抵達夏洛萊府邸時,已是傍晚。
莉齊這一天心情起起伏伏，一會兒興致勃勃，一會兒勃然大怒,一會兒意興闌珊，走下馬車時，已經一臉倦容，隻想洗個澡,舒舒服服地睡一覺。
另一邊,蘭斯也在朝家裡趕。
他還沒到家,就聽說了莉齊在街上跟陌生男子**的傳聞,也聽說了她和E先生的風流韻事,以及她當著整個上流社會的麵，宣稱自己有情人的事情。
蘭斯初聽見時,滿心不可置信。
在他看來,莉齊雖然舉止粗俗，但還算恪守婦道，就算有段時間頻繁參加舞會,跟男人跳舞**，也沒有傳出過難聽的流言來。
他哪裡知道,莉齊之所以沒有跟那些人進一步來往,是因為嫌他們不如埃裡克聰明和有魅力。
蘭斯自認為跟交際花來往，是為了還人情,就算不是為了還人情,妻子也不該有怨言，畢竟丈夫找情婦天經地義，妻子——雖然也有找情夫的，但都是偷偷摸摸地找,從不會像莉齊一樣大聲嚷嚷找了個合得來的情人。
這下，所有人都知道他戴了頂綠帽子。
蘭斯越想越痛苦，越想越難受，連跟交際花散步都散不下去了，隻想行使丈夫的權利，回家對莉齊質問一番。
然而回到家中，他卻沒有看到莉齊，問了女仆才知道，她正在盥洗室裡洗澡。
雖然現在人們已經知道，洗澡對健康有百利而無一害，但還是沒有人會這樣頻繁地洗澡，因為洗澡實在是一項豪奢的愛好。
早些年，人們家裡都沒有熱水器，必須由仆人手工把熱水運送到浴缸裡，洗完還要讓仆人一桶一桶地提出去倒掉；即便是現在，也要先用火鐮費勁地點燃熱水器，並且全家人大多共用一缸洗澡水——提供洗浴的酒店也是如此，客人們共用一缸洗澡水，除非是極其昂貴的土耳其浴。
除了莉齊，沒人會天天洗澡，更沒人像她這樣，決不跟他人共用一缸水。
要是以前，蘭斯不會在意她用了幾缸水，也不會在意她一天洗幾次澡，畢竟沒有花他的錢，他這點自知之明還是有的。
但今天，他突然記起了自己丈夫的身份——丈夫是妻子的上帝，妻子的一切都歸丈夫所有。
丈夫不取用妻子的嫁妝，隻是出於道義，並無法律上的支持；丈夫不要求妻子履行必要的義務，也是出於紳士風度，並非天經地義。
一直以來，他都太縱容莉齊，以至於她得意忘形，完全把妻子的本分拋到了腦後。她整天到處跳舞，花枝招展地招惹陌生男子，從來沒有想過他們已經很久沒有跳舞了，也從來沒有想過自蜜月以來，他們就再也沒有同床共枕了。
蘭斯忽然打了個寒噤，駭然地想道，她不會跟其他男人有過肌膚之親了吧？
這兩天，他雖然跟交際花形影不離，但至多不過吻一下她的麵頰和嘴唇，並沒有進一步的行為。即便是在結婚前，他也沒有跟她做過那事兒。
他是一位遵奉教規的天主教徒，對**深惡痛絕，跟交際花來往，主要是因為這是時下流行的惡習罷了。
一個上等男人想要進入社交界，不沾點兒時興的惡習，譬如打牌、養情婦等，幾乎是不可能的。
他從來沒有跟莉齊解釋過這事。就算莉齊讓他解釋，他也認為沒有解釋的必要。
女人應該對男性的世界一無所知，尤其是莉齊，他一直覺得她對男人了解得太多了，幾乎快變成一個男人了。
總之，蘭斯隻要一想到他雖然有情婦，但並沒有發生實質性的風流事；莉齊倒是沒有說自己的情夫是誰，卻已經有了一打的候選人——男演員、E先生、陌生男子……最可怕的是，就連家裡的鬼都對她抱有強烈的占有欲！
蘭斯麵色蒼白，簡直氣瘋了——他居然娶了這樣一個蕩-婦！
他緩緩攥緊了拳頭，一語不發地拿下了掛在牆上的馬鞭，朝樓上的盥洗室走去。他今天——今天一定要行使丈夫的權力——讓她知道誰才是一家之主。
當然，他沒想要打她，隻有下層暴民才會對女人動手。他拿馬鞭隻是為了使自己顯得氣勢洶洶罷了，而且他也怕莉齊打他。
正在這時，蘭斯猛然對上了一雙烈火熾燒般的金色眼睛。
幽靈站在黑暗的走廊裡，極其平靜冷淡地看著他。
想到家裡發生的那些怪事，蘭斯下意識一陣懼怕，想要避開幽靈充滿壓迫感的直視，但很快他又攥緊了馬鞭——他不能再退讓了。
旁邊就是盥洗室，如果他再退讓——誰知道幽靈會跟那個蕩-婦做出什麼來。
蘭斯竭力壓下心中的恐懼，露出冷漠而嚴峻的表情：“讓開！我要管束自己的妻子！”
幽靈似乎微微一笑，聲音仿佛蛇一般冰冷而柔滑：“用什麼管束，你手上這根馬鞭嗎？”
蘭斯打了個冷戰，幽靈的聲音好像變了，變得更加低沉動聽了。那是一種難以言喻的動聽，讓人想到邪惡、汙濁、不祥的傳說。
“不關你事。”蘭斯努力冷冷地說，“她是我的妻子，她從頭到腳都屬於我。不管她在外麵做了什麼齷齪事，跟誰跳舞，跟誰獻媚，隻要她還活著，她就屬於我，而不是屬於一個——”說到這裡，他的底氣忽然上來了，輕蔑地上下打量了一眼幽靈，“見不得光的幽靈。”
這是他麵對幽靈口才發揮得最好的一次，原以為能激怒這個藏在陰影裡的東西，誰知，幽靈毫無所動，聲音裡始終有一絲古怪的笑意：“就憑你這番話，她就永遠不可能屬於你。”
“不屬於我，難道屬於你？”蘭斯以為他在虛張聲勢，冷笑一聲，“她的名字後麵，冠的是我的姓氏。”
這也是有力的一擊，然而，幽靈卻突然縱聲大笑起來。
蘭斯被他笑得驚慌又憤怒，漲紅了臉龐：“你笑什麼？”
“你以為，我會在乎她冠的是誰的姓氏嗎？”
“我認為你嫉妒得快瘋了。”蘭斯說，“你露麵的次數屈指可數，每一次都跟她有關。你以為我是傻子嗎？看不出你對那個蕩-婦幾近瘋狂的愛——”
話音未落，一條蛇影似的東西猛地向他襲來。
蘭斯一驚，以極快的速度側身閃開，卻還是沒能躲過蛇影襲擊——一條繩子套住了他的脖子，一點一點地勒進了他的皮肉裡。
視野顛倒間，幽靈從陰影中走了出來。
他依然打扮考究，穿著做工精細的垂至膝蓋的黑色大衣、白色襯衫和波紋綢背心，紐扣上垂著一截黃金表鏈，腳上一雙窄緊的短靴。
如果不看他的臉龐的話——無法不看他的臉龐，蘭斯每次看到那張臉龐，都會感到一陣心驚肉跳，居然有人長成這樣，仿佛陰冷墳墓裡爬出來的森白骷髏，兩隻眼洞裡燃燒著冷漠而恐怖的金火，簡直不像一個活人。
是的，蘭斯確定幽靈是活人。
假如他真的是幽靈的話，不可能對莉齊那麼上心，也不可能被他一句話激怒，更不會用繩子對付他。
“一個活在陰影裡、長相恐怖如魔鬼的東西，”蘭斯極端輕蔑地想，“愛上了我的妻子。可惜她連我都不愛，又怎麼會愛你這個怪東西？”
這麼想著，蘭斯不禁對他生出了一絲憐憫。