錢謙益額頭上不禁滲出細密的汗珠，咬了咬牙，堅持道：“朝鮮投降建奴，實屬無奈之舉。當年他們多次向我朝求援，希望我大明能伸出援手，然彼時我朝亦麵臨內憂外患，兵力不濟，難以分身，這才讓建奴有機可乘。如今朝鮮世子親赴京師，足以顯出其誠意。陛下若能借此機會，寬仁待之，不僅可令朝鮮感恩戴德，更能彰顯我大國之風範，贏得天下人心。”
朱由檢的臉色瞬間沉了下來，沉聲道：“以德報怨，何以報德？”
錢謙益見狀，隻得硬著頭皮說道：“陛下息怒，臣明白您的意思，但百姓終歸是無辜的。隆川一戰，確實造成了數萬平民的傷亡，此事若處理不當，恐會激起民憤，亦會影響我大明的聲譽。臣鬥膽建議，即便不能全額賠償，至少也應給予一定的撫恤，以彰顯我朝之仁德。”
朱由檢聞言，冷笑一聲，說道：“他們的平民百姓是無辜的，難道朕的子民就該死？且不說建奴占據遼東，燒殺搶掠，隻說東江鎮的百姓，他們的命又該找誰來賠？”
“你回去告訴朝鮮王世子，隆川之戰，隻是一個警告。倘若朝鮮國有悔過之心，就該主動向建奴宣戰，否則，朕的大炮，隨時準備轟向他們的每一寸土地，看他們有多少城池，經得起朕的怒火！”
“陛下，此事若處理不當，恐會引發更多不必要的紛爭，還請陛下三思。”
“紛爭是嗎？朕倒要看看，究竟有什麼紛爭是大炮不能解決的！”
錢謙益聞言，臉色蒼白，既然陛下決心已定，再爭辯也無濟於事。
“臣告退！”
回到禮部，朝鮮王世子李淏和大儒洪子新早已恭候多時。
李淏急忙問道：“錢尚書，陛下是否答應召見我等？”
錢謙益搖了搖頭，將崇禎原話轉告，然後補充道：“陛下讓你們好自為之，老夫已經儘力了，奈何……唉！”
李淏漂洋過海來到大明，又在京師等了許久，還被一個年輕的翰林指著鼻子罵，耐心早就消失的乾乾淨淨，當即發作道：“錢尚書，大明欺人太甚，不見便不見，告辭！”
洪子新看向錢謙益，說道：“我朝鮮國雖然暫時屈居建奴之下，但是，全國上下依然尊孔孟之禮，貴國皇帝陛下一意孤行，怕是逆天道而行，老夫奉勸一句，受之兄還是早早尋個出路吧！”
錢謙益聞言，頓時也沉下臉，心說你以為你們是誰啊？
老夫幫你們說話，辛辛苦苦跑前跑後，你以為真的是尊重你們？
還不是因為崇禎皇帝對待讀書人太過苛刻，大家夥不敢明言，隻能找個說辭而已。
你們還真把自己當人物了！
“既然兩位去意已決，那便就此彆過！”
李淏愣了一下，他隻是一句氣話而已，沒想到，人家根本不在乎。
洪子新也有些不知所措，隻好拉著李淏往門口走。
這二人走走停停，等待錢謙益挽留，可是，人都走到門口了，還是沒動靜。
李淏低聲道：“洪先生，怎麼辦？”
洪子新也來了脾氣，拉著李淏走出禮部衙門。
“世子殿下莫慌，大明內憂外患，如今又靠著武力欺負我等周邊小國，失道者必然寡助，我等還是繼續效忠大清，助大清入主中原，到那時候，遼東諸島，就都是我們的了！”
李淏回頭看了看巍峨的紫禁城，暗暗下定決心。
“先生說的是，我們走！”
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