內戰過後，因為戰爭毀容的人也不在少數，但很少有人把他們當成“怪物”、“魔鬼”和“惡魔”，也沒人孤立他們，把他們關在馬戲團的柵欄裡，供人觀賞取樂。
這個人的長相，真的有那麼恐怖嗎？
就在這時，帷幕降下，全場燈光暗了下來，隻有腳燈還在燃燒，散溢出銀色的煙霧。燈光師換了一個濾光片，一道強烈而冰冷的白光打在了幕簾上。
很明顯，“惡魔之子”即將登場了。
樂隊演奏的音樂漸漸詭異起來，如同充斥著黴菌、濃霧和白骨的沼澤地裡傳來的笛聲。
觀眾席本來一直有人在講話和打牌，買酒送酒的人進進出出，音樂響起後，居然都安靜了下來，連專門喝倒彩的好事者都停止了竊竊私語。
帷幕升起。
一個人走上了舞台。
他看上去年紀不大，身材卻異常高大挺拔，穿著黑色長鬥篷，寬鬆的帽簷垂落下來，蓋住了大半張臉，隻露出線條冷硬的下顎，以及蒼白得幾近病態的唇。
隻看身影的話，完全想象不出他的長相會“恐怖如魔鬼”。
他戴著一副破舊皮手套，黑色的鞣皮微微開裂，明顯是彆人用剩下的，嚴重不合手，卻仍然看得出他的手指很修長，骨節分明。
莉齊第一次知道，當一個人身材過高和手指過長時，會透出一種難以形容的壓迫感。
這麼一看，這人一點兒也不醜，甚至有些英俊。
觀眾也意識到了這點，感覺受到了欺騙，不禁發出噓聲和嘲笑聲。
在浪潮般的喝倒彩聲中，“惡魔之子”的表演開始了。
隻見他抬起一隻手，緩緩攤開。
一簇杏黃的火焰在他的手上燃燒了起來。
與美豔女郎的表演不同，美豔女郎親近火焰時，觀眾的視線會集中在她滑膩的胳膊上，擔心火焰會順著她肌膚的油脂焚燒起來。
人們看女人玩弄火焰，就是想看女人於危險的火光之中，賦予火苗婀娜的媚態。
“惡魔之子”的表演，卻是另一種感覺。
莉齊甚至感覺不到他和烈火之間的隔閡。火勢擴大，火焰發出蛇一般的噝噝聲，轉眼間吞沒了整個舞台，但隻要他做出握拳的動作，上一秒還燒得劈啪作響的大火，便會儘數熄滅。
然而，儘管他與烈火是如此親近，幾乎融為一體，叫人分不清火與血肉的界線，神色卻至始至終都冷漠無比。
這種奇異的反差感，使節目的演出效果更為出色，仿佛隻有天才和瘋子才能創造出來的怪誕世界。
表演告一段落，“惡魔之子”猛地一抬手，熄滅了所有火焰，然後，走進了舞台側翼的籠子，籠子旁邊站著兩個扛著步-槍的打手。
直到這時，人們才發現，他手腳均扣著沉重的鐵鏈，鐵塊爬滿了鏽蝕和血汙，令人驚懼。
看來，馬戲團並沒有誇張，而是真的認為他像沼澤地的短吻鱷一樣危險恐怖。
莉齊忍不住拿出那張傳單，看了又看。
傳單上並沒有寫他做過什麼壞事，隻說他有頭腦，有天賦，曾從短吻鱷的口中逃生，不到半年就學會了馬戲團所有成員的才能。
按理說，這樣一個人，應該備受崇拜，無論走到哪兒，都是被追捧的對象。但因為他過於恐怖的長相，於是，不僅沒有受到崇拜和追捧，反而被人恐懼，失去了尊嚴和自由。
男人被表演吸引了全部注意力，沒有注意到鎖鏈與籠子：“不知道這位‘惡魔之子’是不是巴黎人……”可以說是相當高的評價了。
下一個表演是“決鬥”。
主持人說：“彆看他是個魔術師，玩火玩得出神入化，實際上，隻要他願意，他也可以是個神槍手——大家應該都見過在酒館外決鬥的紳士，他們和野蠻的亡命徒不同，在決鬥場上非常講規矩，完全遵循《社會禮法》的規定——雙方各就各位，手-槍與地麵垂直，然後，各憑本事，誰的拔槍速度快，誰就能在決鬥場上活下來。”
說到這，主持人停了停：“我們本想請一位紳士，上台參加決鬥，但紳士都是為榮耀而戰，誰願意把命搭在馬戲上呢？”
台下響起稀稀拉拉的笑聲。
“於是，我們請到了湯姆·鮑，這位金盆洗手的神槍手——他願意賭上性命，與我們的‘惡魔之子’一決高下！”
男人鼓掌道：“精彩！精彩！這才是真正的演出！既尊重了紳士的名譽，又帶來了意想不到的節目效果！沒想到新奧爾良也能有這樣精彩的節目，完全不遜色於巴黎的演出，真的太精彩了！”
莉齊卻沒辦法覺得精彩。
“惡魔之子”再聰明，再冷靜，也隻是一個魔術師。
就算他是個罕見的天才，能像神槍手一樣快速拔槍、開槍；開槍的速度也不可能快過真正的神槍手——那些槍手靠手-槍謀生，對手-槍的熟悉程度，完全不亞於魔術師對撲克牌的了解。
而且，她相信，那個湯姆·鮑一定有把握一槍擊斃“惡魔之子”，否則決不會當眾應允決鬥。
為了所謂的演出效果，居然讓一個活生生的人去送死……
莉齊眉頭微蹙，忽然不想再看下去。
作者有話要說：第五本魅影，按照某位讀者的叫法，這應該是“五桶”。
《野獸與金絲雀》是音樂劇桶，《魔鬼的美人》是美化版原著桶，《予你狂熱》是吸血鬼桶，《我愛你，我裝的》是原汁原味外加到《金絲雀》裡逛了一圈的原著桶……這本應該是曾在美國西部掙紮求生過理智冷靜即使穿上西裝也難掩粗暴獸性的暴徒桶（bushi）
還是那句話，每本魅影的背景都會做輕微改動，嚴格來說不算同一個人，請放心食用。
這兩章隨機掉落100個紅包，祝大家愉快。