夜鴉悄悄跟在冬日戰士身後。
時隔三年,冬兵終於再一次被解凍,夜鴉想了想上個時間線的事情，覺得大概他這一回就是為了處理霍華德夫婦而來。
果然不出夜鴉所料,冬日戰士騎著摩托車悄悄隱藏在茂密的樹林裡，等到霍華德夫婦的車經過的時候,就開著摩托追了上去。
夜鴉謹慎的保持了一個足夠遠，但是也能讓他看清楚情況的距離。這一次他隻能是夜鴉,不能使用他的魔法。
霍華德開著車行駛在寬闊無人的路麵上，副駕駛坐著瑪利亞。
顯然，她的心情還不錯：“親愛的,我們有多久沒有一起度過假了？”
“你知道我從來不記這個,”霍華德一邊開車一邊說：“不過我想怎麼也有兩三年了。現在不省心的事情太多,托尼那個小子也就算了,尤其是神盾局那邊……”
說到這裡，他停頓了一下,沒有繼續說下去，但瑪利亞也明白了他的意思，歎了口氣：“我希望我們的猜測是錯誤的。”
“那也得小心為上，”霍華德說：“這就是我們為什麼必須要先去神盾局一趟的原因。”
“你把東西拿出來了，準備放在哪裡？”
“我們之前在那裡待過，你忘了？”霍華德看了瑪利亞一眼，笑了一聲。
瑪利亞知道他指的是哪，那是個非常隱蔽的地方，相當於一個安全屋,霍華德和她為了建造這個安全屋花費了不少力氣，到現在隻有他們兩個知道它的地點。
這個話題有點嚴肅，考慮到他們馬上就要去旅行，霍華德很快轉變了話題，兩個人輕鬆談笑起來。
這時，兩人的車猛地歪了一下，霍華德和瑪利亞猝不及防撲倒在車窗上，車內裝載的半智能安全係統同時不要命的發出警報：“警告，警告，左前車輪損毀，有不明身份人士靠近，檢測到武器裝備，是否報警？”
霍華德看了後視鏡一眼，後麵跟著一個穿著黑色戰服的男人，臉上戴著個黑色麵具，舉著一把機槍，正騎著摩托車和他一點點縮短距離。
霍華德叫了一聲：“是冬日戰士！”他雖然猝不及防看見了九頭蛇的殺人機器，但開車的手還很穩，顯然二戰時期的經曆讓他見慣了大風大浪，心態還很冷靜。
而瑪利亞雖然已經離開了她的職位很多年，但基本素養還在。幾乎是穩住身體的同一時刻，她就果斷從座位底下掏出一把女士手/槍。這是霍華德為了她量身打造的，考慮到年齡和身體素質問題，將後坐力降到了最低：“小心，親愛的。”
隨後她半個身子探出窗外，將手/槍對準冬日戰士，對著他的腦門、手臂和車輪各開了一槍。冬日戰士握著車把猛地一轉，輪胎在地上擦出一聲刺耳的摩擦聲，毫發無損的躲了過去。
“立刻報……”警字還沒有說出來，又是一梭子子彈衝著兩人打了過來，霍華德立刻急促的打了一下方向盤，將瑪利亞保護在安全的位置，同時自己也彎下腰，儘量保護住要害：“瑪利亞，回來！”
瑪利亞打空了彈匣裡的子彈，將身體挪回車裡，問：“你現在還好嗎？”
霍華德苦笑一聲：“我倒是沒什麼事，但是前車軲轆徹底壞了，再不想辦法離開車裡，冬日戰士什麼都不用做就能殺死我們。噢，順便說一句，剛才係統被他打壞了，短時間內我們得不到救援。”
“我知道了，你先儘量穩住，我可不想跟你在一起撞死。”瑪利亞機敏的探出一小部分頭，觀察著周圍的地形。很快，她就找到了她想要的：“前麵是個拐角，正方便我們跳車。到時候我數一二三，我們一起跳下去。”
“噢，那你可有點高看我的腿腳，親愛的。”霍華德帶著笑意抱怨了一句，手上半點猶豫也沒有的打開了車門。
這時瑪利亞也數到了三：“……跳！”
霍華德毫不猶豫的護住頭，縱身一躍。
與此同時，冬日戰士的槍口也對準了汽車的油箱。
轟隆隆的爆炸聲響起，熾烈的火光衝天而起，夾雜著火焰與高溫的汽車碎片四散崩裂，如果霍華德和瑪利亞還在車裡，那麼他們無論如何也無法在這場爆炸中活下來。
但儘管他們在前一刻跳車，這麼近距離的接觸到爆炸，能存活的可能性也非常微小。
冬日戰士停下疾馳的摩托，慢慢朝燃燒的車輛走來。
忽然，一個十分奇特的聲音在他身後響起，語調卻很溫和：“很抱歉，你的計劃失敗了。”
冬日戰士猛的轉過頭，看見一個穿著漆黑鬥篷的男人正站在那裡，一手一個扶住霍華德和瑪利亞的肩膀，兩人毫發無傷。
“就算是危急情況，跳車這種事也太危險了。”他用溫和的口吻對霍華德和瑪利亞說：“尤其是考慮到二位的年紀，這可不是什麼好決定。”
“沒辦法，被爆炸炸死可不是我的作風。”霍華德很快反應過來，自己站直了身體，撣了撣西裝衣袖上的灰塵，同時隱晦且關心的看了瑪利亞一眼。
瑪利亞對他露出代表著放心的微笑，然後看向夜鴉，禮貌但警惕的說：“謝謝你救了我們，如果不是你及時趕到，我們就危險了。”
夜鴉聽出來她的意思，笑了一下：“這並不是巧合，夫人。我最近在尋找一個九頭蛇據點，正好碰到了冬日戰士，就想跟過來看看他這次的任務是什麼。不過因為怕被他發現，我一直跟的比較遠，幸好及時趕上了。”
原來是這樣。
也許夜鴉本人不清楚，霍華德和瑪利亞其實早就知道他一直在從九頭蛇的實驗室裡營救變種人，而且幾年前他還曾經為了救托尼和冬日戰士動過手，所以兩個人對這個理由還算相信。
因為有任務在身，冬日戰士這次並沒有向上回那樣立刻離開，而是掏出槍，直接衝了上來。
顧慮到周圍山林裡可能隱藏的敵人，夜鴉沒有敢將霍華德和瑪利亞傳送的太遠，隻是將他們放到一個自己目所能及，而且不會被他和冬兵的戰鬥波及的地方。
冬兵的子彈被他凝固空間，攔在了身前，然後夜鴉往旁邊輕輕一側，躲過冬兵揮來的匕首。