在舊世界裡，女人都是嬌嫩可愛的小東西。一個高尚的紳士，最重要的使命就是嗬護這些小東西，不讓她們受到傷害。一切有利於男子氣概的事物——戰爭、打架、賭錢、狩獵、酗酒……為了女人的安全，都不能讓她們接觸。她們太嬌嫩了，太可愛了，最好不要接觸外麵的世界，隻在屋裡做做針線活兒。
可是現在，嬌嫩可愛的小東西正在對他破口大罵——有些粗話，連他都羞於啟齒，她卻如數家珍。
蘭斯上前一步，儘量露出溫和的表情，規勸道：“我知道你因為嶽父的事情非常難過……但你不該喝酒，女人的身體本就非常脆弱，你又沒穿胸衣，更是不堪一擊。你可能不知道，如果不用緊身胸衣加以束縛的話，你的子宮會在體內到處遊走……”
他這番規勸還未說完，就被莉齊打斷了：“得了吧，伯爵先生。你這樣隻會讓我覺得你無知至極。”
蘭斯的臉色刷地變白了：“莉齊，這是古希臘醫學之父希波克拉底的觀點，你不能……”
“古希臘早就覆滅了。”莉齊不耐煩地說，“子宮要是真的會到處亂跑的話，我希望它現在就跑到嘴巴裡，然後一口吐在你的臉上。”
說完，她居然真的像嚼煙草的男人似的，朝他吐了口唾液。
這是他見過的最恐怖的畫麵。
蘭斯富有教養的聲音顫抖著：“你……我……”
“親愛的，彆逼我繼續吐口水，”她微微歪頭，聲音又變得像蜜糖一般柔滑，“還是說，你知道我最近喉嚨很不舒服，所以專門過來說一些惡心的話，逼我對你吐口水呢？”
蘭斯完全說不過她，僵著一張臉離開了。
假如莉齊是個男人，他儘可以與她辯論一番，或是發揮騎士精神與她決鬥，但她是個女人，他對她束手無策，隻能沉默離開。
他不明白，她為什麼要那樣對他，難道她不知道他娶她是屈尊紆貴嗎？
他的家世如此顯赫，如此輝煌，帝國時代甚至擁有封地和狩獵場，以及鑄造錢幣的權力。而她的家族是什麼？她父親是個大老粗，狡詐的投機商，為了金錢蠅營狗苟，她母親則更加肮臟，是個——那個詞語，他想一下都覺得汙穢——混血兒。
為了家族，他忍辱負重娶了她。
他是整個夏洛萊家族的恥辱，是唯一一個沒有娶自己表親的男人。他娶了一個美麗但野蠻的混血兒。他做夢都在懺悔這件事。他承受著難以想象的壓力，可他並沒有把壓力轉嫁給她，反而竭儘全力想要嗬護她。
他告訴自己，她也是有優點的，雖然沒有高貴的出身，但有一頭漂亮的金發，隻要人們不去四處打聽，就不會發現她肮臟的血統。
而且，大多時候她都很溫柔，端莊恬靜，儘管眼睛轉動時，整張臉會顯得狡黠又叛逆——但他可以視而不見，假裝她是個賢惠的妻子。
她父親對她的教育有問題，竟然允許她不束腰，但看在她天然的腰身，的確比蜜蜂般被攔成兩截的細腰動人許多，他就不加以指責了。
可是——她居然喝烈酒，還朝他吐唾沫，像個老大粗一樣——蘭斯按住胸口，臉色慘白地想，她都做到這份上了，為什麼不再叼根煙呢？
於是，第二天早晨，他看見她一邊抽煙，一邊喝咖啡，一邊看報紙時，整個人都崩潰了，連“你、你”都說不出來，木然地出門了。
蘭斯顯然又遭受了毀滅性的打擊，但莉齊已經懶得關注他了。
這些天，她煩悶得能噴火，蘭斯作為她的丈夫，沒能給她任何寬慰就算了，反而處處給她添堵，她沒給他一耳刮子，都是看在上帝那老家夥的麵子上。
幸好，她的努力沒有白費，居然真的從一遝報紙中拚湊出了真相。
原來，隨著禁酒運動愈演愈烈，不少州開始禁止製造和銷售酒水，雖然國會還沒有通過相關修正案，但大家都覺得是遲早的事。遲早有一天，正規的酒廠會紛紛倒閉。
在這種情況下，不少人嗅到了商機，搖身變成私酒販子，他們在月光下釀造威士忌，將它稱作“moonshine”，撈了不少金元。有的人甚至因此發了大財，程度比“淘金熱”那會兒還要誇張。
有人勸艾德勒也參與進來。他掌控著鐵路和輪船的公司，有他的加入，私酒生意會更加順風順水，而且他還有一個島，蔗糖種植園實際上隻占那個島百分二十，還有百分之八十是茂盛的、未開發的原始森林。要是能完全開發出來，他們不僅能壟斷整個美國的私酒，還能銷往海外，成為全世界最大的私酒販子。
她父親拒絕了這個提議，然後就失蹤了。
看到這裡，莉齊明白過來，她父親正是因為回絕了這個暴利的勾當，才會失蹤。
她稍稍安下心來。
牽扯到利益的話，說明爸爸還是安全的，就怕是無妄之災。但若是因為利益，幕後黑手就會瞻前顧後。
她雖然不再難過了，卻生出了強烈的複仇衝動，想要弄清楚是誰搞鬼，然後予以還擊。
就像被磨礪過頭的鈍刀子，她現在整個人變得鋒芒畢露，陰晴不定，一雙漂亮的黑眼睛隨時會噴出冷豔的怒火，要是那位被誤認為子爵的伯爵先生，撞見她這副模樣，絕對會忙不迭把“溫婉恬淡”的評語一口吞回去。
她抿著嘴巴，把這段時間遭遇的壞事全部記了下來，簡直像個記仇的孩子。
可她是認真的，真的打算以後慢慢報複這些人。
第一個就是朝她扔石頭的老太太——那天，她心情抑鬱至極，騎馬想要出去散散心。
可是，蘭斯怎麼也不願意她騎馬上街，一動不動地擋在她的麵前，甚至擺出一副“如果要去就從我身上跨過去”的英勇姿態。
她扯著韁繩，板著臉望著他，見他真的不讓開，就一蹬馬靴，從他的頭上跨了過去——電光石火之間，蘭斯惜命地躲開了，腦袋卻還是被馬蹄子踹出一個大包，暈了一個星期。
不必說，這一幕自然被鄰居收入了眼中。
從那時起，他們在街上見到她，就不再跟她打招呼。
聖日耳曼區的一位老太太，更是看見她跨騎著馬，就會朝她扔石頭，一邊扔一邊大喊：“賤婦！賤婦！不要臉，不要臉！”⑴
當然，她想象中的報複，不過是把石頭扔回去而已；誰知次日，她還在夢鄉裡，就被一陣騷動吵醒了。
她睡眼蒙矓地走下床，輕輕掀開天鵝絨窗簾的一角，就看見那老太太正一臉驚恐地跨騎著馬——兩隻手被綁在馬鞍的鞍頭上，兩隻腳被固定在兩側的馬鞍上——在聖日耳曼區的林蔭道上嘚嘚散步。
有人幫她報複了老太太。
從那以後，那老太太再也沒有出過家門，也沒有對誰扔過石頭。
作者有話要說：注釋⑴取材於[英]理查德·埃文斯著：《企鵝歐洲史：競逐權力1815-1914》：一次在維也納，年輕的赫爾米尼亞看見一個老年貴婦讓花工拾一些小石子，放在花園裡的一張桌子上：“她坐在花園的樹籬後麵，四處張望，看有沒有騎自行車的女人。如果有哪個女人膽敢從她麵前騎過去，馬上會遭到雨點般的碎石襲擊。老伯爵夫人邊扔石頭邊罵：‘賤婦！賤婦！’”說明此類情況是真實存在的。