最後,莉齊還是暈了過去。
她自我診斷，是因為地窖太悶不通風，再加上她喝了一整杯私釀葡萄酒,才會暈過去，並不是因為病情加重。
醫生也讚同她的診斷，一是她診斷的結果確實大差不差,二是埃裡克的眼神冷得嚇人。
醫生在科羅拉多行醫那麼多年，拿鋸子給一位亡命徒截肢時,都沒見過這麼恐怖的眼神,巴不得埃裡克認為他是庸醫,把他驅逐出去。
醫生沒能如願，附近幾個小鎮隻有他的醫術還行。
埃裡克也意識到了一點,決定此事之後,便發一封電報到紐約,請艾德勒幫忙物色一位家庭醫生送過來。
莉齊鬱鬱寡歡地開始了養病生活。
她是個閒不住的女孩,一有空就想出門遛馬或是打獵。要是無獵可打，她寧願跟牧羊犬一起放羊,也不願坐在家裡發呆。
埃裡克讓她在床上靜養半個月,簡直要了她的老命——要是知道逗弄他的結果是這樣，她說什麼也不會碰他。
最要命的是，朱莉婭還在這裡。
她不僅不能出去放風，還要對付朱莉婭，以及冷眼旁觀她對付朱莉婭的埃裡克。
莉齊悶悶不樂地想,牧師彆的話都是在放屁，唯獨在禁欲這事兒上真是沒錯啊，做人不能太放縱私欲。這不，禍事就來了。
沒人知道朱莉婭為什麼會找上門,朱莉婭也沒有告訴莉齊。
她似乎就是專門來給莉齊添堵的，看到莉齊吃癟，她會笑得特彆開心，燦若春花。
莉齊白天要對付她，晚上要對付埃裡克，簡直苦不堪言，恨不得這兩人滾得遠遠的，最好被沙塵暴裹挾到墨西哥去。她獨自個兒躺在床上，摟著剛出生的小羊羔睡大覺，多好！
可惜，她四肢不勤，五穀不分，暫時還離不開這兩人，就連小羊羔，也是朱莉婭親自接生後，用毛巾擦乾淨送到她懷裡的，而她本人連綿羊的公母都分不清，更彆說接生了。
一個星期後，就在莉齊快要習慣朱莉婭的存在，並想讓埃裡克也習慣她的存在時，朱莉婭忽然對她提出了道彆。
莉齊很茫然，不懂她為什麼忽然來，又忽然離開。
“要不是你生病了，我早就離開了。”朱莉婭頓了一頓，微笑著說，“……我也離婚了。”
“啊，”莉齊驚訝地說，“可是——你父母不是天主教徒嗎？”
“是呀，所以我被趕出來了。”朱莉婭說，“他們把我的名字從家用《聖經》上劃去了。”她挺起背脊，眼中閃著一絲驕傲的笑意，“除了我，就隻有一位叔叔有過這樣的待遇——是的，我很驕傲，我一點也不後悔離婚。我不愛他，他也不愛我。我不願意和男人將就一輩子。我愛女人，你知道的。我這輩子都將愛女人。”
莉齊有些心虛。她並不愛女人，或者說，她不像朱莉婭一樣隻愛女人。她的愛情觀和旁人不太一樣。她愛埃裡克，並不是因為他是男人，而僅僅是因為他是埃裡克罷了。
莉齊心虛地另起了一個題目：“你要上哪兒去呀，這附近那麼亂，你一個人上路安全嗎，要不要我幫你找幾個可靠的雇傭槍手？”
“你就不好奇，我為什麼會知道你在科羅拉多嗎？”
“我問過你，”莉齊不高興地說，“但你一直不告訴我！”
“噢，很抱歉，我太嫉妒了，不想跟你說話。”朱莉婭輕描淡寫地答道，“家裡人雖然把我趕出來了，但給了我不少錢。我第一反應就是去紐約找你，但隻找到了你資助的婦女集會。起先，我並不知道婦女集會是你資助的，直到發現那些太太小姐的馬車都刻著艾德勒的標誌，才知道那個好心又漂亮的神秘資助人居然是你。”
朱莉婭說著，眼神複雜地望了她一眼：“在婦女集會，我學到了很多。太太小姐們教我用槍，教我跨騎馬，教我怎麼用男性筆名發表，還幫我租了一間屋子，好讓我安靜地寫作，我本可以在那邊一直住下去，但我實在放不下你——”
每天晚上，朱莉婭都會想起莉齊。
她一直沒能忘記莉齊。她想知道，莉齊在乾什麼，她會不會跟自己一樣想離婚，可又害怕世俗的眼光——她的丈夫對她好嗎？她還記得過去的時光嗎？她是否也曾像她一樣對未來感到迷茫、彷徨、無措？
這些念頭糾纏著她，如同想把獵物絞死的蛇一樣，越纏越緊。
白天，她在靶場練習射擊時，總會忍不住想，時光究竟把莉齊·艾德勒改造成了一個怎樣的女人？
資助婦女集會，教女人用槍，教女人跨騎馬，教貧困女子收容所的女孩們識字——她怎麼敢？
她就不怕被人非議嗎？
後來，朱莉婭才知道，莉齊的確被人非議過，而且不止一兩個。
人們在背後批評她，說她不守婦女規範，不像一個女人，還說她品味奇特，愛上了一個蒙麵的亡命徒。
也有人說她命運悲慘，被迫嫁給了一個冷漠凶狠的野蠻人。
聽說那個野蠻人不允許她跟紳士跳舞，也不允許她跟紳士談笑。
這並非誇大的傳聞，真的有人因為不小心碰了她的手，而被她的丈夫硬生生折斷了手腕。
這些真真假假的傳聞，令朱莉婭心潮起伏。不過大多數時候，她都是一個人浮想聯翩。
真正使她動身去找莉齊的事情，是她聽說莉齊已經離過一次婚了。
那一刻，朱莉婭幾乎要以為，莉齊就是她命中注定的情人。
回到家，她立刻收拾出一個輕便的行李箱，買下去科羅拉多的火車票，在吊襪帶上縫了一個槍袋，裡麵裝著一把上了膛的左輪手-槍。
她是上等人家的小姐，從小嬌生慣養，備受嗬護，鞋子裡從未進過一粒砂石，眼睛也從未望過除大都市以外的風景，更沒有聞過除父兄、前夫以外的男人的汗臭。
一路上，她膽戰心驚，右手隨時準備伸進裙子裡掏出手-槍。
她想，若不是愛情的力量，她是絕無可能孤身坐火車去科羅拉多的。
然而，等她到了科羅拉多，腦中的想法卻發生了變化，那種狂熱而洶湧的感情消退了一些，取而代之的是一種強烈的成就感——她一個人從紐約來到了科羅拉多！
朱莉婭在附近的小鎮租了一匹騎乘馬。
老板原本不願意租給旅客，但聽說她是一位女冒險家，立刻毫不猶豫地租給了她。
在南方，“女冒險家”這樣的字眼，是粗魯的、低俗的、上不得台麵的。要是有女子自稱冒險家，上等人家甚至不願意接待她。
老板說這個詞時，語氣中卻充滿了尊敬。哪怕她身材嬌弱，一看就是城市裡天真無邪的年輕小姐，老板也沒有輕視她和敲詐她，反而苦口婆心地叮囑她，若是看到熊，不要驚慌。
“你若驚慌，”老板說，“馬兒感受到你的情緒，會更加驚慌。這裡的熊都怕人，隻要你不傷害小熊，母熊就不會纏上你。”
朱莉婭心裡十分驚奇。
她讀過許多書，但在書裡，熊從來都是凶猛可怕的形象，一爪子就能把人的腦袋拍成肉泥，沒人告訴她，在科羅拉多有一種黑熊又矮又小，不會傷人。
她翻身上馬，解下槍袋，掛在馬鞍上，按照地圖的標識一路前進。
落基山脈風景秀麗，鬆柏林立，空氣清新，她已經很久沒聞到這樣不刺鼻的空氣了，大都市裡到處都是工廠，煙囪日夜不休地冒著黑煙，叫人難以忍受。
要不是莉齊，她這輩子都不會孤身到這個地方來，更不會聞到這樣令人心曠神怡的空氣。
朱莉婭想，哪怕最後沒有跟莉齊在一起，欣賞過這樣的美景，她也心滿意足了。
此時此刻，莉齊對她來說，已不再是精神支柱，也不再是必須得到的情人，更像是一把鑰匙。
她拿著這把鑰匙，走進了一個全新的世界。
在這個世界裡，她不再是一朵必須纏繞在男人身上才能盛開的蓓蕾。她看到了命運的另一種可能性。
畢竟，她都孤身進入了深山，兩腿叉開騎馬，隨時準備開槍，還有什麼事不能做到呢？
她不是沒有碰見壞人。一個亡命徒曾尾隨她，那人戴著牛仔帽，穿著汙臟的黑色皮衣，腰上挎著兩把手-槍，相當失禮地盯著她看，用濃重的鼻音腔跟她打招呼。
她想起一些關於歹徒迫害女性的傳聞，嚇得渾身僵硬，幾乎無法策馬前行。神奇的是，那人見她這麼害怕，居然聳聳肩，轉身離開了，再也沒有回來。
當時，距離莉齊在科羅拉多的牧場，還有兩天的路程，她便在一個旅館住了下來。
旅館肮臟破舊不堪，處處都是嗡嗡的蒼蠅，空氣中似乎浸滿了油汙和汗臭，令人窒息。
最讓她頭皮發麻的是，床板裡居然有蟲。但幸虧老板是個好人，見她是城裡來的姑娘，便把妻子的房間讓給了她。他妻子是個勤勞的婦女，每星期都會把床板拆開，塗上石碳酸，客房他們便沒那麼用心了。
為了答謝這對善良的夫婦，朱莉婭多付了五塊錢。老板娘卻不願意收下，除非她願意帶走他們親手醃製的鹹肉。
這在紐約幾乎是不可能發生的事情。她去紐約的酒店吃飯，必須時刻捂住錢包，不然就會被迎麵撞來的小偷摸走。
這些鎮民遠比紐約人缺錢，卻比紐約人更不在乎錢。
朱莉婭騎上馬，繼續前行。
科羅拉多遠離城市，當然不可能全是好人，她也碰見過貨真價實的歹徒。那人騎著馬，一直跟在她的身後，自言自語地講述著自己的經曆。
她心裡一陣一陣發冷，不知道怎麼把他趕走，隻能硬著頭皮聽下去。
那人說，他並不是壞人，曾經甚至是英雄，他殺過很多印第安人，因為印第安人殺了他的家人。後來，他待的地方幾乎看不到印第安人了，便來到這裡，繼續屠殺印第安人。印第安人都躲到山上去了，他便屠殺野牛。但他並不是壞人，儘管他殺野牛殺得最多的一次，漫山遍野都是野牛的屍體，兀鷲在天上陰冷地盤旋。
他似乎是想讓她對他生出敬意，又像是把她當成了天上的聖母，在對她懺悔心中的罪惡。
那並不是令人愉快的經曆，因為那人離她越來越近，她聞到他身上散發出惡心的血腥味，回頭一看，竟在他的馬鞍上發現了一串風乾的頭皮。
“哦，我要死了，他也會剝下我的頭皮的！”朱莉婭當時隻有這一個想法。
她臉色肯定很難看。那人也注意到她的臉色，突然大聲吼了起來：“我說了，我不是壞人，我不是壞人！頭皮獵人在以前是一個合法的職業——我不是壞人！”說著，他猛地拔出槍，瞄準她，陰沉地說，“滾，快滾，離開我的視線範圍內，不然我會忍不住把你的頭皮也剝下來——滾！”
朱莉婭也很想離開，可她嚇蒙了，連一根手指都無法動彈。
來之前，她曾在心裡計劃，要是有人拔槍瞄準她，她也拔槍予以回擊，現實情況卻是她汗出如漿，抖如篩糠。
她腦中響起了警鈴，就像埋頭吃草的鹿，忽然看到了黑洞洞的槍口——她孤身一人來到蠻荒之地，究竟是好是壞？
要是沒來到這裡，她一輩子都會安然無恙地待在象牙塔裡，男士們會自發地保護她，年長的女士們也會保護她。作為年輕女孩，她將永遠都不會看到世界邪惡的一麵，更不會碰到脾氣這樣古怪的歹徒。
可同樣的，她也將看不到落基山脈秀麗的風光，永遠都不會知道灰熊和黑熊的區彆。
不知過去了多久，那人似乎冷靜了下來，收起槍，一抖韁繩，自顧自地離開了。
見他走遠，朱莉婭幾乎是摔下馬，扶著樹乾，緊張地吐了一地。
直到這時，她才聽到自己劇烈的心跳聲，也聽到了內心真實的想法——她並不後悔來到這裡。
相較於在金鳥籠裡活一輩子，她更願意當一隻飛翔鳥，即使自由飛翔的時間隻有三分鐘。
即使剛才她真的死去，她也不會後悔，更不會埋怨莉齊，反而會感激她，要不是她——她們曾經的情誼，過去的回憶，她決不會有勇氣來到這裡，擁有如此新奇的見聞。
“要是我能平安見到莉齊，”朱莉婭想，“我一定要把這番見聞告訴她。要是她跟我有一樣的困擾，我說什麼也要帶她離開那個牢籠！”
然而，當她真正見到莉齊的那一刻，儘管她們之間沒有說一句話，也沒有擁抱親吻，但她看著莉齊的眼睛，便知道，這是一隻比她先飛出牢籠的鳥兒。