回到牧場後,莉齊鬆了一口氣，連忙從馬車裡跳了下來。天知道，一路上她是多麼想要回應他！
她臉上還帶著惱羞的暈紅,看到自己的牧場後,又露出了甜美的笑靨。
這牧場非常符合她的心意，雖然氣候冷了些，每晚都會降霜,但景色優美,一出門就能看見一座清凜、壯觀的雪山,遍地都是鮮豔的藍色野花,多麼可愛的地方！
那些土匪正在賣力地乾活兒,看見她以後，立刻興高采烈地跟她打招呼。莉齊也對他們揮了揮手。
他們其實就是一幫大孩子,最大的隻有十九歲，最小的才十四歲,受了約瑟夫的蠱惑,才乾起攔路搶劫的行當來。
因為附近女人很少，漂亮女人更少，這群大孩子對莉齊有一種莫名的敬畏和仰慕,凡是她在場的地方,從不大聲講話,也不會隨地吐唾沫。
莉齊讓他們發誓不再偷盜劫掠以後,就給他們每人買了一套新衣,一雙新靴，一頂新帽子。
這些孩子從生下來，就沒有穿過沒有補丁的衣服，得知每人都有一套這樣的新裝後,歡呼聲差點響徹落基山脈。
從那以後，莉齊在他們心目中的形象，便等同於天上的聖母。
現在，他們隻聽她的話。隻要她走過去，他們就會變得像小羊羔一樣溫順聽話。
埃裡克除非拿起馬鞭，否則他的話也不頂用。
其實不止這些孩子，整個西部對女性的態度都是如此。
埃裡克帶她去科羅拉多的大牧場挑選牛羊時，她發現，即使是最粗俗的亡命徒，嘴裡嚼著大塊煙草，見到女人也會儘量拿出紳士風度，並為自己不正式的衣著而感到抱歉。⑴
莉齊覺得他們的態度很有趣。
在紐約，人們發現女性渴望拿到選票後，便不再將她們視為保護對象，甚至對她們拔槍相向。
與此同時，遠離大都市的蠻荒之地，身上總挎著槍的亡命徒，卻開始學城裡人尊重和保護女人。
像往常一樣，她很難對這種現象做出恰當的分析來。
但她有一種模模糊糊的感覺，這些蠻荒之地正在變文明，正如舊世界正在轉變為新世界一般，所有跟不上變化的人都將被淘汰，譬如從前的蘭斯，譬如逃進落基山脈的約瑟夫。
不知道蘭斯現在過得怎麼樣了。莉齊暗想，他有按照她的建議買鐵路公司的債券嗎？賣假債券的那麼多，萬一他被騙得傾家蕩產了怎麼辦？
莉齊對蘭斯完全沒有感情，隻有一種類似於養寵物的心態，尤其是得出他不過是一隻金絲雀的結論後，這種養寵心態便更加強烈了。
她背著埃裡克，偷偷給他拍了一封電報，詢問他的近況。
不過，那都是把約瑟夫送到警察局之前的事情了。
發完電報，她就把這事兒拋到了腦後。
於是，她欣賞完牧場的美景，一轉頭，卻看見一位信使正在家門口等她，不由得有些摸不著頭腦，還以為是爸的電報來了。
因為忘了自己曾給蘭斯發過電報，她大大方方地接過信使遞來的信件，拆開看了起來。
“謝謝你的關心，我暫時不需要金錢上的幫助。你放心，如果有需要，我肯定會舍下臉麵向你求助。聽說科羅拉多擁有北美洲最好的景色和氣候，希望你在那裡一切都好。”
落款是蘭斯·德·夏洛萊。
莉齊看到落款，有一種難以言說的悵然。
她並不懷念冠以這個姓氏的日子，隻是這個姓曾伴隨她那麼久，如今卻與她沒有半點關係。
她不禁頗為感歎，跟電影散場時發出的一聲歎息沒什麼區彆。
她感歎的神色，在埃裡克的眼中卻變了味。
他掃了一眼她手上的信紙，冷冷地笑了一聲，越過她走了。
莉齊心裡一虛，但還是倔強地想道：“我又沒做錯，為什麼要心虛，我對蘭斯的關懷完全是出於人道主義，不夾雜一絲一毫的男女之情！”
這麼想著，她理直氣壯地繼續跟埃裡克冷戰，直到晚上，都沒有跟他說一句話。
這是她第一次跟他冷戰那麼久。其實在晚餐的時候，她就有些頂不住了，想跟他說說話，看到他一言不發地喝酒時，她更是差點像平時一樣，伸手去把他的酒杯搶過來。
她把這種衝動硬壓了下去，心想：“萬一這是他的苦肉計，我豈不是輸了？”
儘管她並不明白，為什麼一定要整個輸贏。她甚至有些忘了這場冷戰是怎麼打響的——噢，他一邊跟人搏鬥，一邊幫她補槍，營造出她是個神槍手的假象。想想就生氣，她並不需要這種假象，沒中就是沒中，她又不是接受不了失敗。
就這樣，她強忍住和他說話的衝動，硬是忍到了上床睡覺。
也就是這時，她忽然發現，她是多麼需要埃裡克。
假如她沒有跟他冷戰的話，現在應該已經在他的懷裡睡著了。然後，他會低聲叫醒她，抱著她去浴室，親自給她洗澡。
他知道她什麼時候最想洗澡，也知道她最偏愛的水溫是多少度，甚至知道按摩她哪裡，會讓她像貓一樣舒服地仰起下巴眯起眼睛。
即使在浴缸裡睡著也沒關係，他會溫柔地叫醒她，把她包在浴巾裡，抱著她回到臥室。
她越想越後悔，為什麼要為了這麼一點小事兒跟他吵架呢。
隨著時間的推移，他已不僅僅是她的自由，她的靈魂，更是她身體的一部分，一個如影隨形的保護者。
隻要他在她的身邊，她可以在任何地方放心地閉眼睡覺，不用擔心蛇、熊、鼠蟻和山獅的侵擾。
他愛她，給她自由，給她安全，給她便利，給她一切可以給她的東西，她卻為了一點兒瑣事，就把他晾在一邊，冷眼看著他一杯接一杯地喝威士忌。
莉齊開始後悔跟他冷戰了。
她從床上坐起來，穿上拖鞋，拿起桌上的煤氣燈，準備去找他。
下樓的時候，她聽見了嘶嘶的聲響，但沒有在意，可能是屋外的蛇。
附近有不少蛇，之前她在野外遛馬的時候，迫不得已打死了好幾條——不能不打，當時她騎在馬上，馬一看到蛇，就要受驚嚇。
這時，她感到腳背一涼，低頭一看，一條樹蛇正在她的腳上蠕動，想要爬到另一邊去。
因為是一條無毒蛇，她麵色鎮定，有充足的時間思索，這玩意兒是怎麼跑到家裡來的。轉頭一看，原來是窗戶沒關，順著鬆枝爬了進來。
她彎下腰，正要捏住蛇頭，把它扔出去，忽然想起這是一個極好的破冰機會。
於是，她又把蛇放了回去，然後大聲尖叫了起來。
不到十秒鐘，她就被一隻手臂摟住了，耳邊是粗重的呼吸聲，強烈的威士忌酒味籠罩了她。
埃裡克一手摟住她，另一手迅速如閃電般拔出靴子裡的獵刀，將那條蛇一斬為二，扔出了窗外。