“韋恩先生，”吉姆·戈登在阿爾弗雷德的帶領下腳步匆匆的走進托馬斯的書房，剛一進門，他就立刻說道：“您一定猜不到發生了什麼。”
“如果你說的是喬·切爾被保釋的那件事，我已經知道了。”托馬斯溫和的說，臉上並沒有多少抱怨或是不滿，甚至還有餘力來安慰戈登：“我們早就知道哥譚的現狀，隻有有錢……沒有什麼事是做不成的，我們都知道這點。不過沒關係，你我都致力於改變它，未來有我們這種想法的人隻會越來越多。”
“不，韋恩先生，我想說的不是這個！”戈登接過阿爾弗雷德遞來的紅茶，把它放到旁邊的桌子上，繼續說道：“喬·切爾死了！”
“嗯？”這事兒可大大出乎意料，托馬斯和阿爾弗雷德對視一眼，問：“發生了什麼？”
戈登將他知道的事情大致講了一遍。
“他意外的死於昨晚的一場火並。”他最後說：“我帶著人去看過了，那的確是個意外。”
戈登的心情十分複雜。在知道喬·切爾被保釋之後，他一直想要通過司法手段將他重新逮捕歸案，可還沒等他做到這一點，這個逍遙在外的犯人竟然自己先死了。一時間，戈登不知道是失望於法律沒有得到聲張，還是感慨上帝的造化弄人。
“哦……”沉默一會，托馬斯感慨的拉長了聲音。
戈登沒待多久就告辭離開了。最近哥譚的犯罪率下降了不少，他多出了許多時間來整理以前來不及處理的案子和文件報告。
阿爾弗雷德為坐在書房沙發上的托馬斯添上一杯紅茶，說道：“這真是件挺奇妙的巧合，托馬斯老爺。”
“你相信嗎，阿福？”托馬斯反問：“我以為你至少會懷疑一下。”
“我的確覺得有點奇怪，老爺。”阿爾弗雷德說：“這件事太巧合了。”
“是啊。”托馬斯仰靠在沙發上，歎了口氣。
“您懷疑是那位先生做的嗎？”阿爾弗雷德說：“恕我直言，這可不太像他的手法。”
“的確不像。”托馬斯說：“況且如果真是他，那天晚上他就可以直接動手，沒必要繞彎子。”
“我想您也體會到了，那位先生對韋恩家族的關注不同尋常。”阿爾弗雷德慢條斯理的說：“而我實在想不通他這麼做的原因。如果不是您和夫人少爺出事的那天晚上，達克先生在幫我整理莊園內的擺設，我一定會認為他就是厄貝裡斯特。不過我想一個人並不能同時出現在兩個地方，對吧？”
“不是他。”托馬斯捏了捏眉心：“我之前跟紮塔拉確認過，他隻是個普通人。”
“即使他明顯對您有所隱瞞。”
“我們之前不是討論過這件事了？”托馬斯笑起來：“對，我知道他用的不是真名，不過考慮到他先前可能遭遇的事情，我認為這完全可以理解。拜托，阿福，我知道你也很喜歡他。”
“這是兩碼事。”阿爾弗雷德沒有否認。
“我以為你在我麵前會更加坦誠一點？”
“含蓄可是英國人的美德，老爺。”
……
“六號實驗體現在情況怎麼樣？”
“對新注射的藥劑產生了強烈排異反應，生命體征下降，需要急救嗎？”
“不用。類似的實驗體我們還有幾個，觀察它臨死前的變化特征，記錄下來。十號呢？”
“沒有反應，一切照舊，長官。”
“新增一組電擊實驗，觀察情況。”
許多類似的對話發生在這個實驗室裡，穿著白大褂的研究員步履匆匆的走過，試驗品的哀嚎與痛哭無法傳入他們的耳中。
這個實驗室位於幾百米深的地下，防止被萬磁王的兄弟會找上門來；周圍戒備森嚴，到處是佩戴紅色九頭蛇標記、全副武裝持槍巡邏的士兵，極多的攝像頭保證一個死角也不會留下；人員進出需要經過嚴密的盤查，確保絕不會讓無關人士蒙混過關。
這是九頭蛇的一處秘密實驗室，裡麵關押著許多非法手段獲得的變種人作為實驗體。他們大部分年紀都不大，卻在這裡遭受著非人的恐怖折磨。他們被電擊、被火燒、被折斷肢體，研究員記錄下他們的反應並注射實驗藥劑或者袖手旁觀。
每過幾天就會有人死去，他們的屍體被裝到袋子裡扔進焚屍爐，或者被冷凍起來繼續用以研究。
新來的孩子會恐懼，會痛哭，但大部分人已經對此麻木不堪，哪怕死亡降臨到自己身上，也頂多隻能讓他們多轉一下眼睛。
妮可不知道自己已經被關在這裡多久了。
她也不記得自己是什麼時候進來的，也許她五歲，也許八歲。她的能力作用載體是眼睛，因此來到這裡沒過多久就被蒙上眼睛，期間再也沒有人給她解開過。
因為被剝奪了視力，進食的時間也很不規律，妮可隻能努力靠聽力來分辨她究竟在這裡待了多久。
一天，兩天……一個星期，兩個星期……一個月，兩個月……一年，兩年……