厄貝裡斯特意識到自己現在其實有兩個選擇。
第一嘛，出於尊重，厄貝裡斯特將會放過他的靈魂和身體，並從這裡離開，發誓再也不侵犯他的世界。至於第二種……
厄貝裡斯特看著蝙蝠俠，雙唇向上咧開。他伸出舌尖，舔了舔自己尖銳的犬牙，露出一個興奮又惡劣的笑容。
有什麼比讓一個堅強不屈的男人——尤其是，一個他發自肺腑尊敬的男人，在他的力量，在最深沉的黑暗中屈服、崩潰，低下那從不彎折的頭顱，更為有趣，更令人滿足呢？
蝙蝠俠信仰的崩塌是最誘人的果實，一定是他從未嘗過的最高美味。這值得一試，哪怕失敗了，對他而言也沒有任何損失，不是嗎？
忽然，蝙蝠俠發現，麵前的厄貝裡斯特消失了，取而代之的是他的父母，他們站在不遠處，微笑著向他招手。
蝙蝠俠原本身披製服與披風的形象變了，他成了一個八歲的孩子，沒過多久，又變成青年形象，風塵仆仆，大概是他離開哥譚，外出遊曆的那段時間。
他的形象不斷發生改變，很快又變成了蝙蝠俠，隻不過製服還是最早的那一批，然後逐漸變化。他呆立在原地，厄貝裡斯特走到他身後，擁抱住他。兩個人心臟貼著心臟，厄貝裡斯特細長的手指從肩頭緩緩撫摸至蝙蝠俠的胸口，形狀姣好的溫熱雙唇湊至他的耳垂，柔聲輕笑的誘惑：“看，哪怕你努力了，也還是什麼都改變不了。”
“你的父母，他們因你而死；那些平民，對你的幫助毫不領情；你的兒子，你的戰友，他們儘皆死於敵人之手。”
“布魯斯·韋恩，蝙蝠俠，你究竟——在保護些什麼？”
他輕細纏綿的聲音從耳孔傳至大腦，像誘惑亞當摘下蘋果的毒蛇，嘶嘶的吐著蛇信，微笑背後藏了淬著劇毒的匕首。
“為何還要堅持，為何還要戰鬥？”
“沉淪至黑暗中，沉淪於我的懷抱——你將享受我的榮耀，你將再無煩憂，你將再不孤獨。”
“說你信奉黑暗，信奉——我。”
蝙蝠俠的神情逐漸由痛苦變得迷茫，他慢慢握住厄貝裡斯特在胸前摩挲的手指，輕聲重複：“我將再不孤獨。”
厄貝裡斯特的吐息噴吐與蝙蝠俠耳邊，溫柔的道：“是的，你將再不孤獨。”
“我將再無煩憂。”
“是的，你將再無煩憂。”
“但那，不是我想要的——”蝙蝠俠忽然睜開雙眼，他的手掌從前至後，一把掐住厄貝裡斯特的脖子，狠狠將他摜在地上！
“聽到了嗎，怪物，那不是我想要的！”蝙蝠俠咬著牙根，雙目充血發紅，詞句從喉嚨裡一個一個壓抑著滾出來。厄貝裡斯特令他再一次重溫了失去父母、失去兒子、失去朋友的痛苦，他抓著厄貝裡斯特脖子的手臂顫抖，得拚儘全力，才不讓自己把這個混蛋直接掐死。
厄貝裡斯特仰躺在地上，瞳孔微微擴大。
原本他應該詫異於蝙蝠俠的精神體竟然強大到幾乎與他比肩的程度，他竟然被一個弱小的人類欺壓在地，但現在，這反而是最無關緊要的。
就在蝙蝠俠從厄貝裡斯特製造的幻象中脫離的那一刻，他的靈魂忽然散發出一種，凡人無緣得見的、無比燦爛的光輝。它閃閃發光，是最堅強的意誌，最不屈的信念，最強大的精神。那是此間最奪目絢爛的寶石也比不上的光輝，它閃閃發光，比世界上最珍貴的珍寶還要亮麗多姿。
“你……”厄貝裡斯特忍不住伸出手出觸碰蝙蝠俠的臉頰，哪怕下一秒就被緊緊握住了手腕，他的指尖依舊碰到了柔軟的皮膚：“真是美麗……”
他喃喃道，眼神裡全是驚豔與癡迷。
在這一刻，厄貝裡斯特忽然明白了，自己的先輩們在找到全心全意信任的主人或伴侶時，那種靈魂震蕩的悸動究竟是何種感受。他意識到自己找到了此生最珍貴的珍寶，而保護這珍寶，並將其據為己有，是他身為龍的本能。
他想將他銜回自己的巢穴，用畢生的收藏裝點襯托他的美麗，可這無疑會磨損蝙蝠俠的意誌，令寶珠蒙塵，光輝磨滅——這後果令人難以忍受。
在此刻，厄貝裡斯特忽然想到了一個辦法，這既不會令美麗珍寶損耗其輝煌的燦爛，也能令它更加長久的保存。他可以與蝙蝠俠簽訂契約，名正言順的待在他的身邊。
人類的一生不過短短百年，而像蝙蝠俠這樣的，說不定更短——看他記憶中那經常出現的自我犧牲就知道了。但有厄貝裡斯特在，他必將長長久久的存活下去。
為了近距離觀賞這枚美麗的珍寶，厄貝裡斯特不介意做一個名義上的仆從——他知道有得必有損失的道理，哪怕是他，是黑暗的化身，想要得到如此珍貴的寶物，也必然要犧牲點什麼。
他為此心甘情願，甘之如殆。
作者有話要說：“英雄在鋼絲線上帶著鐐銬起舞，他旋於身後的披風掃過惡龍的心。”這句話化用了好久之前評論區一個小天使的評論，忘記在哪章看到的了，有人來認領一下嗎23333
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