麵前的男人消失了,蝙蝠俠撲在那塊凹凸不平的牆壁上，抵著它沉默了一會，泄憤般狠狠的錘了一下。
然後他轉過身,大步向透著冷風的落地窗走去。厚實的披風隨著他的動作掀起，越過一地狼藉。來到窗邊,蝙蝠俠縱身一躍。蝙蝠飛機穩穩的托住他，隨後透明罩子落下,蝠翼般的飛機劃破空氣,呼嘯離去。
他操縱著蝙蝠飛機在哥譚的夜空飛過,腦子裡亂糟糟的一片。
曾經的懷疑再一次湧上他的腦海,蝙蝠俠回想著近期發生的一切，那些曾有過的懷疑、那些他詢問過但得不到答案的疑惑，它們一股腦的湧進他的腦子裡，刺激的他神經突突跳動。
他想起洛特凱亞乾淨的仿佛無人使用的實驗室,那一個多月的時間和夜鴉失蹤的時間相差無幾，他想到洛特凱亞對他無緣無故的抗拒，他被靠近後那應激一般的反應,他那些奇怪的舉動。他想到自己每次遇到危險時厄貝裡斯特及時的出現，想到他對自己莫名其妙的關照，他對自己敞開的安全屋，他一見麵就篤定自己麵具下的身份……
最後，蝙蝠俠想。
——如果厄貝裡斯特能和夜鴉一起出現,那麼為什麼和洛特凱亞不行？
他握著駕駛器的手在微微發抖,心臟的跳動快的幾乎到了要向蝙蝠洞報警，他感到自己從未這樣恐慌過，所有神經拚命的向大腦發出尖叫，他甚至在抗拒自己一直以來引以為傲的理智,抗拒那個即將脫口而出，卻令他恐懼的猜測。
但最終，最終，理智仍然占了上風。
想要驗證這個猜測，蝙蝠俠想，其實非常簡單，他有厄貝裡斯特的血，有他的手印，有他的DNA，這三樣在洛特凱亞身上都非常好取得。但除此之外，現在還有一個更簡單的辦法。
他隻要去洛特凱亞的房間看上一眼，一切問題就能迎刃而解。
蝙蝠飛機的速度被拉到最高，機尾的渦旋製動器噴發出氣焰，機翼劃破雲層，宛如一支離弦之箭，轉瞬間掠過無數土地，向郊外那棟古老的建築飛去。
……
蝙蝠狀的黑影悄無聲息的攀住凸於外牆的裝飾物，接著貼住牆麵，彎膝靜悄悄的落在僅有一腳寬度的窗台上。蝙蝠俠輕輕拉開窗戶，雙腿微微用力，跳進房間內。在靴底踏上地板的那一刻，他已經借著窗外的月光看清了屋內的一切。
床上的被子疊的整整齊齊，空無一人。厄貝裡斯特倒在地上，微微的發著抖。
這一刻，不再需要什麼證據，不需要什麼分析，蝙蝠俠已經輕而易舉的明白了一切。
他知道自己噩夢成真。
厄貝裡斯特那枚從不離身的麵具在先前的槍戰中碎裂，已經失去了保護主人的效用，被觸手拉扯著從臉上摘下，遠遠的拋到一邊，露出那張蝙蝠俠再熟悉不過的麵孔。他像是已經半昏了過去，眼睛半垂著，金黃色的瞳孔失了焦，朦朧著霧氣，如同水麵下一滴融化的金水。睫毛上也掛了幾滴水珠，隨著呼吸顫顫巍巍，欲落不落。
他身上有一些黑色的條索狀物，遊走在身軀上，劃過緊實流暢的腿部曲線，絞纏上纖細的腰肢，纏繞著五指指縫，順著脖頸流連於臉頰，吸去唇邊無意識咬出來的血痕。
但更多的聚集在胸口，胸前的傷口再一次崩開了，淡淡的血腥味飄散出來。它們像急切的獵食者，貪婪的吸取傷口處湧出的液體，以獲得更加強大的力量，進而將獵物死死抓住，不允逃離。
蝙蝠俠顧不上細想彆的，這場景他在錄像裡見過一次，知道解決辦法。他從萬能腰帶裡掏出那枚漆黑的匕首，下手又快又狠，眨眼就割斷了幾條觸須。刃尖貼著皮膚劃過，沒有損傷分毫。他看著被割斷的觸須變成黑霧消失在空氣中，剩下的觸手們似乎被這件鋒銳強大的魔具散發出的氣勢所懾，驚恐的向後顫抖著躲避。
還沒等蝙蝠俠再接再厲，一根觸手從他沒有注意的角落衝出來，纏繞上他的腳踝。蝙蝠俠執著匕首割斷了它，但更多的觸手趁著這個機會衝上來，死死纏繞住他的四肢，隨後一根觸手爬上他唯一裸露在外的臉頰，蝙蝠俠感到側臉微微一痛，接著黑霧蒙上他的眼睛。
眼前所見頓時發生了變化。
厄貝裡斯特被他壓在臟汙的牆磚上，他手中的匕首抵著他的心臟。鋒利的刀尖已經刺開堅硬的皮甲，一滴血珠順著刀刃劃下，啪嗒一聲滴在地上。
厄貝裡斯特沒有戴著那張麵具，他難以置信的看著他，身體劇烈的顫抖起來。
蝙蝠俠想阻止自己，他用儘力氣，想要抽回手，然後告訴厄貝裡斯特他再也不會這樣做了。但他的身體像是失去了控製，任憑他的靈魂在軀殼中怒吼，手裡的匕首仍然緩緩的插進他的身體裡。
厄貝裡斯特想要掙紮，想要逃離，但他被死死的按在原地，連稍稍移動背脊都是奢望。他開始哭泣，哽咽著顫抖，含混的求饒，請求蝙蝠俠放過自己。
蝙蝠俠幾乎沒法麵對他這副樣子，他感到同等的痛苦，像是一把匕首插在兩個人身上。但他的身體仍然冷酷的近乎沒有感情，一插到底，從胸口噴出的血染紅了他的指套，濺上麵罩下露出的側臉，燙的他顫抖了一下。
厄貝裡斯特已經沒有了掙紮的力氣。
“……為什麼？”他斷斷續續的問：“布魯斯，你不是愛我嗎，為什麼要這樣對我？”
蝙蝠俠避不開他充斥著痛苦和質問的眼睛，無言以對。
他感到窒息，喉嚨像是無法進入空氣般咯咯作響，但他的身體仍未停止動作，手腕發力，匕首在身體裡擰轉了一圈，攪爛了厄貝裡斯特的心臟。
他發出一聲悲鳴，頭頓時垂了下去，像是痛昏了。
蝙蝠俠卻仍未放過他。
他的靈魂在叫喊和嘶吼，眼睜睜看著自己慢條斯理的將匕首抽了出來。厄貝裡斯特的身體抽搐了一下，血噴濺而出，仿佛硬生生被痛覺喚醒一般，喉嚨裡發出一連串聽不清楚的嗚咽，和著血一起吐出來。
但即使是這樣，他仍然留有一絲呼吸，蝙蝠俠抓著他的頭發強迫他抬起頭，匕首移向他美麗的金黃色瞳孔。意識到他要做什麼，厄貝裡斯特的瞳孔縮了起來，無力的晃著頭：“不要，彆……彆過來……”
他發出幾聲含著血的啜泣：“彆碰我，唔，我不要……布魯斯，你為什麼……咳……這樣對我？”
刃尖與他的瞳孔隻有毫米之隔。
“……夠了。”蝙蝠俠咬牙切齒，瞳孔睜的發紅，在最後一刻奪回了身體的控製權。怒火沿著喉嚨翻滾著湧上嘴邊，化作一聲低沉的怒吼：“從我身上——滾出去！”