是做出有違良心之事，你該如何抉擇？”
楊廷鑒深吸一口氣，堅定地說道：“臣自幼讀聖賢書，深知忠義二字。若真有此日，臣定不會為了一己私利，而違背心中的道義，辜負陛下與百姓的期望。”
朱由檢聞言，點了點頭，讚許道：“很好，卿家有此決心，朕心甚慰。然而，這世間之事，往往並非黑白分明。有人堅守原則，就有人願意為了利益而妥協。若有其他新科進士，麵對同樣的誘惑，選擇了妥協，不僅得到了豐厚的報酬，還能借此順利晉升，而你，因堅守道義，反被排擠打壓，你心中可會覺得不公？”
楊廷鑒聞言，眉頭緊鎖，陷入沉思。
不知為何，好像……事情有些不對勁？
這世間確有不公，若人人都因畏懼強權而放棄原則，那大明的未來何在？
這就更不對了，自己和眾生員不是來抗議的嗎？
怎麼變成和崇禎皇帝一條戰線了？
楊廷鑒猛然抬頭，目光與朱由檢深邃的眼眸交彙，似乎明白了一些事情。
這些天來，錦衣衛大肆抓捕官員和讀書人，而自己是讀書人，就自然而然地代入進被迫害的角色當中，卻忘記這些人被抓，是因為他們是朝廷的蛀蟲。
自己隻看到他們被抓，卻忘了他們因何被抓。
“陛下……臣，臣似乎有所領悟。”
朱由檢微微一笑，說道：“這天下確實需要讀書人，可是，不需要蛀蟲。”
楊廷鑒聞言，心中豁然開朗，說道：“陛下所言極是，是臣短視了。不過，臣還是擔心，此舉會不會誤傷無辜，讓那些真正有心為國效力的讀書人寒了心？”
“你要記住一句話，不做虧心事，不怕半夜鬼敲門！”
楊廷鑒重重點了點頭，又說道：“今日有幸聽陛下解惑，臣不勝榮幸！”