哥譚的夜晚從不安寧。
“放過我，我給你錢，求求你放過我……”女人哽咽著，驚恐的看著逼近喉嚨的刀尖，一點點後退，直到貼近身後的牆壁，退無可退。
男人沉默著拿走了她遞過來的手提包，又伸手想去摸她的胸口。
她抽噎著閉上了眼睛，使勁往後仰頭，並瑟瑟發抖的等待著接下來會發生的一切。
然後她忽然覺得麵前起了一陣風，接著聽見“碰”的一聲撞擊聲。
繼而搶劫犯驚恐的叫聲戛然而止，像是被掐住了脖子：“你是什——！”
她小心翼翼的將眼睛睜開一條縫，接著瞪大了眼睛。
一個，一個……站在她麵前。
抱歉，她原本應該將他稱之為一個男人，但他額頭上漆黑的雙角，以及側頭看過來時那雙冰冷的金黃色豎瞳都在證明，他絕不是一個人類。
他雙手自然的垂著，可麵前的搶劫犯卻好像被什麼無形的東西掐住脖子拎起來，兩隻離地的腳不斷的掙動著。
他回過頭，聲音像是從空蕩的峽穀，或者什麼更加可怖的存在下麵飄過來，但語氣竟然格外禮貌：“晚上好，女士。”
這令她感覺更害怕了。
“這個時間出現在這裡可不太安全，”厄貝裡斯特注意到了她的表情隨著他的聲音越來越扭曲，隻好放棄了告誡：“……希望你下次選擇一個合適的時間點出行，女士，再見。”
女人頭也不回的跑了。
厄貝裡斯特回過頭，看著麵前還在掙紮的搶劫犯，平靜道：“我想問你些問題。”
哥譚的確很混亂。
這種混亂和他跟在蝙蝠俠身邊時的感覺不太相同，沒有超級反派，也沒有隨時可能出現的炸彈和毒氣。哥譚現在還是普通人的天下，這座城市的居民共同努力，在哥譚的黑裙下擺潑上洗不掉的泥汙。
但她應該已經習慣了，厄貝裡斯特想。
他從韋恩莊園出來不過一個小時，已經碰見了七起搶劫案，三場將要降臨的強/奸，還有幾個正在密謀搶劫銀行的混混。雖然厄貝裡斯特的確是有意在尋找可能出現的犯罪，但這個頻率也依舊讓他想要歎息。
他並不是感到不舒服——事實上，身為黑暗孕育而出的生物，厄貝裡斯特對這座城市在夜幕下釋放出來的氣息簡直適應的如魚得水，他連傷口愈合的速度都快了一點。
厄貝裡斯特隻是在為布魯斯感到難過。
這是他的城市，他想。
因為哥譚如此，所以蝙蝠俠也如此。
……
強尼·薩巴蒂諾正在他的辦公桌前走來走去。周圍到處是被摔爛的破爛碎片，還有撕碎的文件。
就在剛剛，他的副手過來報告說他的一批軍/火在剛剛到達哥譚境內後被吞掉了。來襲擊的人不太團結，明顯是兩撥人，搶奪他的貨物後也很快逃之夭夭，沒有留下什麼有用的消息。
但是，薩巴蒂諾強忍著憤怒想，敢在哥譚動他的東西的人有幾個？該死的，他的家族早已控製了大部分上層官員和警力，能有這個膽子和他作對的，除了法爾科內和馬羅尼兩個家族還有誰？！
他們越來越放肆了！
之前的小打小鬨他還沒有太放在心上，但是這一次……薩巴蒂諾額頭上有冷汗流下，難道他們已經合作了？他們要合起夥來吞並我？
“看來你遇到了一些困難，薩巴蒂諾先生。”
突然出現在空無一人的房間裡的聲音令薩巴蒂諾一個激靈，條件反射的掏出槍：“誰？”
“請不必擔心，我並沒有惡意。”麵前的男人——如果他真的是人的話——穿著一身黑色緊身皮衣，臉被黑色的麵具遮住了，隻露出一小截下巴和一雙金黃色的、絕不是人類該擁有的眼睛。
“啊哈，那你的來意是什麼？我這裡可不需要哄小孩的戲劇演員。”薩巴蒂諾拿槍的掌心粘膩，手倒是還很穩。
“你太緊張了，薩巴蒂諾先生。”男人好整以暇，伸手點了點薩巴蒂諾身旁的兩個沙發，它們就憑空出現在兩人的身後：“請坐下來，讓我們好好談談。”
薩巴蒂諾瞳孔微縮，最終慢慢的放下了槍，坐在沙發上：“嗯哼，我剛才的描述有錯誤，你不是戲劇演員，倒像是來變戲法的。”
“讓我們放棄毫無意義的試探，直接進入正題吧。”他的聲音十分平靜，卻又有種不容置疑的力量：“你需要幫助，而我，有能力幫助你。”
啊哈。薩巴蒂諾想要嘲笑他，你知道什麼？你又能幫我做什麼？
但他嘴角的弧度還沒有勾起來，麵前男人的感覺忽然變了。
他剛剛還是無害的、沒什麼存在感，可忽然間，就變成了冷酷的、令人恐懼的、一種難以用語言說明卻切實以具現化存在於此地的——